囚われた娘を助け出してから惚れられている。しかし相手は十一歳だ。

松岡夜空

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ほらな

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「ども～っ！！」

「キャッ！！」

　火のＡクラスの入り口前で腰掛けていた俺は、やってきた女魔導師に向けて手を上げた。

　見鬼けんきで見据える俺に対し、女もまた見鬼けんきを使う。

　発動まで六秒。整纏せいてんと見鬼けんきの併用は、完璧にこなそうと思うと地味に難しい。
　腕は立つ。だが、この見鬼けんきの発動の遅さから見て、多分素人だな……。

　俺は見鬼けんきを解いて立ち上がり、女魔導師と向き合った。

「お、オホン！！　話は学園長から伺っています。あたしが、この火のＡクラスの担任、ナターシャ、ディーンです」

「どうも。リティシア＝ヒョウだ」

「あ、あの～」

「ん？」

　扉を開けようとする俺に声をかけてくるので、振り返った。

「なんだよ」

「暴れないでくださいね？」

「おいおい。お前の目は節穴かよ」

「え？」

　スペアの眼鏡をクイと持ち上げながら、俺は笑った。

「暴れるつもりなら、こんな形はしてないだろ？」

　ガララララ。

　教室に入る。

　俺とナターシャの二人で、教壇に立った。

　それを、様々な視線で見据える、Ａ級生徒。リンもいる。リンは口元を袖で隠しながら、俺のことを見ていた。

　多分に驚いているのが見て取れる。

「えーっと、オホン。それでは皆さん、知っているとも思いますが、ご紹介させていただきます。本日急遽Ｂクラスから転入することになった――」

「リティシア＝ヒョウだ。よろしく」

　ナターシャよりも先に俺が言った。

「え？　ちょっとカッコよくない？　眼鏡外したところ見たいんだけどー」

「ネイファちゃんのお兄ちゃん、あの狂犬マルコを一瞬で倒したんでしょ？　すごーっ」

「今のクラスリーダーであるルイセさんと、どっちがすごいんだろー？」

「オホン！！」

　四方山話を断ち切るように、ナターシャが一つ咳払い。

「じゃあ君の席は――元々ネイファちゃんの席だった、あそこで」

『空席は全部で三つ』あったが、そのうちの一つを指して、ナターシャが言った。

　足を回す。

　男からは敵意を。女からは好意を向けられる。

　リンの一つ隣の椅子を引いて、腰をつけた。

　ナターシャが背中を向けて、黒板と向き合う。俺はアゴ肘つきながらそれを見つめて――ふと、リンに目をやった。

　リンは今も、口元を押さえて、俺のことを見ていた。

　俺は――誰かに目を向けるってのが、嫌いだ。目を向けて、相手がこっちを見ていなかったら、無性に腹が立つからだ。

　それでも俺は、リンのことはちょくちょく見てしまう。何つってもこのバカは、いつだって俺のことを見ているからだ。

　そんなリンだが、たまに俺のことを見ていない時もある。

　そんな時は俺も少しは反省するのだ。こいつが俺を見ていない時ってのは、大体俺がやりすぎている時だからな。

　それにやっぱこいつが俺のことを見ていないと――いやまあ、これはいいか。

　俺は一度視線をそらして、今一度リンを見た。リンは今も俺を見ていた。両手で口元を隠しながらだ。

　ったく、こいつはよー。

　手の先でどんな顔をしているのか、俺にはわからないけどよ。

　いつまで同じ格好してやがんだよ。

　いい加減、笑っちまうぜ。

　俺はかけていた眼鏡を外した。外す時、眼鏡の耳かけが髪をこする。

　アゴ肘ついて、リンに笑いかける。

　そして、口を開いた。

　声には出さず、東尾とうびの言葉で。

『ほらな？　すぐに会えただろ？』

　リンが口元を隠したまま、肩を大きく持ち上げる。

　両手を下ろした。

　リンは初め、とても困ったような顔で、笑った。

　
　しかしその後、何かに押されるように、表情を変えていって――

　

「はい！！」

　いつもの、くすぐったそうな顔で、笑った。

『だからお前声に出すなっつうに』

　口話で俺はそう注意した。

「はわ！！」

　リンが口元を袖で隠して声を上げる。

　そんなリンを見て、俺はまた笑った。

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