八百年生きた俺が十代の女に恋をするのはやはり罪ですか？

ティアラナさんの唇を奪え

深まる疑惑

　扉の前にいたのは、声の通り、自警団副長、ナギと、コルピンだった。ナギは今にも人を刺し殺しそうな顔をしていて、コルピンは俺とナギを指さしながら、口をパクパク動かしている。
　

　しかし、読唇術を極めている俺でも何を言っているか全くわからない。せめて言葉にしてから口を動かしていただきたい。
　

　ナギが靴下ごと靴を脱いで、俺の元にまでやってくる。あの道は今日も水没していて、ナギとコルピンの足は水浸しだった。
　

　見下ろされ、見上げた。
　大丈夫か？　こい――


「うお！！」 
　

　いきなり胸ぐらをつかまれ、立ち上がらされた。


「ちょちょちょ、ナギくん！？」
「いいえ、黙っていてください、ティアラナさん。この野郎、人が出張から帰ってみれば、よくもよくも。聞けばティアラナさんと同棲だと！？　許せねえっ。ティアラナさんの優しさにつけ込みやがって――っ」
　

　聞く耳持たず、問答無用で、ナギが拳を振り上げてくる。
　相変わらずムチャクチャしてくるやつだ。
　

　この質量と速さで殴られたら、素人なら普通に歯が吹っ飛ぶぞ。

　
　――まあ、俺は素人ではないわけだが。
　

　掌を広げた。空気の振動が、俺たち二人を呑み込むようにして、巻き起こった。
　

　魔術師が操れるエレメントは、火、水、雷、風、土、闇の六元素とされているが、そのうち風と土は、魔力に反発する性質を持っている。じゃあどうやって操るのかというと、反発することを計算した上で、操る。


　掌の上に、魔力の囲いを作る。中で風が暴れ回る。掌の上に小さな台風を作る術。これが虹玉暦末期最強、近代魔術の祖と呼ばれた俺のオリジナル。風玉だ。


　俺の本気の風玉は、鋼の鎧の上から内臓まで吹っ飛ばす。

　因果応報。自業自得。

　一応手加減はしていくが、骨の二三本は覚悟しとけよ――！！


　振り返る。背中で何かが動く気配がしたからだ。それは俺達を飛び越え、ナギの背後に。そして。


「どうわおおおおお！！」
　

　ナギの悲鳴。
　風玉を喰らったからではもちろんない。


　ナギが飛びのき、背後に回ったペレを見つめる。
　自分の股間を押さえながら。


「どこ触ってやがる、ペレ！！」
　

　ナギの詰問。
　ペレは、ポーっと赤い顔を見せて、楚々とした動きで口元を隠した。


「どこ触ってるんだ！！　なんてー。そんなことをあたしの口から言わせたいの？　ナギきゅんってば、ホント狼さんなんだからー」
「何言ってんだ、お前」
「ニャハハー」
　

　陽気に笑いながら、ペレがテーブルの上のビールを口に含んだ。俺はちょっと感心した。いや、背後からナギの股間を触るという、ペレの変態力に感心したわけではない。あの飲んだくれた状態から一転、俺達二人を飛び越え、ナギの背後に回るその跳躍力。そこに感心したのだ。
　

　腐ってもフェルナンテか。まあそれであるが故に、相応のものは経験していそうだけどな。先の反応からみるに。
　

　フェルナンテは、その能力、容姿から、ひどい目に合うことが多い。また子を生しても、同じフェルナンテが産まれるわけではない、という現象が、迫害に拍車をかけていた。


「いやーでも今のはペレさんに感謝すべきですよ、ナギさん」
　

　同じく靴に靴下まで脱いでやってきたコルピンが言った。足は女のように小さい。


「そうよん、ナギきゅん。あたしに感謝しないとダメよん」
「こんなところで無実のビュウさん殴っていたら、あーもう考えただけでも恐ろしいです」
「ラーナはこれで結構毒舌だからニャー」
「ですです」
　

　言いたい放題言い合う二人。
　いや、俺の心配しろや、と思う俺と『そんなことない』とばかりに、頬を膨らますティアラナ。
　二人揃って怒っていた。


「な、何だって！？」
　

　二人の発言を真に受けて、ティアラナに目を向けるナギ。
　頬を膨らましていたティアラナは、ナギに目を向けられ、一転、半笑いで目を逸らした。

　こいつはこういうところが結構あった。
　よく言えばお茶目であり、悪く言えば意地悪。

　ナギはこれもまた真に受けて、ペレに顔を向け直した。


「そ、それは困る……っ」
「そうでしょうん。だからここは、平和的解決を――」
「そうそう、この場はゴメンなさいして、早く帰りましょう――」
「よし、ビュウ。表で決着をつけよう。な？　大丈夫大丈夫。一年ばかり入院してもらうだけだから――」
「ダメですってば！！」
「だーかーらー！！」
　

　二人同時に叱責されるナギ。


「むぅ……」
　

　俺の首根っこをつかみ、外にまでひきずっていこうとしていたナギが、手を離した。


　バッ。


　この世の終わりだと言わぬばかりに、両手と両膝を地面につけるナギ。


　叶うのなら、頭上からスポットライトをかけてやりたい。それぐらい、悲壮感に満ち満ちている。
　漫画だったら、俺たちの後頭部には大粒の汗が描かれていたことだろう。


「じゃあ俺はどうすればいいんだ。このまま看過などできない。何故なら、俺は、俺はああ！」
「大丈夫よん、ナギきゅん。そんなナギきゅんのために、とっておきのイベントを今考えたわ。
　題して、ラーナの唇争奪戦。優勝者には、ラーナの熱い唇が――」


「ちょうっっっっっと待ったあああああああああああああああ！！」
　

　声。
　外から聞こえた。
　五人の視線の先には扉。
　

　バン！！
　

　チリンチリンチリンチリン。
　

　台風でもきたのかってな勢いで、扉が開け放たれた。
　扉の前で仁王立ちしていた少女が、親指を自分に向ける。


「その勝負、あたしも参加するわ！！」
　

　ツインテールに縛られた、若干パーマ当て気味のピンク髪。
　
　へそ出しのトップスと、動きやすそうなショートパンツ。女の子らしいサンダル。
　
　俺はそれを見て、目を見開き、口元を隠した。
　

　こいつ……。


「あ！！」
　

　パミュが開いた口を掌で隠している。
　目を向ける。
　
　ふと。
　
　パミュが、小首を傾げて笑った。


「ちゃんと街に残ってたんだー。よかったー。いなくなってたらどうしようって、心配してたんだー」
「え？　あ、ああ……」
「？」
　

　パミュが今度は違う意味で、小首を傾げた。覗き込むようにして、俺を見てくる。
　
　それでも俺は考え込んでいた。
　
　ギルドフルーレに繋がる道は一つ。あの水没した橋しかない。必然パミュもそこを通ってきたはずだ。なのにこいつ……。
　

　足が濡れていない。