ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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　結局のところ、行き着くところはそこである。なぜ被害者は狂言誘拐などしなければならなかったのか。家族であるコトリならば知っていても不思議ではないのだが、こちらからあまりにも踏み込んでしまうのは避けたい。

「まぁ、でも狂言誘拐だと考えると、これまでのことが見事なまでに納得できるな。まぁ、筋道が通ったってだけだが」

　鯖洲の言う通り、とあえずの筋は通っているだろう。けれども、それはあくまでもとりあえずだ。これまでの情報を、最低限繋ぎ止めているにすぎない。

「ちなみに、他にはどんな話が聞けたんですか？」

　鯖洲達がどこまでの情報を掴んだのか。ほとんど資料でしか見返すことのできない事件となってしまったがゆえに、情報は多いに越したことはないだろう。

「いくつかの目撃証言がありました。見慣れない女性と、スーツを着た男性の姿が、この辺りで確認されていますね。それこそ、こちらのスーパーでも何件かの証言を得られました。特に女性のほうは、学芸会のような格好をしていた印象が強いとのこと」

　そう言いつつ、冥はコトリのことを一瞥。学芸会のような格好というのは、つまりそう言うことなのだろう。

「っていうかよ、お嬢の姉ちゃんも、そういう服装の趣味だったのか？　そりゃ、窓辺野家の決まりなのか？」

　正直、仮に財閥の娘であっても、コトリ然としたお姫様のような格好をしている人は珍しいと思う。本人の趣味でそのような格好をしているとしか思えない。それを強要するだなんて、なんて家なのだろうか。ふと、コトリのほうを見ると、やや恥ずかしげな表情を浮かべていた。

「いえ、これはね――私が好きでしている格好であって、お姉様はどちらかと言えば控えめな格好を好んでいましたわよ。それに、誘拐された日は平日だったはずだから、流れからしてお姉様は学校帰りのまま――」

　そこでコトリが言葉を失うと、その代わりと言わんばかりに、鯖洲が「あっ」と漏らした。

「被害者が誘拐された時の格好は、当たり前だが制服姿だったんじゃねえか？　それなのに、目撃された姿は、お嬢みたいな目立った格好だ。これってよ、なんでだ？」

　狂言誘拐だったから。鯖洲の疑問を解消する答えは、まず真っ先にそれとなるだろう。しかしながら、狂言誘拐だったとしても、鯖洲達がキャッチしたいくつかの目撃証言は妙だと思う。