蒼炎の公爵令嬢 〜追放された私は、最強冒険者と共に真実の力に目覚める〜

新たな始まり1

　エクリプス壊滅から一ヶ月が経った。

　王都では、盛大な祝賀式典が開かれていた。

　王宮の大広間には、各国の王族、貴族、そして多くの冒険者たちが集まっている。

「本日、我々はここに集い、世界を救った英雄たちを称える」

　王の声が響く。

「冒険者エリアナ、レイヴン、アリア、リリア、そしてグレゴール将軍をはじめとする魔法騎士団の諸君」

　王は立ち上がり、エリアナたちの前に立った。

「君たちの勇気と献身により、エクリプスという脅威は消滅した」

　王は一人ずつに勲章を授けていく。

「エリアナ殿には、最高勲章『虹星勲章』を授ける」

　王が金色の勲章をエリアナの胸に付けた。

「君は、母セレスティアの意志を継ぎ、世界を闇から救った」

「ありがとうございます、陛下」

　エリアナは深く頭を下げた。

　式典が終わり、祝賀会が始まった。

　エリアナは、バルコニーで一人、夜景を眺めていた。

「疲れたか？」

　背後から声がかかった。

　振り返ると、父ヴェルナーが立っていた。

「お父様」

「エリアナ」

　ヴェルナーは隣に立った。

「お前は、本当に立派になったな」

「ありがとうございます」

「セレスティアが生きていたら、きっと誇りに思っただろう」

　ヴェルナーは夜空を見上げた。

「私は、彼女を守れなかった。そして、お前も守れなかった」

「お父様…」

「だが、お前は自分の力で、強くなった」

　ヴェルナーはエリアナを見つめた。

「私の娘であることを、誇りに思う」

「お父様…」

　エリアナは涙を流した。

　ヴェルナーは優しくエリアナを抱きしめた。

「これからも、お前の道を進め。私は、いつも応援している」

「はい」

　祝賀会の翌日、エリアナは冒険者ギルドを訪れた。

　受付嬢が、いつもの笑顔で迎えてくれる。

「エリアナさん！おめでとうございます！」

「ありがとうございます」

「それと、昇級試験の件ですが」

　受付嬢が書類を取り出した。

「エリアナさんの功績を鑑みて、ギルド本部から特別に——」

「S級への昇級が認められました！」

「S級…！」

　エリアナは驚いた。

「私が、S級に？」

「ええ！最年少のS級冒険者です！」

　受付嬢は興奮気味に続けた。

「これで、『蒼翼』は全員がA級以上のパーティーになりましたね」

　その時、背後から声がかかった。

「おめでとう、エリアナ」

　振り返ると、レイヴン、アリア、リリアが立っていた。

「レイヴンさん、アリアさん、リリア！」

「S級昇格、本当におめでとう」

　リリアが駆け寄ってきた。

「私も頑張って、早くS級になるわ！」

「ふふ、頑張ってね」

　エリアナは微笑んだ。

「さて」

　レイヴンが地図を広げた。

「これからの話をしよう」

「これから？」

「ああ。エクリプスは壊滅したが、世界にはまだ多くの問題がある」

　レイヴンは地図を指差した。

「遠い東の国では、魔物の大量発生が報告されている」

「南の大陸では、古代の遺跡から危険な魔法が発掘されている」

「西の海域では、海賊が暴れている」

「つまり、まだまだ冒険者としての仕事がある、ということですね」

　エリアナは微笑んだ。

「ええ」

　アリアが頷いた。

「私たちの冒険は、まだ終わらないわ」

「それと——」

　レイヴンは少し照れくさそうに言った。

「俺は、お前の師匠を卒業する」

「え？」

「お前は、もう十分強い。俺が教えることは、もうない」

　レイヴンは真剣な表情で続けた。

「これからは、対等な仲間として、一緒に戦いたい」

　エリアナの目に涙が浮かんだ。

「レイヴンさん…」

「泣くな」

　レイヴンは少し笑った。

「お前は、もう立派なS級冒険者だ」

「はい！」

　エリアナは涙を拭った。

「これからも、よろしくお願いします。レイヴンさん」

「ああ」