探偵残念 ―安楽樹は渋々推理する―

4.この際、探偵は誰でもいい

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「一応、確認なんだけど、犯人が第二の事件のトリックを実行した場合、アリバイなどの問題はクリアできる――と考えているんだよね？」

　安楽がした質問の意図はどこにあるのだろうか。榎本は自信ありげに言う。

「遺体が発見される直前、菱田さんと安楽君は外の窓のほうに回り込んだ。その後、僕も呼ばれて菱田さん達のほうに向かう。廊下には女性陣４人と、万が一を考えて細川を残してたわけだ。つまり、この時点で全員が揃っていた。その後、僕が部屋に入って扉を開けた時点で、部屋は密室ではなくなっていた。この時、犯人は部屋の中に潜伏していたはずなんだ。この時点でアリバイがあったのは、安楽君、菱田さん、僕、細川――男性陣には全員あるね。そして、女性陣は、天野さん、御幸さん、小川、糸井田が廊下にいた。密室になった部屋に入る直前の段階で、全員のアリバイが成立しているわけだね」

「だったら、犯人は最初から最後まで密室の中に潜伏していたってのは無理があるんじゃない？　だって、全員のアリバイがあるんだから」

　密室の中に人が潜んでいた――そういったトリックは、割と古くから使われてきたものだし、手垢のついた典型的なものだともいえる。ただ、このトリックには欠点があって、密室が出来上がってから、誰かに密室を認識してもらえるまで、犯人がアリバイを作れない。ゆえに、単純である分、犯人を絞り込むのも簡単だといえよう。しかし、今回にいたっては、全員のアリバイが確保されている状態だ。このままでは、犯人がずっと部屋の中に潜伏していた――という推理は成立しない。

「いいや、僕の考えが間違いなければ、ただ１人だけ、密室を作り上げることができた人間がいるんだ。その答えは……細川が残してくれていたよ」

　榎本はそういうと、ポケットの中からスマホを取り出した。そのデザインは彼自身のものではない。細川のものだ。

「実は細川は、死ぬ間際の数分間を動画として残していたんだ。実際には犯人によってもみ消されてしまったが、ダイイングメッセージも残されていたんだよ。とにかく、これを見てくれ」

　榎本は動画を再生すると、それを近くにいた蘭に手渡してきた。すると、蘭の周囲にあっという間に人だかりができた。みんな、蘭の手元にあるスマホの画面に釘付けだ。

「――えっ？　そんな、まさか」

　動画内で細川が犯人の名前を堂々と書き記す。そして、犯人らしき人物に向かって啖呵をきった。ここにお前の名前を書き残してやったからな――と。そして、犯人らしき人物が、細川の残したダイイングメッセージをもみ消したところで動画は終わっている。