八百年生きた俺が十代の女に恋をするのはやはり罪ですか？

魔王

だからお別れ

　突然のことすぎて、反応できない。
　心地よくて、眠くなる。
　目蓋がゆっくりと下りてきた。
　

　終われる。
　

　思ったが――
　

　次第に力がみなぎってくるのを感じた。
　目蓋を開いた時。
　相手を突き飛ばしていた。


　これが火事場の馬鹿力というものか、尻を引きずりながら、おもくそ後退する。
　いつものスカート姿じゃない、足と尻のラインがはっきり出る長ズボンに長手袋、腰にレイピアぶら下げた、冒険者ティアラナを見て、ゾッとした。


　痴女かよ、この女。


「人を痴女だとか、失礼しちゃうなー」
　

　唇を尖らせて、ティアラナが言った。
　長手袋に銀具をはめた手が、パミュの胸元に置かれている。


「整纏（せいてん）めっちゃめちゃ。らしくないよ」
　

　確かにそりゃまあ、そ……！！
　

　瞬間、フラッシュバックした。
　

　ティアラナを、意味もなく刺し殺している自分。
　ティアラナを、性欲のまま押し倒している自分。
　

　これは、死幻だ。

　
　魔術師がふとした時に見る、悪意ある幻。そのふとした時というのは、まあ色々あるのだが、今回のケースは、恐らく……。


「血龍丸か」
「そういうこと」
「お前俺の属性知ってたのかよ」
「知らないよ」
「おい」
　

　戦闘中も一粒飲んでいたのだが、血龍丸というのは、魔術で作った血みたいなものである。

　人間の身体ってのは面白いもので、九割方思念で作り出した物質でも、混ざり合うと本物の血にしてしまう。

　脳内物質（アドレナリン）もアホほど出るため、疲労もある程度回復するが、ざっくり言えば錯覚のため、肉体的な負荷は大きい。

　先に待っているのは変獣である。
　

　さて、現在問題にしているのは、人間には血液型、この世界でいうところの属性があるって話。不老の俺でもそれは変わらない。それをティアラナは知らないという。結構危ない処置だってのに、ティアラナはクスクスと笑っている。改めて思った。クレイジーなやつだと。


「ビュウ君はやっぱり、白魔術が苦手なんだね。白魔術の付与が苦手と言い換えてもいいけど」
「は？」
「神仙は、属性関係ないんだよ。異なる属性の血を輸血してはならないのは、血が固まってしまうから。いわゆる魔力結合が原因なんだけれど、神仙には神蝕があるから、魔力結合も解いちゃうんだよね。知らなかった？」
　

　八百年も生きてるくせにと言われそうだが、知らなかった。
　
　
　基本、神仙の性質、神器の詳細ってのは、上尾の大国、斉のトップシークレットに位置しているし、何よりそういう状況になったとしても、普通に適合したものを飲むに決まっているからだ。


「でもまあ、この処置は良かったと思うよ。やってること無茶苦茶で、ビュウ君にしかまずできない処置だけどね」
「……」
　

　先に、パミュはもって二分ぐらいだろうと言ったが、現在恐らく五分近く経っている。しかし、パミュの容態はそれほど悪化してはいない。
　パミュを救おうと考えた時、考えられる手法は四つしか思いつかなかった。
　

　呪の巻取り。釣り上げ。引き剥がし。移動。これらがそうだ。
　

　しかし、俺はそのどれらも選ばなかった。第五の治療法があった。というわけではない。
　単に俺は、治療という選択をしなかったのだ。
　

　パミュの今のこの状態が危険なのは、五感を潰されているからで、逆に言えば、内から五感に働きかけることができるなら、パミュの状況は危険ではあっても火急ではなくなる。

　
　俺は、パミュの全身に悪意をありったけ叩き込んだ。
　そこから起こりうる現象は変獣である。
　しかし、変獣するということは、悪意に囚われるということなので、そこには感情が生まれる。
　つまり俺は、悪意を叩き込むことで、制止していたパミュの魂を激しく揺り動かした。
　そういうことである。


　そしてこの処置は、俺以外の誰にもできまい。押してしまったものを押し続けるのはさして難しくない。逆も同じ。魔装にしてもそうだが、魔力を同位置で安定させるというのは、すこぶる難しいことなのである。


「終わった」
「はぁ？」
　

　バカな。
　あれからまだ、二分しか経ってな――うおっ！！
　

　ティアラナの後ろからパミュを見て、びっくらこいた。

　パミュを包んだ布の上で、呪が蠢いている。

　ティアラナが魔糸で呪を抜き取り、布の上で縛っているのだ。

　しかもこいつ、これだけの速さで呪を抜き取りながら、抜いた呪で、切り裂かれたはずの布と布を繋ぎ合わせている。命だけを優先するなら必要ない処置だ。

　つまりこいつは、パミュの女の部分に気を使うだけの余裕があった、というわけだ。
　

　力半分でやってこれか。控えめに言っても人間業じゃない。化――いてっ。
　

　小さく苦悶の声を上げた。立ち上がったティアラナが、飛翔するために乗ってきた木の棒で人の尻を叩いてきたのだ。


「終わった」
「え？　あーその、ご苦労さん」
　

　頬を膨らますティアラナに、ねぎらいの言葉を返す。
　するとティアラナは、子供みたいな顔で、笑った。


「貸し一。帰ったらルナリエでご飯だね。今から楽しみにしとく」
　

　あまりにバカバカしいので、俺は返事をしなかった。そもそも貸しができたのは俺じゃなくてパミュの方ちゃうんかい。


「パミュちゃんにも貸し一。ビュウくんにも貸し一。口移し、してあげたでしょ？」
　

　やな言い方しやがる。
　でも、間違ってねぇ。
　苦笑しながら、今一度血を拭う。
　なんだろうな、この感じ。
　空には龍が舞い、そこらには死体が転がっている。
　そんな状況下においても、こいつの仕草にブレはない。
　  
　  
『あたしたちって、絶対気が合うと思う』
　  
　 
　全くだ。
　ほんと、お前はいつもいつも俺の先を読むよな。
　八百年生きてる俺よりも、ずっと先を。


　ドサリ。


　手に冷たい草の感触。
　無意識に、俺は腰を落としていた。  
　頭を俯け、本能の赴くまま、酸素を貪る。
　俺は……今確信できた。
　絶対に気が合うと思うって。
　しかし、だからこそ……。


「大丈夫？」
「あぁ」
「だったらいいけど」
「なぁティアラナ」
「ん？」
「あ――」
　

　その先を言おうとした時。
　黒竜が、暴音と暴風を撒き散らしながら降りてきた。
　乗っているのは例の黒騎士。
　苦笑した。いかにも俺らしい。だがこれでいいと思った。最後を飾る言葉なんて何もなく、自分の想いも、存在も、何一つ残さないまま、ただ消え去るのみ。
　それが――交鳥にも、地球にも、どこにも居場所がない、俺の人生だ。


「どういたしまして」
　

　目を見開く。
　見ると、ティアラナが背中に手を回して、笑っていた。
　俺のイジケタ考えを、真っ白に照らし明かすような、光り輝く笑顔。
　泣きそうになるほど、胸が痛む。
　拳を震えるほど握り、下ろした。


「ありがとうな」　


『一年も同じところで過ごして、こんなにも愉快な連中と過ごして、俺は、ハサミで切るようにスッパリと、この場を切り捨てることが、できるのだろうか……？』


　答えはノーだった。
　だから俺は――
　この街を逃げ出そうって、そう思った。