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第４章 独占欲

（４）過去さえ欲しい

　次の週の同じコマ。
　窓の外を見るショウゴは、ユウスケを見つけた。
　空き時間にやることは、いつもだいたい同じになるのが学生だ。

　（今だ、今なら声がかけられる！）

　大教室の通路側に座っていたショウゴは、ナオキに声をかける。

　「ごめん、ちょっとトイレ」
　「珍しいね。大丈夫？」
　「うん、すぐ戻るから」
　「気をつけて」

　どこにでも一緒のナオキだが、さすがに講義中の離席にはついてこない。
　先生から遠い扉を選んで、静かに廊下に出る。
　出た瞬間に、廊下を猛ダッシュ。
　その甲斐あって、校舎の外に、ユウスケの姿を見つける。

　「あの！　……ちょっと、いい？」
　「え？　何？　なんで、そんなにゼーゼーしてんの？」
　「あ、あの。走ってきたから」

　荒い息で話しかけるショウゴに、ユウスケは驚き顔で応える。

　「ショウゴくん、だよね？　ナオキくんの」
　「そ、そう」
　「ボクになんか用？　ナオキくんに近づくなって言われてんだけど」
　「あ、ごめん。でも、ユウスケくんに聞きたいことあって」
　「今？　っていうか、いいの？　ボク、一応、元カレだよ？」
　「う、うん。だから、むしろ聞きたい、みたいな？」
　「授業、いいの？」
　「ちょっとマズい。あんまり長いとナオキに疑われるし」
　「はぁ？　ナオキくんにヒミツなの？」
　「うん、ナオキのいないとこで聞きたい」
　「でも、キミら、べったりじゃん」
　「はは。えっと、明日の語学の時なら、別の教室だから」
　「明日の何限？」
　「えっと、３限」

　ユウスケの隣りにいたリョウヘイが、ボソッと口を出す。

　「ユウスケ、大丈夫？　いいの？　話しても」
　「リョウヘイは心配しすぎ。大丈夫だよ、おもしろそうじゃん」
　「別に、おもしろくはないと思うけどね」
　「今カレに、元カレが話すって構図が、もうおもしろいじゃん」
　「そう？　なら、話してくれる？」
　「いいよ、明日の３限ね」

　ユウスケとの約束を取りつけて、ショウゴは再び猛ダッシュ。
　教室に戻って、必死に息を整えて、席につく。

　「ショウゴ、大丈夫？　迎えに行こうかと思ったよ」
　「大丈夫、大丈夫」

　講義中なので、ナオキは不審そうな顔をしながらも、それ以上は聞いてこない。
　ショウゴは、心の中で、明日を楽しみにしていた。

　次の日の３限。
　語学のクラスは別なので、ナオキとは廊下で別々になる。

　「授業終わったら、迎えに来るから」
　「うん、待ってる」

　語学の次は、必修科目。
　同じ教室に向かうのだから、バラバラでもいいとショウゴは思う。
　けれど、ナオキがわざわざ迎えに来てくれることは嬉しい。
　それに、ちょっとした優越感も。

　ナオキの姿が廊下から消えると、ショウゴは隣りの教室に入る。
　そこには、コンビニランチを広げたユウスケとリョウヘイの姿があった。

　「食べながらでいいよね？」
　「うん。今、お昼？」
　「３限が空きの時は、そうしてんの。コンビニ空いてるし」
　「そっか。あ、これ、お礼」
　「うわっ、いいの？　これ、好き。でも、買えなくて」
　「うん、ユウスケくん、甘いもの好きそうだったから」
　「ありがと。ラッキー！」

　ユウスケとリョウヘイのために買ったのは、学食限定あんドーナツ。
　月ごとに味が変わる人気商品だが、昼しか売っていない。
　意外に手に入れるのが難しいおやつだった。

　「これ、もらっちゃったからには、なんでも聞いてよ」
　「はは。ユウスケくん、おもしろい人だね」
　「キミほどじゃないよ」
　「そうかなぁ。ナオキの高校時代のこと、聞きたくてさ」
　「ふうん。なんで？　そんなおもしろいこと、ないけど？」
　「うん、でも、ナオキのことなら、なんでも知りたい」
　「え、こわ！　ショウゴくん、普通っぽく見えるけど、ヤバい人？」
　「ふふ。そうかも。ナオキのことになると、ね」
　「なるほどね、ちょっと分かったよ。ショウゴくんを好きな意味」
　「ん？　そう？」
　「だって、ナオキくんって、めんどくさいでしょ？」
　「え？　どこが？」


　＊＊＊

　ユウスケがナオキを初めて見たのは、高校に入学して少し経った頃。
　イケメンの先輩がいると、同じクラスのやつに聞いてから。

　校庭で体育の授業中だったナオキを見たのが、最初だった。
　整った顔立ちに、サラサラの髪がキレイな人。
　スラリとしたスタイルに、立ち姿がカッコいい。
　特定の誰かとつるんでいる様子はなくて、そんなところもいいと思った。
　ユウスケもひと目で、気に入ってしまった。
　学校でも人気があって、いつもキャーキャー言われていた。
　けれど、ナオキ本人は、騒がれるのは得意じゃないように見えた。

　「だからさ、ボクは、じわっと近づいたわけ。
　　気づいたら、近くにいるのが当たり前みたいになりたくて」
　「策士だね、ユウスケくん」
　「ふふん。自分の気持ち押しつけるだけじゃ、受け入れてもらえないでしょ」
　「うん、分かる」

　ユウスケの作戦はうまくいって、ナオキと付き合うことになった。
　初めは、イケメンが彼氏というだけで、ユウスケは満足だった。
　けれど、少しずつ、不満が出てくる。
　ユウスケは、ラブラブな付き合いを望んでいたのに。
　ナオキは、あまり、付き合う前と変わらないように接してくる。

　「そうなの？」
　「キミには違った？」
　「う、ん。まぁ……」
　「べっつに、気使わなくていいし！　なんかムカつくけど」

　ナオキのことは好きだったけれど、ナオキから自分に対する熱を感じない。
　何を考えているのか分からないけれど、キスさえ望んでこない。
　付き合っているのに片想いのような、不毛な時間が過ぎる。

　「ボクはさ、ずっとベタベタしてたいわけ」
　「リョウヘイくんみたいに？」
　「ちょ、ちょっと。何言ってんの？　リョウヘイは友だち！」
　「ふうん。そうなの？」
　「そう……だよ」

　ナオキを好きだという気持ちより、自分の不満が勝ってしまった時。
　ユウスケは、ナオキに別れを告げた。
　思い悩むのには疲れて、面倒くさいと思った。
　意外なことに、ナオキは、ショックを受けたようだった。
　そのことに、ユウスケは、少しの嬉しさを感じた。
　けれど、だからこそ、別れを選んだ自分は間違っていないと思えた。

　「ってわけで、元カレって言えるかは微妙なんだけどね」
　「付き合うって決めたんだから、元カレだよ。
　　いいなぁ！　ナオキの初カレに、ボクもなりたかった！」
　「うわぁ、まぢでショウゴくん、ヤバい人だね。
　　今、付き合ってて、べったりラブラブじゃん」
　「へへっ。そう。だけど、ボクは、ナオキの過去も欲しい。
　　タイムマシンがあったら、ユウスケくんより先に告白しに行くよ」
　「ひぇ～！　もう、ふたりはお似合いだよ」
　「どういう意味？」
　「ナオキくんもさ、久しぶりに会ったら別人みたいで」
　「あ、そうだ！　学食で、何話したの？」
　「あぁ、あれ？　キミに色々言ったら、許さないってさ。怖いよね」
　「えっ！　嬉しい」
　「はぁ？」
　「それって、ボクへの配慮でしょ。やっぱり優しい、ナオキは」
　「やっぱ、キミもヤバいね。まぢでお似合い。それも、警告でしょ？」

　ショウゴの首筋にくっきりと残る、唇の跡を指差してユウスケが指摘する。

　「これ？　ふふ。恥ずかしいけど、嬉しいんだよね」
　「何？　ボク、のろけられてる？」
　「うん。ごめん」
　「う～っわ、ムカつく」
　「ふふ」

　ショウゴは、ユウスケの話を授業をサボって、１コマまるまる聞いた。
　それでも足りなさそうに、こう言った。

　「ねぇ、また時間あったら、聞かせてよ。どんなことでもいいから」
　「はぁ……。時間あったらね。お茶おごってよ？」
　「もちろん！　おやつもつける！」

　そう言って、スキップでもしそうな足取りで、ショウゴは教室を出ていった。
　その後ろ姿を見送りながら、ユウスケは笑いがこみ上げてくる。

　「何、あのふたり。どっちもお互いが大好きじゃん」

　そう言うと、リョウヘイが応える。

　「そうだね。でも、本当のことは言わなくて良かったの？」
　「あぁ、ナオキくんが、このキャンパスにいるのはおかしいって？」
　「うん。だって、現役合格してたんでしょ」
　「そう。留年するとは思えないから、休学してるよね」
　「嘘ついてるって、教えてあげなくていいの？」
　「いいよ。そんなのバレたら、うるさそうだし。
　　ま、そんなこと、バレても別れないと思うけどね。あのふたりは」
　「ユウスケって、自分勝手みたいに見えて、本当はすごく優しいよね」
　「はぁ？　ボクは、元々、ちゃんと優しいですけど？」
　「知ってる。そういうとこ、好きだから」
　「ちょ、ちょっと！　何、サラッと告ってる？」
　「うん、オレも、ユウスケと付き合いたい。ベタベタさせるから」
　「……それは、全然いいけど」

　リョウヘイは、ニッコリ笑うとユウスケを抱き寄せた。
　恥ずかしがるユウスケの唇をふさいで、それから唇を割る。
　数分後、真っ赤に頬を染めたユウスケと満足顔のリョウヘイが教室を出る。
　指をからませて繋いだ手。
　ユウスケは、すっかりナオキのこともショウゴのことも頭から消えていた。