骸骨殿下の婚約者

第二章 麗し殿下のお妃様

第十八話

「嫌な予感はしたんです」
　何となく妹の様子がおかしかったと、クラリス王女殿下は告白した。でも、確たる証拠もなしに告発するような真似も出来ず、今回の事件に至ってしまったとか。
「君は似ていないねぇ。アニエス王女殿下と」
　オスカーがそう言うと、クラリス王女殿下は俯き、下がった眼鏡を押し上げた。
「ええ、まぁ……わたくしは交友が苦手で。読書ばかりしているので、陰気だと陰口をたたかれます。双子の筈なのに、美しい妹とは月とすっぽんで……申し訳ありません」
「君の方が綺麗だと思うけど？」
　クラリス王女殿下は驚いた顔をした。
「毒々しい花は好きじゃないんだよねぇ、僕。ひっそりと咲く花が好き。ビーのようにね」
　オスカーが笑いながら私を引き寄せ、キスをする。クラリス王女殿下はこわばっていた顔をようやく和らげて、
「仲がよろしいんですのね？　うらやましいですわ」
　そう言って笑った。クラリス王女殿下が退出すると、
「オスカーはいつから気が付いてたの？」
　私はそう聞いてみた。調べさせたってことは、彼女の行動が怪しいと思っていたんだよね？　とそう問うと、
「ああ、最初から」
　オスカーがにっこりと笑う。え？　最初から？
「だってねぇ、結婚している相手に対して、色目を使う女ってどうかと思う」
　え？　色目？　オスカーが苦笑する。
「ビーはそういうところ鈍いよねぇ。ま、いいんじゃない？　君はそのままで」
　なし崩しにベッドへ押し倒されるも、
「いちゃつくのはもうちょっと後にしてもらえるかい？」
　声に驚いて身を起こせば、夕闇の魔女がそこにいる。
「何でここにいるの！？」
　流石にオスカーが抗議した。私も抗議したい。慌てて衣服を整える。良かった未遂で。
「何でって、約束しただろ？　小説のネタにしてもいいって」
「夜の営みまで見せるつもりはないよ！」
　オスカーの怒声に、夕闇の魔女が顔をしかめた。
「だから、ちゃんと止めたじゃないか。あたしだってね、他人の子作りを覗く趣味はもってないよ。追加で聞きたいことがあってね」
「追加で聞きたいこと？」
「そ。アニエス王女殿下、もの凄くいいね、あれ。悪役にぴったりだ。でも、あんた面白くなさ過ぎなんだよ。悪巧みを、あれよあれよという間に暴いちまってさ。そんなんだから嬢ちゃんは、あれがあんたに言い寄ってたってすら気が付かない。のほほーんとしっぱなしだ」
　え？　言い寄ってたの？
「ほうら、これだ」
　夕闇の魔女が肩をすくめる。
「面白かないよ、あんなの。頭切れすぎだ、あんた。もうちょっと、ほら、ああいった悪女に振り回されるのが、ロマンス小説の定番だろ？」
「で、何が聞きたいわけ？」
　不機嫌さを隠さずにオスカーが言う。
「アニエス王女殿下の交友関係。あんた調べさせたろ？　それ、全部見せな。そういった人物も絡めて書くと面白いんだよ」
「ほんっと悪趣味だ」
　オスカーが差し出した書類を目にして、
「おやまぁ、本当に派手だ。これじゃあ、一体誰の子か分からないんじゃないのか？」
「多分ね。でも、そんなことこっちの知ったこっちゃないよ」
「もしかして、ずっと見てたんですか？」
　私が口を挟むと、夕闇の魔女が書類からちらりを視線を上げ、
「そりゃ、そうさ。あんた達を小説にするんだからね」
　そう言った。何だか気恥ずかしくなってきた。どこで彼女の目が光っているのか分からず、
「どうせなら、ずっとここにいませんか？」
　そう提案してみた。見えるところにいた方がいいと思ったのだが、
「ビー、ちょっとそれは！」
「おや、いいのか！　そりゃあ、願ったり叶ったりだ！」
　オスカーに止められるも、夕闇の魔女がすぐさま了承し、断れなくなった。
「ビー……あのねぇ……」
「ごめんなさい」
　結局オスカーは諦めてくれたらしく、
「いいよ、気にしないで」
　そう言って額にキスしてくれた。本当、ごめんなさい。