縁仁【ENZIN】 捜査一課 対凶悪異常犯罪交渉係

事例3 正面突破の解放軍【エピローグ】

2

　むろん、非番だった職員全員が一斉蜂起したわけではない。当然ながら、非番のメンバーであっても、解放軍に参加しなかった職員もいたらしい。いいや、参加しなかったどころか、解放軍などという恐ろしい軍団が存在すること自体、知らなかった者がほとんどのようだ。恐らく、人材をしっかりと見極め、賛同してくれる者に絞って解放軍を作り上げたのであろう。

　解放軍に参加しなかった非番の職員と、あの惨劇で生き残った職員。全員を足したところで、どう考えてもアンダープリズンは回せないとか。現状だって、必要最低限の人数で回しているというより、そもそもフルメンバーで回しているのかもしれない。楠木の溜め息が聞こえてきそうだ。

　ちなみに、桜はあの事件のショックから体調を崩してしまい、休職しているそうだ。あれだけの人数が殺害され、その中には彼女の親しい人だっていたのだ。彼女のようにショックを受けるのが普通であって、もしかすると縁をはじめとする面々のほうが、どこかおかしいのかもしれない。

　流羽や善財が死んでしまったという実感がない。それどころか、中嶋が逮捕されてしまったことも、どこかで嘘ではないかと疑っている節がある。むしろ、あの惨劇そのものが冗談だったとさえ思いたい。

　何かをしていれば気も紛れるのであろうが、しかし何もする気にならない。悶々と事件のことを考えては、この辛い現実から逃げ出したいと願う。――無意識のうちに、意識を散らして無に浸っている自分がいた。そのことに気付いたのは、目の前のテーブルに白く細い手が伸び、そっとスマートフォンが置かれたからだった。

「どうしたの？　最近、元気がないわ――」

　我に返った縁は白い手を目で追いかける。その先にはうっすらと笑みを浮かべた姉が立っていた。

「お、お姉ちゃん。あぁ、また勝手に私のスマホ使ったんだね――」

　音もなく現れた姉に驚きつつも、小さく溜め息を漏らす縁。あの事件のさなか、辛うじて傷ひとつなく生き延び、ようやく手元に返ってきたという奇跡のスマートフォンであるが、そんなことは関係なく、姉は勝手に縁のスマートフォンを拝借することがあった。これは以前から変わらないことだ。

「ちょっと調べ物があったから――」

　姉はそう言っているが、正直なところあまり信用ならなかった。それは前科があるからなのだが――。

「自分のがあるでしょ？　自分のが。そっちのほうを使ってよ」

　むろん、姉だってスマートフォンを持っている。それなのに、どうしてわざわざ妹のスマートフォンを使うのか。

「だってあれ、使い勝手が悪いんだもの。それとも、新しいの――買ってくれる？」