助けたご令嬢に惚れられた〜非モテ親父の何処がいいんだ？〜

おっさん、再会する

「そういや、そろそろ夕飯だな。せっかくだし、食堂に行くか？　それとも、持ってきてもらう？」
「今日はこの部屋でいただきたく存じます」
「じゃあ、持ってきてもらおうか」

　俺が内線でフロントにかけると亜紀が出た。
　姉貴いわく、年末年始はバイトを兼ねて亜紀が受付担当らしい。

「亜紀か？　悪いけど晩飯は部屋に頼むわ」
「はぁーい、分かったよ叔父さん。なんなら精の付く物でも特別に混ぜちゃおうか？」
「ば、お前なぁ！　どこでそんな事を覚えたんだ」
「えー、今時の女子高生なら当たり前だよ？」
「いいから、飯は俺の部屋な！」
「叔父さんとぉ綾華さんの『あ・い・の・巣』にね？」

　口じゃ勝てないので乱暴に受話器を切った。
　昔はもっと可愛げのある姪だったのに、なんか若い頃の姉さんに似てきてるな。
　振り返ると綾華が少し舟を漕いでいた。朝食後に四条家を出て強行スケジュールでの今である。
　お嬢様の綾華にはハードな一日だったろう。隣に腰を下ろし、そっと話しかけた。

「ごめん綾華、疲れたよな。少し休んでていいぞ」
「英二様がお休みにならないのに、わたくしが先に休むわけにはいきませんわ」
「綾華は俺の召使でも秘書でもないんだし無理しないでいいって。体力的にも俺の方が上だし。俺は実家で気が楽だけど、綾華は違うだろ？　何気なく装ってても緊張しているのは分かるんだから」
「……英二様、やっぱりお優しいですわ。でも、やはりわたくしだけ休むのは」

　ホント今どき珍しい大和撫子だよこの子。どうにか休ませてあげれないだろうか。
　あぁ、そうか。俺が休まないのがいけないなら、こうすりゃいいんだ。

「よし、綾華、風呂に入ろう」
「は、はい！？」

　途端に顔を真っ赤にして動きがカチコチになる綾華。
　何か喋ろうにもうまく言葉が出てこないようだ。

「どうした？　風呂に行くぞ。俺も入るから綾華も入ればくつろげるだろ？」
「お、お風呂でございますか？　その、あの、嬉しいのですが、一緒にでございますか。嫌ではないのですが」
「うん、行くぞ大浴場。ウチの温泉は気持ちいいぞ」
「あ、大浴場の温泉。そうでございますわよね。今すぐ用意いたしますのでお待ちくださいませ」

　何故か、肩を落とし様な安心したような感じでそそくさと準備しつつ「そう、大浴場ですわよね」とボソボソと喋る綾華。

　俺はそんなに変なことを言っただろうか？

　棚から二人分の浴衣を出し綾華に手渡す。浴衣のサイズは綾華に合う感じの小さめのものがあった。
　多分、お袋が部屋割りの際に事前に変えてくれたのだろう。

　若干、赤らみの残る綾華と一緒に大浴場に向かい、先に出た方は部屋で待つと約束し男湯と女湯の暖簾の前で別れた。
　大浴場に入ると何人か先客がいた。先に身体を洗い、大浴場の外側に設置されている露天風呂で懐かしい温泉の臭いと景色に癒されていると聞きなれた声が耳に入ってきた。

「いよぉ、英二じゃないか。今年は帰って来たのか？」
「良太！？　なんで、お前がここに居んの？」