巣喰ＲＡＰ【スクラップ】 ―日々の坂署捜査第六課―

プロローグ

6

　雅が報告をした直後のことだった。勢いよく店の奥の扉が開き、部屋の中からアタッシュケースを大事そうに抱えたスーツ姿の男が飛び出してくる。初老のスーツの男だった。店の奥の別室から飛び出したことや、慌ただしく裏口に向かう足取りから、この店の関係者――大方オーナーかそこらなのであろう。

　オーナーらしき男の手には、黒光りする銃口。その気配を察したのか、先に裏口の方へと回っていた眼鏡の優男……桂が裏口から店内へと飛び込んでくる。

　突如として立ちはだかった桂に驚いたのか、オーナーらしき男は迷わず桂に銃口を向ける。しかし、桂のほうが明らかに早かった。体はもやしみたいに細いのに、床を蹴る度にみるみる加速をし、オーナーらしき男が銃口を桂に向けた瞬間には、すでに桂自身がその銃身を掴んでいたのだった。オーナーらしき男が銃口を向けるという動作と、桂が銃身を掴むという動作を同時に見せられたような気がするほど、桂は速かった。

　銃身を掴んでしまえばこちらのものといわんばかりに、わざわざ「とぅっ！」とのかけ声と共にハイキックで拳銃を蹴り落とす桂。安全装置が解除されているというのに暴発が怖くないのだろうか。

　蹴られた勢いで、その場に膝をつくオーナーらしき男。その姿を見て、桂はようやくホルスターから自分の拳銃を抜く。牽制の意味合いが強いのだろうが、しかし雅は見逃さなかった。オーナーらしき男がズボンの裾から小型の拳銃を取り出した場面を。

「かっちょん！」

　思わず彼のあだ名を呼んだが、しかしすでに銃口は桂へと向けられていた。けれども、それと同時に桂の拳銃もまた、オーナーらしき男のほうに向けられていた。間髪入れずに銃声がとどろき、時間差でオーナーらしき男のほうが倒れた。桂がここまで大胆なことをするのは珍しかった。田之上じゃあるまいし。

「かの有名などこかの課では、拳銃に模擬弾を詰めるのが通例とか……。くくくくくくくっ、運が良かったねぇ。僕がたまたまそれに興味を抱いてさぁ」

　拳銃をホルスターにしまいつつ、桂が不気味に笑い声を上げる。正直なところ、田之上よりも桂のほうが雅は苦手だった。

「まぁ、当たりどころが悪かったら死んでたけどさぁ。なかなか当たらないよねぇ」

　桂の独り言と同時に、完全武装をした機動隊が突入してきた。もう鎮圧したというのに、どうしてこうもわざとらしいことをしなければならないのだろうか。手柄を横取りするために必死な一課の方々に、もはや雅達は苦笑いしかできなかった。