縁仁【ENZIN】 捜査一課 対凶悪異常犯罪交渉係

事例1 九十九人殺しと孤高の殺人蜂【事件篇】

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【4】

　署内の小会議室。外はすっかりと暗くなり、警察署前にある大通りの交通量も多くなってきた。降ろされたブラインドの隙間から外を覗くと「警察署前くらい法定速度を守らんもんかねぇ」と、独り言を漏らす倉科。今日も日本は平和である。まるで殺人蜂のことなど他人事であるかのように――。

　まだ彼らとの約束の時間までは、ほんの少しばかり余裕がある。煙草の一本でも吸ってくるか――。そんなことを考えながら、倉科はポケットからくしゃくしゃになったソフトケースを取り出した。世の中と同じく、警察署内も喫煙家には肩身の狭いものとなっている。煙草の一本を吸うのにも特定の、ごくごく狭いスペースに向かわねばならない。ひと昔前は捜査資料と睨めっこをしながら、よく灰皿を煙草の吸殻で山盛りにしたものだが。

　喫煙所に向かおうと踵きびすを返すと同時に、小会議室の扉の向こうから人の気配がして、尾崎と縁が入ってきた。こんな時に限って時間前行動とは、実にタイミングが悪い。倉科は二人にばれないように溜め息をつくと、ソフトケースをポケットへとしまった。

「ご苦労さん――」

　会議室の中央に用意した長テーブルとパイプ椅子。倉科はパイプ椅子に腰をかけ、その対面に二人が腰をかける。本日、ここに集まる予定なのは倉科を含めて三人。つまり、尾崎と縁が来たことで全員が集合したことになる。

「それでは、今から殺人蜂連続通り魔殺人事件、特別捜査本部の会議を始める」

　咳払いをしてから言うと、二人は小さく頷いた。どうして、本家の捜査本部があるというのに、たった三人でこんなことをすることになってしまったのか。それは、尾崎と縁が下した決断ゆえのことだった。

　時間をおいてみたものの、二人の答えはアンダープリズンで出した答えと変わらなかった。すなわち、二人が選択したのは0.5係を志願するというものだったのである。その時もその時で、二人をなんとか説き伏せようと努力したのであるが、尾崎は妙なところで頑固であるし、縁はキャリアという地位を捨ててまで0.5係の命を受けたいと言い出す始末。尾崎とは違って柔軟な考えかたができるであろうに、この時ばかりは尾崎より縁のほうが頑固だったような印象がある。そこに何か固い意志があるようにも見えた。

　ただ、二人が答えを出したからといって、即日0.5係に配属になるほど、警察組織というものは簡単ではない。そもそもが秘密裏の役割であるため、色々と時間がかかるのである。警察組織の人間にすら中途半端に機密にしようとするから、こうなってしまうのだ――と思うのは倉科だけであろうか。