蒼炎の公爵令嬢 〜追放された私は、最強冒険者と共に真実の力に目覚める〜

新たな始まり2

　その夜、エリアナは一人で街を歩いていた。

　月明かりが美しく、静かな夜だ。

　ふと、見覚えのある路地に入った。

　そこは、数ヶ月前、初めて王都を出た時に通った道だった。

「懐かしいな…」

　エリアナは呟いた。

　あの頃の自分は、何も知らなかった。

　魔法の制御方法も、本当の強さも、母の真実も。
　でも、今は違う。

「エリアナ」

　背後から声がかかった。

　振り返ると、レイヴンが立っていた。

「レイヴンさん」

「一人で何をしている？」

「少し、昔のことを思い出していました」

　エリアナは微笑んだ。

「レイヴンさんと出会った日のこと」

「ああ、あの日か」

　レイヴンも微笑んだ。

「お前は、本当に成長したな」

「レイヴンさんのおかげです」

「いや、お前自身の努力だ」

　レイヴンは夜空を見上げた。

「セレスティアは、いつも言っていた。『私が教えられるのは道筋だけ。歩くのは、あなた自身よ』と」

「お母様が…」

「ああ。俺も、お前も、その言葉通りに歩いてきた」

　レイヴンはエリアナを見た。

「そして、これからも歩き続ける」

「はい」

　二人は並んで、夜空を見上げた。

　星が綺麗に輝いている。

「レイヴンさん」

「何だ？」

「私、これから色々な場所に行ってみたいです」

　エリアナは目を輝かせた。

「東の国、南の大陸、西の海域——まだ見たことのない世界を」

「ふふ、冒険者らしくなったな」

「ええ」

　エリアナは微笑んだ。

「私は、冒険者エリアナです。これからも、世界を旅します」

「なら、俺も一緒に行くぞ」

「本当ですか？」

「ああ。お前のパートナーとして、な」

　エリアナの胸が温かくなった。

「ありがとうございます、レイヴンさん」

　数日後、『蒼翼』のメンバーは再び旅立ちの準備をしていた。

「東の国への依頼を受けたわ」

　アリアが羊皮紙を広げた。

「魔物の大量発生を調査してほしいって」

「面白そうね」

　リリアが興奮気味に言った。

「東の国って、どんなところなの？」

「文化も言葉も違う、遠い国だ」

　レイヴンが答えた。

「だが、そこにも助けを必要としている人々がいる」

「なら、行くしかないわね」

　エリアナは虹の杖を握りしめた。

　四人は、王都の門の前に集まった。

　見送りに来たのは、グレゴール将軍、受付嬢、そして——

「お嬢様」

　ポールが立っていた。

「ポール」

「どうか、お元気で」

　ポールは深く頭を下げた。

「必ず帰ってきてください」

「ええ、約束するわ」

　エリアナは微笑んだ。

　四人は門をくぐり、街道へ出た。

　長い旅が、また始まる。

「さあ、行くわよ」

　アリアが先頭を歩く。

「次の冒険が待ってるわ」

「ええ」

　エリアナは仲間たちを見た。

　レイヴン、アリア、リリア——信頼できる仲間たち。

「行きましょう。新しい冒険へ」

　四人は、東へ向かって歩き出した。

　エリアナの胸元で、蒼氷の涙が静かに輝いた。

　母の想いと共に、新しい物語が始まる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完