ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

42

　コトリは関係者の中にあって、しかし蚊帳の外だったらしい。だからこそ、誘拐事件が狂言であることに気づくまでに時間がかかってしまった。もし、当時コトリがもっと深く踏み込んでいれば、狂言誘拐であることを知ることもできただろうに。千早が口を開く。

「狂言誘拐であるがゆえに、警察も迂闊に動くわけにはいかなくなった。しかし、その矢先に殺人事件が起きてしまったわけですか。一度手を引きかけていた事件なだけに、警察としても手を出したくなかったのでしょうね」

　警察は公的な機関であり、一個人の意思によって自由に動かせるわけではない。しかしながら、公的な機関であるがゆえに、一度方向性を決めてしまうと、身動きが取りづらくなってしまう。だからこそ、一度犯人だと決めてしまった人間は、例え冤罪であっても逮捕するし、途中で間違いが発覚しても、そのまま押し通して起訴してしまう。間違うことが許されない機関であるがゆえに、いざ間違った時には、それを隠蔽するという傾向にある。今回の事件も、そのような様々な事情があって、警察の動きが後手に回ってしまったのだろう。

「あの、根本的な疑問なんですけど――なぜ、被害者は狂言誘拐事件なんて起こしたのでしょう？　それに、どう考えたって１人でやりきったものとは思えませんよ」

　事件の際には、謎の人物から家に電話がかかってきている。それまでもが被害者がやっていたとは思えない。それに、家から屋敷までは、それなりの距離がある。狂言で誘拐事件を装うにしたって、１人でやり仰ることができるとは思えない。

「そりゃ、協力者がいたのだと思いますわよ。屋敷の人間で、ある程度私達に近く、狂言の手助けをしても不審には思われない人物。ここまで言えば、もう分かりますわよね？」

　あえて名前は出さなかった。しかしながら、コトリが誰のことを言っているのかは分かった。物証などは全くないが、もし仮に寺山が狂言誘拐に手を貸していたとしたら――。おかかえの運転手であるがゆえに、コトリの姉と接触する機会も多かったことだろう。そこで打ち合わせのようなことをするのも容易だ。

「ただ、なぜに狂言誘拐をしなければならなかったのか――については、まるで分かりませんね。当時の記録だと、身代金の受け渡しが成功しているわけでもないし、そうこうしている内に被害者が他殺体となって発見されたのですから」