縁仁【ENZIN】 捜査一課 対凶悪異常犯罪交渉係

事例2 美食家の悪食【事件篇】

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【3】

　尾崎から連絡があったのは朝一番であり、悲しきことに倉科は非番であった。刑事なんて生き物は、休みがあってないようなものであるが、やはり非番の朝一から電話がかかってきて、非番が非番でなくなるのは嫌なものである。もう長いこと刑事をやっているが、こればかりはいまだに慣れないでいる。

　独り者であるがゆえに、途中でコンビニに寄ってパンを買い、それをかじりつつ神座の街へと車を走らせた。現在、昼をちょっと過ぎたくらいの時刻。こちらに一度戻る――そんな尾崎からの連絡があってから、ざっと数時間は経過していた。あっちに向かったのが昨日のことになるのだが、もう事件の情報が集まったのであろうか。とにもかくにも、こちらに戻るとのことしか伝えずに、尾崎は電話を切ってしまったのだった。

　いつものところに車を停め、アンダープリズンの入り口まで向かう。さすがに昼時ともなれば、少なからずとも人通りがある。なんだか【人妻ヘルス】の前で待っていることが小っ恥ずかしくなった倉科は、少し離れたところにあるベンチへと腰をかけた。通り過ぎ行く人の姿を目で追いつつ、待つことそこからさらに一時間。もしかして、先に尾崎はアンダープリズンへと潜ってしまったのかもしれない――そんなことを考え始めていた頃になって、ようやく尾崎が姿を現す。ここまで全力で走ってきたのか、両手を膝について呼吸を整えている。

「途中までタクシーで向かおうと思ったんすけど、なんか馬鹿みたいに料金メーターが上がって、それで新幹線やらなんやらを手配したり、なんだかんだでお金が足りなくてＡＴＭを探したり、そんなことをしていたら、こんな時間になったっす……」

　何を言っているのか良く分からないが、ここまで尾崎が苦労して戻ってきたことだけは分かった。その様子からも、かなり慌てて戻ってきたことが伺えた。

「あぁ、それ関連の領収書は後で出して、経費で落としておけよ」

　とりあえず、そう言ってやると、ようやく呼吸が落ち着いたのか、尾崎が茶封筒を差し出す。

「これ――あっちで起きてる事件の資料っす。まだ全部揃ったわけじゃねぇっすけど、一度坂田に話を聞いておきてぇっす」

　戻ってくるタイミングや、あちらでの滞在期間。その辺りは特に決めていなかったし、尾崎と縁の判断に任せていた部分がある。しかしながら、まさかこんなに早く戻ってくるとは思ってもみなかった。

「あんまりでかい声で坂田の名前を口にしないほうがいいぞ――。それにしても、そんなに慌ててどうしたんだ？　お前達があっちに行ってから、そんなに大きく事件も動いていないだろうに」