助けたご令嬢に惚れられた〜非モテ親父の何処がいいんだ？〜

おっさん、綾華の父親から任される

　俺はお構いなくと言い、三人が部屋の外へ出ていくのを見届けた。
　とりあえず、自分の状況を確認しとこう。

　左足の太ももを見てみると包帯が巻かれていた。
　軽く動かそうとするとやはり痛い。
　しばらくは松葉杖か。

　一応、会社に電話しとくか。
　いくら何でもメールだけでクビってことは無いだろう。
　上司の気が変わってれば、四条総裁の頭痛の種も取れるわけだし。

　三回ほどのコール音の後に会社に繋がった。

「お疲れ様です。若宮です」

『ガチャッ、ツーツーツー』

　うわぁ、あからさまだな。こりゃ、マジでクビか。
　念のため、後輩にメールを送るとすぐに返事がきた。
　曰く、上司は怒り心頭で朝礼で俺はクビと周知したということ。
　既にデスクの私物も自宅のアパートに送られたらしい。

　無断欠勤二日だけでここまでするか普通。
　弁解したところでクビが取り消されることは無さそうだ。
　もし、取り消しされたとしても居づらいだけか。

　新卒で入社し、二十年間勤めた会社。
　毎日深夜に家について早朝出勤。
　辛さの中にやりがいを見出し、成長を実感できる時もあり嬉しさもあった。

　ブラック企業だったが、クビになると胸に穴が空いた様な虚しさがあるな。　
　いつの間にか立派な社畜になっていたらしい。

　ふぅ、タバコを吸いたい。
　いつもの癖で左胸に手を伸ばしたが、そこに胸ポケットはなく右手が空を切った。
　あぁ、そうか。バスローブ姿だったっけ。

　思わず、苦笑いが漏らしたタイミングで、部屋がノックされた。

「どうぞ」

　四条総裁が一人だけで入ってきた。
　他の二人が入ってこないということは、男二人っきりで話し合いたいということなんだろう。
　複雑な表情でベットの傍に立つと、言葉を選ぶ様に聞いてくる。

「若宮さん、先ほどは失礼した。少し伺いたいことがある。長くなるがよろしいか」
「構いません。というか、お座りください」

　先ほどまで彼女が座っていた椅子を勧めた。
　客の俺が、家の主に椅子を勧めるというのも変な感じだ。
　四条総裁は軽く礼を言いながら腰かけた。

「単刀直入に聞こう。君は綾華をどう思う？」
「綺麗なお嬢様だと思います。学校卒業後は、各業界の御曹司から沢山アプローチされそうですよね」
「いや、そういうことを聞いているんじゃない。君は男性として、綾華を好きかということだ」

　いや、いきなり好きかって言われても、彼女とは会って一時間も経っていないし会話も数回だ。
　確かに彼女は美少女で素敵だが、それはアイドルや女優を見て思うの一緒だし。
　さっき、抱き着かれてドキドキしたのは事実だが、美少女に抱き着かれれば、男なら恋愛感情なしにドキドキするだろう多分。

「待ってください。綾華さんとは会って一時間も経ってませんし、性格もよく知りません。その状態で好きになるとかあり得ません。第一、年も離れすぎですし、こんなおっさんが恋愛対象になるはずがないでしょう」
「意識を無くしてしまっていた君にとっては一時間かもしれないな。だが、綾華は二日間、君に付きっきりだった。食事と寝る以外は君を看ると言って聞かなかった」
「今日、金曜日ですよね？　食事と寝る以外って学校はどうされたんですか？」
「……休んだ。普段なら許さないのだが、言っても聞かなくてね。こんな事は初めてだよ」
「……それは、なんというかすいません」

　俺が謝ることでもないのだが、自然と謝ってしまうのは日本人の悲しい習性だろうか。
　だが、四条総裁と話して状況が分かってきた。
　多分、俺は彼女に好意を持たれている。
　その対応に苦慮しているということだろう。

「なんとなく、状況は分かりました。ですが、理由が分かりません。なんで私なんですか」
「年端もいかない女の子が、体を張って守ってくれた男性に恋をする。ありがちなパターンだが、今回の様な事態なら尚更じゃないかね」
「そういうもんですか。それで私は綾華さんを傷つけない様に遠ざかればいいんですね？」
「いや、逆だ。君にはこのまま綾華を支えて欲しい」