縁仁【ENZIN】 捜査一課 対凶悪異常犯罪交渉係

事例3 正面突破の解放軍【事件篇】

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　縁達が近くに潜んでいることも知らずに、桜とゴリラはある部屋の前で立ち止まる。改めてゴリラが銃口を突きつけ、桜は鍵らしきものを取り出した。第三階層は専門的な知識を持つ者が出入りするところ。そして、エンジニアとしてここに駐在している桜もそのうちの一人である。 

「どうするっすか？　今なら彼女を助けられそうっす」

　小声で問うてきた尾崎に対して、坂田は首を横に振る。尾崎の言う通り、桜を助けるのであれば今が絶好のチャンスのように思えるのだが、どうやら坂田の考えは違うらしい。

「いや、もう少し様子を見る。あの女を助けるのは、もう少し後でもいい――。あいつらが何を考えているのか、ちょっとばかし観察してぇんだよ」

　坂田は相変わらず、何を考えているのか分からない。桜のことよりも、解放軍の動向を優先するつもりらしい。共感性を持たず、人を人だと思っていない坂田らしいと言えば坂田らしい。

「ですが、彼女がいつ危険に晒さらされるのか分かりませんし――」

　ただ、縁はそこまで薄情ではない。解放軍が何をしようとしているのか。何を目的にここへとやって来たのか……気になることは多々あるが、それよりも桜のことを優先させてやりたい。解放軍の目的などは、他の場面でも知ることができるかもしれないが、桜の命はひとつだけ。失ってしまったら元には戻らない。

「まぁ、落ち着けよ。あいつらだって馬鹿じゃねぇ。ここにあの女を連れてきたのにだって理由と目的があるはずだ。格好から察するに、あの女はここのシステムエンジニアってところだろ？　だとすると、アンダープリズンのシステムそのものを書き換えるとか、解放軍にとって有利になるように組み替えるとか――目的の幅も広がるだろう。解放軍が何をどうするつもりなのか……。しばらく泳がせた上で、あの女を助け出して聞き出せばいいだろ？　そもそも、目的が達成されるまで、あの女だって殺されねぇだろうよ」

　やはり坂田は、解放軍を泳がせて、その目的を探ろうとしているようだ。それらしいことを並べ立てはしたが、結局のところ桜を餌にすることに変わりはないらしい。助けられるのに助けられないという状況がもどかしいが、しかし坂田の言っていることも全くのトンチンカンというわけでもないから困る。尾崎も坂田に反発を見せなかったし、ここは縁もぐっと堪えて、坂田の方針に乗っかることにする。