お姫様と愉快な仲間たちの珍道中

崩壊寸前の大国偏

お姫様は旅と言う名の逃亡をする

「父上、あなたが私を無理やり玉座に縛り付けると言うならば・・」
その言葉に王は、得体のしれない恐怖を感じた。
しかし王としての立場が、逃げを許さなかった。
「わっ私の命が聞けぬというのか！？」
しかし現れた言葉は、この得体のしれない恐怖に怯えきった、情けない声音でしかない。
この言葉に感じたことを私は、
「あなたにとっての最善の手が本当に、最善とお思いならばその命を聞く価値もないです」
不敬罪で死刑にされても、おかしくないような態度で、父王の言葉を切って捨てた。
父は、私の言葉に顔を引きつらせながら、
「わっ私の命が聞けぬというのならば、命令違反でお前を捕らえなくてはならん。先ほどの言葉は私の聞き間違いであって欲しい。娘よ、本当に私の命が聞けぬと？」
父は、神に縋るような目をしながら、私の言葉が聞き間違いであるの祈るように、聞いてきた。
「いいえ、父上、今私はあなたの言った、王になれと言う命令には従えないと申しました」
私は父の望みを打ち砕く言葉を、どんなに考えても間違えようのない、言い方に変えて答えた。
「なっなぜだ、この国の王の座が欲しくないのか？」
「私からしたら、ただ面倒な役目にしか思いませんが？」
私は父の言葉に、心から思っていたことを答えた。
「めっ面倒だと」
と私の正直な言葉に父はそのまま、開いた口が塞がらない状態で固まった。
少しの時間ずっと、同じ態勢をとっていた父だが、
現実に帰ってきたようだ。
「しかしこの父の命を聞かないとは先ほども言ったが、不敬罪になるぞ。下手をしたら、死罪にだってなってしまう。その危険性をお前は分かっていないのか！？」
と今度は、怒って怒鳴ってきた。
父は王のくせに、感情豊かのようだ。
「そんなもの、この国から逃げてしまえば、意味のないことでしょう？私なら、この国から逃げて他の国で、生きることもできます」
私は、冷静な言葉づかいで、父の言葉の裏にある心配が、意味のないことだと切って捨てた。
父は私の言葉に、また驚き、さっきと同じような顔で固まってしまった。
だが今度はすぐに立ち直り、
「おっお前はこの国から逃げられると本当に思っているのか！？この国は、この大陸で一番栄え、一番長い歴史を有しているのだぞ！？」
さっきよりは、冷静さを取り戻したようで、少し声のトーンを抑えながら怒鳴ってきた。
冷静になっても怒鳴るのか。
父の気持ちも分からんでもないが私にとっては、可能なことをただ言っているだけだ。
父には悪いが王になるくらいならば、この国から逃げる方がまだ良い。
私の気持ちも、この程度で変わるものではない。
「父上、驚かれるのも無理はありませんが、私にとっては王になるよりも、この国から逃げる方が許容できることなのです。大体、あなたは自分の息子を信用できないのですか？」
とさっきから疑問に、思っていたことを私は父に聞いた。
さっきから思っていたが、我が兄もそれなりに優秀な人なので、王になっても問題はない。
私の考えは、あながち間違っていなだろう。
私の言葉で父は、怯んだ。
父も息子たちの誰かが王になっても大丈夫だと思っているのだろう。
それなのに私にこだわる理由はなんだ？
「確かに、お前の言う通り、息子たちが王になったとしても、ある程度の治世は約束されるだろう。だが、その時の最善の手が、目の前にあるのならば、そこに手を伸ばすのは当然だとも、私は思うのだ、一番優秀な者が王になるのが私にとっての自然なのだ」
何のことは無い。
ただ単に、父は選択肢の中での、最善を選択したいだけだったのだ。
私にとっては迷惑以外の何物でもないことだ。