ETDの雑用係

八章 パリカー

一

　大魔女ことパリカーは愛用している箒を手入れしながら考えた。あの国では自身の悪行、とはいえパリカー自身は微塵も悪いとは思っていないのだが、とにかくそれが広がっていて地位の高い結婚相手を探すどころではない。
　かといって大神官ことシェムハザとの婚姻も難しくなってしまった。彼との婚姻を結ぶために命じられたダンジョンの踏破には失敗してしまったし、あそこには魔王の右腕だった最強最悪のモンスター、死神ヴォジャノーイがいる。

　この話の結論は何かというと、パリカーは最早相手を選ぶことをしなくなったということだ。

　外は晴れているがダンジョンの中はいつだって薄暗い。何故ならば暗い方が罠もモンスターも有利になるからだ。そしてノーイは人間の姿をしているが本質的にはモンスターなので、すいすいとダンジョンを進んでいける。
　まぁ、今日も今日とて雑用係の仕事をしているのであるが。半裸で粘液まみれになって気絶している冒険者たちを回収、水魔法で装備ごと洗浄してから乾かして、その間に各種ポーションと食事を用意する。彼等が目覚めたらポーションを飲ませて食事させて、街まで送って一段落。
　最近は、ノーイを命の恩人だと思って慕っている元冒険者、ジューダスが諸々やってくれていたのだが、彼は現在、エルフの商人であるショクに連れて行かれて不在である。面倒臭い。が、ショクと行く仕入れの旅の方が面倒臭そうだったので仕方がない。
　とはいえ、仕事中にダンジョンから抜け出せる機会はありがたい。送迎に時間がかかった、といえばある程度はダンジョンの主人からも目溢しされる。だもので、ノーイはついでに街で遊んでから帰ることにした、のだが。

「……いや何でだよ！？」
「兄ちゃんもそう思うかい？　驚きだよなぁ、あの大罪……っと、大魔女様が平民相手に婿探しと来たもんだ！」

　街の中心部、住人や役人が様々な知らせやら何やらを貼り出す掲示板。そこにべったりと、かつ何枚も貼り付けられていたのは、あまりにも美化されている大魔女の似顔絵と、その下にでかでかと書かれた婿募集の文字だった。