助けたご令嬢に惚れられた〜非モテ親父の何処がいいんだ？〜

おっさん、綾華とディナーデートをする

　綾華による案内が終わった頃には十七時を過ぎていた。
　食堂でディナーパーティーが開かれるとの校内放送が流れたので、綾華と一緒に食堂へ向かう。

　さすがお嬢様校の食堂。
　お洒落なカフェと見間違える程の造りだ。
　おまけに千人は収容できる広さで快適に食事出来そう。

　クリスマス礼拝はテーブルの並びを四人席に変えているらしい。
　クリスマス礼拝に来るのは生徒の両親だけなので、三人座れるスペースがあれば良いとの考えみたいだ。

　入り口のボーイ姿のウェイターに綾華が名前を告げると席に案内された。
　どうやら、予約制みたいで事前に取っておいてくれたのだろう。

　思えば、綾華と二人で食事というのは初めてだ。
　いつもは、四条総裁か奥さんか桜庭さんがいるから、話題には困らないんだけど。

「どうなされたのですか？」
「ん、そういや綾華と二人で食事って初めてだなって」
「まあ、そうですわね。嬉しいですわ」

　綾華はニコニコしながら黙ったまま俺を見てくる。
　話題が無くても苦にはならないのだろう。
　四条家でも二人でいる時は、会話が途切れても幸せそうにすり寄ってくるし。

　気づけば、席の上にナイフとフォークが数本ずつ置かれていく。
　マジか、これって噂に聞くテーブルマナーが必要なコースか。
　知らんぞ、テーブルマナー。

「あ、綾華。これ、どう使えばいいのかな？　恥ずかしいけど、テーブルマナーって知らなくて」
「フォークとナイフを外から順番にお使いくださいませ。食事中に手を休める時は、フォークとナイフをハの字型にしてくださいませ。その時はナイフの刃を自分側、フォークは背を上に向けてくださいませね。食後はナイフとフォークは揃えてお置き、ナイフの刃を自分側に、フォークは背を下にですわ。フォークの向きは食事中と逆なのでご注意くださいませ」
「す、凄いね綾華」
「テーブルマナーは中等部一年で習いますから、学内の子は皆さん覚えてらっしゃいますわ」

　流石、お嬢様校だ。俺が通っていた公立中学なんかとはレベルが違う。
　俺が中学一年の頃なんて給食で出されたミカンでキャッチボールをしたり、牛乳一気飲み競争とかが当たり前だったんだが。

　テーブルマナーを聞いたはいいが、土壇場で失敗しない自信がないので、順番に出てくる料理を綾華の真似をしながら食べることにした。
　フランス料理のコース料理も食べること自体初めてで、どう料理を切っていいかも戸惑う。なにしろ、一品一品が小さい。
　そんな俺を微笑ましく見てきて、食べるスピードを微妙に調整してフォローしてくれる綾華。

　料理は小さいが、どれも全品で品数が多かったので物足りない感はなかった。
　食後のコーヒーを飲んでいると、見知らぬダンディな方が声を掛けてきた。

「失礼、若宮様でよろしいかな」
「あ、はい。そうですけども？」
「初めまして、わたしは九条兼久という。この前は娘が世話になったみたいで、お礼を言いたくてね」

　……九条？
　娘が世話に？って、雪菜の親父さんか！？
　九条財閥のドン！？