縁仁【ENZIN】 捜査一課 対凶悪異常犯罪交渉係

事例3 正面突破の解放軍【事件篇】

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【8】

「おいおい、これだけ大それたことをやっておきながら、拠点以外はまるで留守ってことは無ぇよなぁ――」

　不機嫌である。ご機嫌斜めである。これが凶悪な猟奇殺人鬼であるから堪ったものではない。自分達には危害を加えない――明確な根拠があって、彼を独房から出すことになったわけであるが、こうにも機嫌を悪くされてしまうと、その根拠すら揺らいでしまいそうだ。つまらなそうにしながら、ぶらぶらと歩き回る坂田と、銃口を坂田に向けつつ後に続く縁と尾崎。幸いなことに、ここまで解放軍との遭遇はない。もっとも、だからこそ坂田の機嫌が悪いようなのだが。

　すでに第四階層は調べ終え、第三階層を調べていた。坂田の主導で調べて回る形になっているが、今のところ手掛かりらしい手掛かりは掴めていない。時計が手元にないから分からないが、こうして第三階層を調べて回っているうちに、約束の時間となることであろう。

　第三階層はご多聞に漏れず、アンダープリズンの心臓部だった。機械室やら制御室、システム管理室など、専門的な知識が必要とされるような場所のようだ。残念なことに、どの部屋にも鍵がかかっており、中を調べることまではできなかった。ゆえに、第三階層は各部屋の外周をなぞるかのように、廊下をほっつき歩くことしかできていない。――収穫はゼロである。

「やっぱりあれだな。こうなったら直接食堂に向かうか――。せっかく独房から出れたってのに、これじゃ拍子抜けだぜぇ。どうせだから、少し運動不足も解消しなきゃだしなぁ」

「坂田、勝手な真似をしないで。あくまでも主導権は私達にあるの。貴方が今後の方針を決められるわけじゃない」

　とんでもないことを言い出した坂田に、改めて銃口を突き付ける。坂田は食堂の様子を見ていないから、適当なことが言えるのかもしれない。仮に坂田であっても、あれだけの人数を相手にするのは不可能であろう。しかも、全員が全員、武器を持っているのだから。

「じゃあ、どうすんだ？　このまま大人しくしていて、事件が解決に向かって進展する保証はあるのかぁ？　くくくくくくくっ――こうしている今も、お前達のお仲間が殺されてるかもしれないってのによ」

　考えたくもないことを、あっさりと言ってくれる。確かに、こうしている今も、食堂で捕らえられている刑務官達が危険に晒されているし、今後も彼らが無事だという保証はない。