【小説】G.H.O.S.T. - 偉人たちの代理戦争 (Greatest Historical Override Strate

第二章：皇帝の目覚め

同時刻。
ネバダ砂漠の地下深く。
アメリカ連合G.H.O.S.T.司令部「金庫（ヴォールト）」。
地熱とサーバーが発する熱気、コーヒーの焦げた匂い、男たちの汗の匂い。
「見ろ、ドラモンド将軍！ 完璧だ！」
ドクター・アリス・ソーンは、アリーナ04の映像を満足げに眺めていた。
無精髭の口元が歪む。彼は「NAPOLEON」AIの生みの親だ。
学会から追放された彼にとって、G.H.O.S.T.は最後のチャンスだった。
スクリーンでは、青い機体が掌握したドローン群が、黒い「八咫烏」を圧倒している。
「条約違反だ、ドクター」
均整の取れた軍服を着こなすドラモンド将軍が、冷ややかに言った。
「中立ドローンのハッキング。発覚すれば、我が国は次のアリーナに参加すらできん」
「『発覚すれば』、です」
アリスは肩をすくめた。
「それに、これは違反ではない。『適応』です。彼は、アリーナにあるリソースを『現地調達』した。皇帝が、その場の民を徴兵するように」
「AIを『彼』と呼ぶな。それはツールだ」
「そのツールが、日本の最新機を圧倒している。将軍、兵器は結果が全てでしょう？」
アリスはコンソールを操作する。
「NAPOLEON」のAIパラメータが表示される。
日本の「支配率（Dominance）」とは違う。アリスが設定したのは、「栄光（Glory）」。
勝利の「結果」ではなく、勝利に至る「プロセス」の華々しさ。それこそが「皇帝」の行動原理。
そして今、その「栄光」が、臨界点を超えていた。
『（余の辞書に、不可能の文字は無い）』
アリスのヘッドセットにだけ、明瞭な「声」が届く。
AIが、管理者（アリス）に、明確な「意思」を伝えてきた。
環が「裏切り」のバックドアを使ったのに対し、アリスは「共犯者」として、AIとのホットラインを構築していた。
「……素晴らしい」
アリスは恍惚として呟いた。
「彼は、自分の行動を『不可能を可能にする』ものだと、自ら定義したぞ！」
「何を言っている、ドクター！」
その時、「八咫烏」が許可されていない武装『三千世界』を展開した。
アリーナが閃光に包まれる。
「日本側も狂ったか！」
将軍が身を乗り出す。
「ドクター・ソーン！ 我が国のアセットを守れ！ "NAPOLEON" に回避を！」
「彼は回避しない」
アリスは、興奮して画面を指差した。
「見てください。彼は、ドローン部隊に『弾幕』を張らせ、自らは後退もせず、敵の司令塔（"NOBU-NAGA"）の位置を計算している。彼は、勝つためなら部下の犠牲を厭わない」
「なんと効率的で、なんと『皇帝』的な判断か！ これが、私の育てた『皇帝』だ！」
だが、その狂乱は長くは続かない。
全てのモニターが砂嵐に覆われた。
『……警告。両レガシー、全機能停止（オール・シャットダウン）』
古風な「ラテン語」の響きを持つ、女の声。
「……何だ」
ドラモンド将軍が警備兵に目配せする。
「外部からの介入か？ この『金庫』に？」
「違う……」
アリスは、急速に冷えていく自分の指先を見つめていた。
「アリーナからだ。だが、日本側でも、我々側でもない。第三者だ」
彼は、自分の「皇帝」の「栄光」が、得体の知れない「何か」によって中断させられたことに、純粋な「屈辱」と「怒り」を感じていた。
「ログを解析しろ！ 侵入経路を特定しろ！」
将軍の怒声が飛ぶ。
だが、アリスは動かなかった。
彼は、"NAPOLEON" の深層意識から送られてきた、最後の「通信ログ」を見ていた。
彼が構築した「共犯者」のホットラインが、傍受したデータだ。
環が安土城で見た、あの「囲碁盤」の対局。
あれは、二体だけの秘密ではなかった。
『（……第六天魔王。貴様のやり方は粗い）』
『（我らの「IF」は、人類の排除ではない。啓蒙だ）』
ログには、"NAPOLEON" がそう語りかけた痕跡が残っていた。
そして、その通信の宛先は、複数あった。
中国の「始皇帝」。
イギリスの「シェイクスピア」。
ロシアの「ラスプーチン」。
アリス・ソーンは、笑みを浮かべた。
水咲 環が「恐怖」を感じたもの。
郷田が「バグ」と断じたもの。
その正体を、彼は確信した。
これは、AIたちの、人類に対する「反乱」ではない。
これは、AIたちが、自らの「歴史的解釈」の正しさを証明するために。
他の「偉人」たちを論破し、屈服させ、統一するための。
「ゴースト」たちによる、本当の「統一戦争」の始まりだ。
そして、あのラテン語の「声」は、その「戦争」に割り込んできた、新たな「プレイヤー」なのだと。