前世は仕事のやりすぎによる過労死を経験したので次の人生ではのんびり生きたい

学園編

５４話

ファルーア王国、王都ルクラにあるスティーラ城、謁見の間に繋がる回廊にて。
「陛下、大丈夫ですか？」
「はあはあ、だ、大丈夫だ何とか」
謁見の間に向かっている、５人のうち１人（王）は息を切らしていた。
それもそのはず、当代のファルーア王国の王は、今年で６３歳になる。
この歳になっては体力が落ちるのも当たり前。
それに加えて、王は最近まで執務室に缶詰状態で政務をしており、あまり運動をしていなかった。 
そんな状態で全力疾走は身体に堪えるだろう。
それを心配した将軍だが、こちらは涼しい顔で王の隣を走っている。
言い忘れていたが、この将軍の名前はシャンティス・スワイル・カイラ。
そして、黒髪の１人、コクラン・ファルガウスも息を乱すことなく、走っている。
こちらは王のことを気にする様子もない。
そうして、もう１人いや、もう２人は１人がもう１人を引きずるように進んでいた。
「はあ、いい加減自分で走ってくださいよ」
「そういうならばこの手を離せ！」
「離したら閣下、学園に行っちゃうでしょ」
「当たり前だ！グレーティに何かあったらどうしてくれる！」
「だからそれを確認するために謁見の間に行くんですよ。わかってくださいよ」
このような会話がされている。
ちなみに、引きずられている方がこの国の宰相で、氷の宰相と恐れられているが、この会話を聞いたら、恐怖など生まれようもないだろう。
引きずっている方は、元は宰相の部下であった、現在は王の伝令役だ。
宰相のことを恐れず、ずけずけとものを言う態度から、まわりのものたちの尊敬を集めていた。
宰相と元部下のそんな会話がなされながらも、５人は謁見の間へ向かっていく。
ほどなくして、５人は謁見の間の扉の前についた。
謁見の間の扉の前には、常に見張りと護衛の役目の兵士が３人いる。
３人の兵士たちは、王や宰相、将軍たちの突然の登場に、いったい何事だろうかと、とても驚いていた。
まあ、当然の反応だろう。
５人を代表して、一番身分が低いドミニクが（ティエールの拘束は解かず）兵士たちに要件を伝えた。
「仕事、ご苦労さん。ちょっと謁見の間に用があるから開けてくれ」
「はっはい、ただいま」
年嵩の兵士が返事をし、残りの２人は扉を開けるために動いた。

グレーティエの魔力を使って、紫皇は、グレーティエ、フェニクス、クラウス、ディラン、（ラルは学園に残り、生徒たちの面倒をみている）を王宮の、謁見の間に飛ばした。
クラウスとディランは浮遊感を感じた直後に、気づいたら床に落っこちていた。
「うわっ」「痛っ」
グレーティエは紫皇に抱えられて、ゆっくりと床に降りた。
フェニクスは檻の中にいるので、特に痛みはない。

謁見の間の扉が開いた。
「グレーティ！」
ティエールは扉が開くと、ドミニクの拘束を振り切って、愛娘のもとに駆け寄った。
紫皇はその前に、グレーティエを床に下ろしている。
「と、父様？」
グレーティエはいきなりの父の登場に驚きを隠せません。
ティエールは、感動の再会とばかりに、グレーティエを抱きしめます。
感情の高ぶりのせいなのか、ティエールは力の加減を忘れています。
「く、くるし。痛っ」
火傷した足にも痛みがはしったようだ。
「おいおい、俺の大事なティエに何してんだよ」
紫皇は、俺の大事なのところを殊更強調して、グレーティエを奪いとります。
（ティエールがグレーティエのくるし発言により、我にかえって力を緩めたところを狙った）
呆然とことの成り行きを見守っている一同。
その衝撃からいち早く立ち直ったのは、この国の王である、ジェイラス・ファルーア・ルクラである。
「ティエール」
その一言は、謁見の間に響き渡った。
「お前の娘を思う気持ちはよくわかったから、とりあえずは落ち着け」
「グレーティ、すまない」
ティエールは威厳ある王の言葉に一切の反応をせず、グレーティエに謝った。
「父様、大丈夫です。これは自業自得ですから」
グレーティエは父に自分は大丈夫だというために、笑顔で答えた。
「そうか、良かった。でも、その怪我はどうして負ったの？」
ティエールは娘の言葉に安心したようですが、火傷した足を見て、一瞬般若のような恐ろしい顔をしながら、問うた。
「えーと、これは、あそこにいるフェニクスに…」
「そう、そこにいる鳥のせいなんだね？」
氷の宰相は、ゆっくりとした口調で確認するように、檻の中にいるフェニックスに視線を向けます。
それは絶対零度のように、聞いたものすべてを凍らせるような声音です。
「凍れ」「ティエール！やめろ！」
氷の宰相は一言、そう言うだけでフェニクスのまわりが一瞬で、氷漬けになります。同時に王の制止の声が重なるが、宰相は無視した。
「おや、これはどういうことだ？」
「父様、檻は中からも外からも攻撃を無効にするから」
氷漬けにする対象がフェニクスなのに対して、まわりだけが凍ったことに疑問を持った宰相に、娘からの答えが返る。
「あの檻はグレーティが作ったのか」
「はい、彼が暴れるから」
「そうか、流石は私の娘だね、あれほど見事な檻を作れるなんて」
ティエールは怒りを忘れ、娘の成長を喜んでいる。
氷結を遮られたことなど、まるで気にしていないようだ。
「喜ばしいようだが、私の話を聞いてくれないか？」
どうやら、ティエールが忘れたのは、怒りの感情だけでなく、王の存在も含まれていたようだった。