騙され続けて、諦めて落ちて来た僕の妻

１.待つ女性

「新しい街で、二人で生きて行こう。」

　セシリアは最近恋人になったヤーコフと待ち合わせしていた。

　この街で、私は評判が悪い。
　すぐに男に捨てられる可哀想な女と言われている。
　そうされるのは、私に問題があると。

　だから、この街を捨てて、新しい街に行くために、この丘の木の下で、ヤーコフを待っている。

　私は新しい街への期待と、彼との未来を想像して弾む心で彼を思っていた。

　けれども、ヤーコフは時間が過ぎても一向に来ることはなかった。

　遅くても大丈夫。
　もう少し待っていれば、彼は必ず来るはずだから。

　そうして空を見上げると、しとしとと雨が降り出した。

　夕闇も迫り、天気のことなんて全く考えていなかった私は薄着のため、寒くて、震え出した。

　それでもまだ彼を信じている。

　いつしか、身体が冷え切った私はついに熱を出していたようで、意識がしだいに朦朧としてくる。

　私は薄れゆく意識の中で、丘にやってくるヤーコフを探して、眼を開こうとするが、いつしかそれも叶わなくなる。

　そして、私は意識を完全に失ってしまった。



　ハルワルド・マイルズは雨の中、木の下に倒れているセシリアを見つけた。

　雨足は強く、青白い顔色で倒れている彼女に怒りすら覚える。

　どうして、セシリアは自分を大切にせずに、ここに倒れているのか？

　誰もが約束を破ると思うような男を信じて、裏切られるのか？

　どうして、セシリアは僕以外を好きになり、同じように繰り返すのか？

　ハルワルドはかがみ込むと、セシリアをそっと抱き上げ、邸に向かって歩き出す。

　濡れて冷えた身体と熱を出して、荒い呼吸、彼女が長い間、そこに倒れたままで、命すら危ういことがわかる。

　僕は君を失ってしまうことには耐えられない。

　だからもう、君の承諾を得ないままに、邸に連れて帰る。

　僕の我慢の限界をゆうに超えた。

　君が何て言おうとも、君はもう僕のものだ。

　二度と誰にも渡さない。

　もうそろそろ僕のものになってもらおう。




「おはようございます、お目覚めですね？
　もう命を粗末にしちゃダメですよ。」

　女性はわかっているわと言う顔をするが、私は命を粗末にしたつもりはない。
　それともしたのだろうか。

　ヤーコフを信じて待つのは、命を粗末にしているのと同じ？
　わからない。

　こうして私はまた一人になるのだった。

　ああ、彼こそ私の愛すべき人だと思ったのに、私はいつも間違える。

　落ち着いた色合いの広い客室のベッドで、目覚めた私を確認すると、女性が呼びに行ったらしく、幼馴染のハルワルドがやって来る。

「やあ、体調どう？」

「大丈夫よ。」

「ならよかった。
　心配したよ。」　

「ああ、ごめんなさい。
　心配かけちゃって。」

　セシリアは申し訳なさそうに、呟く。

「もう、セシリアには選ぶ権利はないからね。今日から僕のだから。」　

「そう。
　そっか。」

「嫌だって、言わないの？」

　ハルワルドは、セシリアの意外な反応に驚きつつ、彼女の顔を覗き込んだ。

「もう自分でもどうしたらいいかわからないから、私をハルワルドにあげる。」

「そっか、じゃあもらう。」

　ハルワルドは、一瞬満足そうな顔をする。

　そうして、私はハルワルドのものになった。

　それから王都で、結婚を待望された侯爵子息レイモンドの結婚式が、盛大に行われるのはこの後すぐのことだった。