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第４章 独占欲

（２）過去からの解放

　ショウゴよりも小柄で、キレイな顔立ち。
　そのことを自覚している自信にあふれた表情。
　重めの前髪からのぞく薄い色の瞳がキラキラ輝いて見える。
　天然石らしいピアスが個性を主張しつつ、おしゃれさを演出している。
　一緒にいるやつは、ユウスケと似た雰囲気。
　けれど、かなり身長が高く、ユウスケを守るように立っている。

　「久しぶり～！　会えるって思わなかったわ」
　「うん……。えっと、なんでうちの大学に？」
　「え？　あぁ！　第一希望には落ちちゃって」
　「あ、そうなんだ」
　「ねぇ、ナオキくんの学部って、２年からキャンパス変わるんじゃないの？」
　「……そう、だけど」
　「じゃあ、なんで……」

　ガタンッ！
　ナオキが急に椅子から立ち上がると、ユウスケを引きずるように連れて行く。

　「え？　なになに？」

　ユウスケは、引きずられながらも楽しそうに見える。
　ショウゴは、降って湧いたようなユウスケの登場にただ目を白黒させていた。
　同じく置き去りにされたユウスケの連れの存在に、ハッと気づく。

　「あ、あの。良かったら、座って……」
　「いえ、大丈夫です。さっきの人は、彼氏さんですか？」
　「え、あ、うん。どうして？」
　「いや、オレは、ユウスケを好きなんで」
　「あ、うん、そうなんだ」
　「はい。でも、付き合ってはなくて。
　　突然、ユウスケが、あの人に向かって走り出したんで、気になって」
　「うん。ボクも気になるよ」
　「付き合ってんのに？」
　「付き合ってても、絶対、安心じゃないから」
　「そんなもんですか？」
　「うん」

　しばらくすると、菓子を手に持ったニコニコ顔のユウスケが戻ってくる。
　半歩後ろを歩くナオキは、ぐったりした表情を浮かべている。

　「リョウヘイ、行こっ！　見て、お菓子買ってもらっちゃった」
　「良かったじゃん」
　「うん！　じゃあね、ショウゴくん」
　「え、あ、うん」
　「ふふ。めっちゃ、キョドってんじゃん。ナオキくん、説明しないとねぇ」
　「もういいから、行けよ、ユウスケ」
　「はいはい、お邪魔しました！」

　スキップするような勢いで、学食から出て行くユウスケ。
　リョウヘイと呼ばれた連れのほうが、ペコリと頭を下げる。
　ショウゴもつられて、頭を下げた。

　「あの、ショウゴ……」
　「ナオキ、もしかして、前に聞いた高校の時の？」
　「……うん。なんで、分かったの？」
　「ナオキがあわてたから」
　「ホントに、ユウスケとは何もないんだ。キスもしてない」
　「なんか、浮気を疑われた夫みたい」
　「いや、ホントなんだって！　って言えば言うほど、嘘っぽいか？」
　「ふふ。信じてるよ、なんで、そんなにあせってるの？」
　「だから！　オレは、ショウゴに１ミリでも誤解して欲しくないんだよ」
　「ありがと」
　「誤解してない？」
　「う～ん、0､5ミリくらいはした」
　「えっ？　どの辺が？」
　「だって、何も言わないで、あの子を連れて行っちゃうし。
　　お菓子も買ってあげてたし？」
　「ごめん、驚きすぎて、あせって」
　「いいよ、ボクにもお菓子買ってくれたら許す」
　「ははっ。もちろん買うよ」

　もちろん、ショウゴは、しっかり不満だった。
　それでも、ナオキに嫉妬する嫌な自分は見せたくない。
　だから、いつも通りの方法で不満を解消するしかない。

　「ねぇ、ナオキ。やっぱり、お菓子はボクが作るよ」
　「買わなくていいの？」
　「うん！　何が食べたい？」
　「えっと、じゃあ、プリンかな」
　「了解！」


　＊＊＊＊＊

　ユウスケが現れた時、一瞬、ナオキは過去に引き戻された。
　ゆっくり大事にしていこうと思えた初めての人。
　つまらないと言われた自分。
　別のやつと笑い合うユウスケ。

　自分が思っている以上に、過去に囚われていることを思い知る。
　ほかの人から見れば、大したことのないできごとだろう。
　『付き合った』と言っても、何をしたわけでもない。
　本当にキスさえしなかった関係だった。
　それでも、ナオキにとっては初めて『付き合おう』と思えた相手だった。
　ユウスケとのことがなければ、ショウゴにここまで執着したかも分からない。

　キャンパスのことを話し始めようとしたユウスケを、つい連れ出す。
　ナオキが本当は現役で合格していることも、休学していることも。
　絶対にショウゴには、知られたくなかった。
　少なくとも、今はまだ。

　「何？　なんなの？　ナオキくん」
　「余計なこと、言わないで欲しい」
　「え？　余計なことって？　あ！　高校の時のこと？」
　「うん」
　「あははっ！　ボクら、そんな言うほどの関係じゃないじゃん」
　「そうだけど、誤解されたくない」
　「え～、すごい。あのやる気なし男のナオキくんが？」
　「頼むから、近寄らないで」
　「何それ？　なんかムカつく。ボクがなんかするっての？」
　「そうじゃないけど」
　「あのね、ボクはモテモテだし。ナオキくんのことなんか忘れてたし」
　「うん、それでいい」
　「あの子のこと、めっちゃ好きじゃん」
　「あぁ、まぁ」
　「うわ、ムカつく。ボクにも、そんくらいしてくれたら別れなかったのに」
　「そう……なの？」
　「嘘だよ！　ナオキくんの顔が好きだったの！」
　「だよな」
　「あからさまにホッとした顔しないでよ。
　　あの子にあることないこと、言っちゃおうかな～」
　「まぢで、それやったら、オレは自分を止める自信ない」
　「うわっ、こわ。ナオキくんってホントは、そんなんなんだね」
　「どんなんかは知らないけど、オレ、本気だから」
　「ウザ。分かったって。じゃあ、お菓子でも買ってよ。
　　それで、黙っててあげる」
　「あ、あぁ。そんなもんなら、いくらでも」
　「いいよ、ひとつで。だけどさ、こっからはホントだけど。
　　ナオキくん、今は中身もカッコいいじゃん」
　「そうか？　全然、変わんねぇよ」
　「へぇ。それじゃあ、ボクがナオキくんの本気を引き出せなかったんだ。
　　ちょっと悔しいな。あんな普通の子に負けた気がする」
　「あいつは、普通に見えるところがすげぇんだよ」
　「何それ。腹立つ。もう行くよ。お菓子買って！」
　「ははっ。はいはい」

　過去に囚われていた自分が笑えてくる。
　知らぬ間に、ユウスケを悪人のように考えていた自分にも気づく。
　ユウスケはただ、正直すぎるだけだった。
　ナオキの顔が好きだから、付き合いたいと言い。
　付き合ってみたら、つまらないから別れたいと言う。
　そこに、悪意なんてなかったのだろう。

　（オレは考えすぎだったのかな。でも……）

　ユウスケに悪意があろうがなかろうが、ナオキは傷ついた。
　それは、たぶん、この先も変わらない。
　だから、ショウゴのことは、絶対に傷つけたくない。
　ほかの人から見たら、どうでもいいことだとしても。

　（それでも、オレは、ショウゴには幸せでいて欲しい）
　（だから、引っかかることは、耳に入れない）

　ユウスケと戻ったナオキに、ショウゴは不満を言わなかった。
　必死に弁解すればするほど、自分でもあやしく思える。

　（どうすれば……）

　一瞬、逡巡したナオキに、ショウゴは言った。

　「ねぇ、ナオキ。やっぱり、お菓子はボクが作るよ」

　これは、いつものやつだ。
　酒入りの菓子で、ナオキの本音を聞き出せると思っている。

　（かわいい。こんなところが、すげぇ好きだって知ってるのかな？）

　ナオキは、ひとり、心の中でほほ笑む。
　それから、今日も演技を成功させるために、自分に気合いを入れた。


　＊＊＊

　ショウゴ特製のラム酒入りのプリンは、おいしかった。
　けれど、やっぱり、アルコールが飛んでいない。
　ナオキは、まったく平気だが、すでにショウゴは酔っているようだ。

　「ナオキ……、ユウスケくん、かわいかったねぇ」
　「ショウゴのほうが、かわいいよ」
　「嘘だぁ。ボクは、普通だし、おしゃれでもないし……」
　「ねぇ、チューしたい。いいでしょ、ショウゴ？」
　「……うん。いいけど、ごまかしてる？」
　「ううん、オレが好きなのはショウゴだけ。かわいいと思うのも」
　「ふふっ、嬉しい」

　ふにゃっと笑うショウゴの桃色の唇が、ナオキを誘う。
　唇を合わせれば、ショウゴからは、いつもの声がもれる。

　「……んぁ、はっ、ナオキ……、好き……、はぁん、うぁ」
　「オレも好きだよ」
　「ホントなら、嬉しい。……もう、キスだけじゃ足りない……」
　「じゃあ、抱きしめてもいい？」
　「……いいに決まってる……。見えるとこにもお守りつけて……」

　酔った時のショウゴは、心の声が口から出ている。
　本人は、そのことに気づいていないようだ。
　ナオキにとっては、ありがたい。
　ショウゴの素直な気持ちを知ることができる。
　して欲しいことも、すぐに分かる。
　いつもは遠慮がちな接触も、酔っている時は大胆になる。

　要望に応えて、ショウゴ自身と後ろの窪みを同時に攻める。
　スルスルとした感触と、ねっとりした感触。
　どちらも楽しめて、ナオキの指が悦ぶ。
　すぐに達してしまうショウゴ。
　まだ足りないというように張りつめる胸の突起を舌で転がす。
　そのまま、ショウゴの柔らかな窪みにナオキは沈んでいく。
　ナオキの首に巻きつけられたショウゴの腕が、心地いい。

　「離さない。ずっと一緒にいて……」
　「いるよ。ショウゴこそ、逃げないでね」
　「逃げるわけないのに……」

　くいくいと締めつけながら、腰がゆるやかに動く。
　揺れる細い腰は、ナオキの肌を刺激する。
　首筋に吸いついて、柔らかい肌を舐め、むさぼる。
　一際、大きくあえぐとショウゴは、また気をやったようだ。
　ナオキは、ショウゴの髪を撫でながら、ゆっくりと達する。

　（ホントに好きなんだよ、ショウゴ……）

　ショウゴのふわふわの髪を自分の胸に引き寄せて、ナオキは眠りについた。