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第１章 始まり

（４）フルーツケーキの失敗

　授業が終わると、ショウゴはナオキを引きずるようにして駐輪場に向かった。
　４限で終わる人が多い金曜日。
　学校から駅へ向かう坂道は、人でごった返している。
　幸い、ふたりが自転車で帰るルートは、反対側だから空いている。

　「ショウゴ？　サークルは？　今日は行かねぇの？」
　「いい。早く、帰ろう」

　（先輩たちに見つかる前に）

　心の声は口に出さないように気をつけて、駐輪場へと、ぐいぐい進む。
　ナオキは、ショウゴの隣りを淡々と歩いている。
　校舎から駐輪場までの、ほんの少しの距離。
　たった数分の間さえも、ナオキの顔をチラチラと見る人がいる。
　わざわざ、一旦、追い越してから振り返って、顔を見る人までいる。
　昨日までは、あまり気にならなかった人たち。
　それなのに、今日のショウゴは、そのすべての人たちに苛立ちを覚える。

　（じろじろ見るなよ、見せ物じゃないんだぞ！）

　そう思いつつも、どこかで確かに優越感があった。

　（ボクは、昨日、ナオキと……。本人には言えないけど……）

　そして、やはり、大きな罪悪感。

　（あのこと、言わなくてもいいのかな？　いいよな？）
　（無理やりしたんじゃないし。でも、記憶がない人にしたのって）
　（いや、ナオキがしてって言ったんだし？）
　（あれ？　でも、酔ってることを知ってて、ボクは……）
　（これって、犯罪とかじゃないよね……？）

　「……ショウゴ、……ショウゴってば！」
　「う、うん！　あ、な、何？」
　「なんか、今日、ずっとボーッとしてねぇ？」
　「あ～、ちょっと考えごと？」
　「何？　相談乗るけど？」
　「い、いやぁ～。大丈夫」
　「オレじゃ、役に立たない？」
　「ち、違う、違う。えっと、あの整理できたら相談する」
　「オッケー、分かった」

　ナオキが自分を心配してくれているのが、嬉しい。
　ボクとナオキは仲がいいんだぞ！
　そう、誰彼構わずに言って歩きたい気持ちを抑える。
　帰りも朝と同じように、ナオキの自転車の後ろに乗せてもらう。

　（ナオキのことをナオキに相談するって、どうやって？）
　（あっ、ぼやかせばいいのか？　バレない……よな？）

　また、ひとりでぐるぐると考え込んでしまったショウゴ。
　いつの間にか、ぎゅっとナオキを抱きしめるように自転車に乗っている。
　そのことには、ショウゴ本人は、まったく気づいていなかった。

　夕日のオレンジ色に照らされたナオキの髪が、キラキラと光る。
　ナオキの背中に寄せた頬があたたかい。

　（なんだか、幸せな気分。なんでだろ？）

　家に戻ると、ふたりで晩ごはんを食べて、風呂に入る。
　ショウゴは、昨日の夜を思い出して、あまり長居はできなかった。

　「あれ？　今日は、早いじゃん」
　「そう？　いつも、こんなもんじゃない？」
　「いやいや。ショウゴって、１時間以上入ってるよ？」
　「そう、だったかな」

　そんなことは、自分が１番知っている。
　だけど、今日のショウゴには無理だった。
　あのまま風呂の中にいたら、ナオキの裸ばかりを思い返してしまう。

　「なぁ、今日は、そっちの部屋行っていい？」
　「いいけど」
　「サンキュ。ゲームやっていい？」
　「いいよ、もちろん」
　「じゃあさ、ショウゴの悩み？　聞くよ」
　「え？　でも」
　「オレは、ゲームしてるから。横で喋るだけでいいじゃん」
　「でもさ、ゲームできなくない？」
　「大丈夫だよ。画面見てるから、話しやすいだろ？」

　（それもそっか。相談しないと信用してないみたいだし……）

　「うん。じゃあ、聞いてもらうよ」
　「じゃ、オレ。コーヒー持ってくわ」

　コーヒーを持って部屋に入ってきたナオキは、すぐに画面に向かう。
　ショウゴお気に入りのRPGに、最近、ナオキもハマっている。

　「で、何に悩んでるわけ？」

　コーヒーをひとくち飲むと、ナオキは画面に向かったまま、口を開く。
　ショウゴは、ベッドの上に座ってナオキの背中に話し出す。

　「えっと、お酒が弱い人が酔っちゃった時にね」
　「うん」
　「その人が言ったことって、本気なのかな？」
　「う～ん、よく聞くのは、酒が入った時のほうが本音だって言うよな」
　「そうなの？」
　「普段、言えないことも言っちゃうとか。あ、分かれ道。
　　どっち先に行くべき？」
　「えっと、先に左に行くほうが楽かな」
　「サンキュ。で？」
　「で、酔った人としちゃったことを覚えてなかったら、言う？」
　「う～ん、聞かれたら言えば？　あ！」
　「な、何？」
　「それって、オレのこと？　やっぱり、なんか嫌なことした？」
　「いやいやいや！　ナオキのことじゃないし、嫌なことはされてない」
　「良かった～。あせったわ」
　「じゃ、じゃあさ。ナオキだったら、知りたい？」
　「自分が酔った時にしたことを？」
　「うん。あ、そこ、サイクロプス出るよ」
　「お、やべぇ。オレだったら……、いいことなら、知りたい」

　（いいこと？　あれは、いいことなのか？　人によっては、トラウマじゃ？）

　「なぁ、あれ。食べていい？　小腹減った」
　「うん、いいよ」

　（言ってどうする？　っていうか、ボクは何に悩んでんだっけ？）
　（ボクは嫌じゃなかったし、どっちかというと良かったけどさ）
　（あれって、誰としても気持ちいいのかな？　それとも？）
　（そもそも、ボクは、ナオキのことをどう思ってる？）
　（そうだ、ナオキも、どういうつもりでキスしたいって言ったんだ……）

　ぐるぐると頭の中で言葉が渦のようにまわる。
　目を開けてはいるものの、ショウゴの目は何も見ていない。
　と、唇に柔らかい感触を覚えて、目の焦点を合わせる。

　「ナオキ⁉︎」
　「うん？　ダメ？　キスしたい。ショウゴと」
　「え？　ホントに？」

　いつの間にか、ナオキはショウゴのほうを向いていた。
　ゲーム機のコントローラーは、放り出されている。
　画面上では、ナオキの作ったキャラがやられていた。

　（酔ってなくても、したいって思ってるってこと？）

　ショウゴの唇は、ナオキの形の整った唇にふさがれる。
　昨日と同じようなピリピリしたしびれを感じると、すぐに舌が入ってくる。

　「んっ、……ナ、ナオキ。……んふぅ、っく……」

　初めてのキスだった昨日よりも、すぐに声が出てしまう。
　ナオキの口の中を探ると、甘く知っている味がする。

　（え？　これって⁉︎）

　あわててナオキを引きはがして、サイドテーブルの上を見る。
　置いておいたはずのパウンドケーキがない。
　これも子どもの頃からのショウゴの好物だった。
　ナオキに食べさせないように、ダイニングから部屋に引き上げていた。

　（さっき、何か食べていいって聞かれた気がするけど、これ⁉︎）

　考えごとをしていて、適当に返事をしてしまっていた。
　パウンドケーキには、洋酒に漬け込んだドライフルーツがたっぷり。
　祖母が好きなそのケーキは、チョコとともに送られてきていた。
　そのケーキの味が、ナオキの口からしていた。

　（ヤバい。また酔わせちゃった！）

　「ねぇ、ショウゴ。なんでキスしちゃダメなの？」

　ショウゴのあせりにはまったく気づかない様子のナオキ。
　ナオキが甘くかわいい声で、ショウゴに近づいてくる。

　「えっと、そういうのは、好きな人としないと……」

　（昨日のことを棚に上げて、ボクは……）

　ふふふ、っと笑ったナオキは、ショウゴをベッドに押し倒す。

　「じゃあ、いいってことでしょ？　オレは、ショウゴが好きだから」
　「え？　ホントに？」
　「うん。好きだよ。一緒に住んでるじゃん」
　「その好きは、友だちとしての好きだよね？」
　「うん、ショウゴが好きだよ」

　自分でも驚くほどの失望感が、胸を襲う。
　『友だちとしての好き』は、ショウゴが望んでいるものではなかった。

　「そっか。えっと、じゃあ、そろそろ寝たほうがいいよ」
　「やだ。ショウゴとキスする」
　「ダメだよ」
　「なんで？　ショウゴは……嫌？」
　「嫌じゃないけど……」
　「じゃあ、いいでしょ？」

　ナオキが、ショウゴに覆いかぶさる。
　唇が重ねられると、ショウゴは拒否する気力がなくなってしまう。
　ナオキの唇は心地よくて、動かされる舌は官能的に口の中を刺激する。
　ずっと、こうしていたいくらいの気持ち良さを感じていた。

　（またボクは流されて……。どうしよう……）

　ナオキの唇は、ショウゴの首筋を愛撫するように通り過ぎる。
　そのひとつひとつに、ショウゴの体と弱い決意は溶かされていく。
　早くもショウゴ自身が立ち上がって、ナオキの太ももに当たる。
　それを感じたのか、ナオキがショウゴ自身を撫で始める。

　「ナオキ！　ダメだって！　キスって言ったじゃん！」
　「ふふ。かわいい。ショウゴ……。キスだけでしょ、分かってる」
　「分かってないっ！　そこ、さわっちゃダメ……」
　「うん……」

　ナオキは、昨日と同じように広げた手のひらをスッとのばす。
　ショウゴが履いていたものは、最初からなかったかのように。
　あっさりと脱がされてしまう。

　不安定に揺れるショウゴ自身の先端に、ナオキがチュッとキスをする。
　舌を出して、ショウゴに見せつけるように先端を舐めまわす。
　その光景が、ショウゴには信じられなかった。

　（あのキレイな顔が、ボクのを。あぁ、赤い舌がキレイすぎて……）

　「あ、あの。ナオキ……。キ、キスだけだって……」
　「ふふ。これもキスでしょ？　どこにするって言ったっけ？」
　「言ってない。言って……ないけど……」

　スルリと自然に先端から、すべてにキスされていく。
　初めて感じる刺激に、ショウゴの頭の中は真っ白になってしまう。
　ちゅるん。
　気づけば、ショウゴ自身はナオキの口の中に含まれていた。
　舌でなぶられながら、ゆっくりと上下するナオキの唇を見つめる。
　赤い色がどんどん濃くなっていく。
　時折り、きゅっと吸い込まれる刺激を感じる。
　気絶してしまいそうな心地よさに、意識を保つのが辛い。
　やがて、ゾワゾワと全身があわだっていく。

　「……ナオキ、離して。出ちゃう……」

　ナオキを汚せない。
　どうにかして離そうとするものの、ショウゴの腰はナオキに掴まれて動けない。

　（もう、ダメだ……。ごめん、ナオキ……）

　フッと意識が遠のく。
　ショウゴが意識を取り戻したのは、次の朝だった。