ファミコンが来た日

第六話 ロードス島戦記は僕が守る

三十数年前の七月はじめごろ、和人は友人の岸野雄一郎の家で遊んでいた。
岸野はファミコンだけでなく、МSXも持っていた。
МSXはテレビにつなげるタイプのパソコンでファミコンとはまた違ったゲームを遊ぶことができた。
岸野は八月の誕生日にPCエンジンもかってもらうのだという。
まったく羨ましいかぎりだと和人は思った。
武蔵模型というお店でPCエンジンのアールタイプのデモ画面を見たとき、あまりの色のきれいさに感動したものだ。

しかし、ファミコンもまだまだすてたものではない。
沙羅曼蛇やグラディウスなどおもしろいゲームの数ならファミコンの方が上だと思う。

この日、和人はМSXで岸野と一処に三国志IIをプレイしていた。岸野は曹操を選択し、和人は孫権を選んだ。
「曹操って悪いやつだろう。なんでそんなの選ぶんだ?」
和人は訊いた。
その時の和人の三国志の知識はその程度だ。
そう言えば、前にテレビでやっていた「三国志天翔ける英雄たち」というアニメは面白かった。
父親の良雄がビデオ録画してくれたので何度でもみることができる。
他にも良雄はジャッキー・チェンやブルース・リーの映画も録画していた。

「チッチッチ」
と岸野はきざったらしく人差し指をふる。お前は怪傑ズバットかと和人は心の中でつっこんだ。

「あのアニメはオリジナルが過ぎるんだよ。せめて横山三三国志ぐらい読まないとな」
漫画に詳しい岸野は言った。
「ところで吉田は三国志の武将でだれが好きなんだ?」
岸野は訊いた。
和人が好きな武将は陸遜だ。
ゲームのビジュアルがかっこいいからだ。

「陸遜か、渋いな。俺は姜維かな。ラストの主人公は姜維だしな」
岸野は言った。
このあと、三国志をプレイしながら最近読んでいる漫画の話しをした。
岸野はジョジョの奇妙な冒険にはまっているという。
「バスタードめちゃくちゃ面白いな」
和人はバスタードにはまっていた。
それを言うと岸野はゲラゲラと笑った。
「おまえエロいな」
という岸野の言葉に和人はほっとけよと答えた。

岸野の家には漫画がたくさんある。
岸野の姉が漫画好きでかなりの数を集めているのだという。
しかも岸野の姉の優子は漫画も描いているのだという。
和人が読ませてくれと頼んだら、やめとけと岸野に断られた。
聖闘士星矢の瞬と氷河が抱きあっている漫画だぞと止められた。
このときの和人にはその意味が良くわからなかった。

和人が岸野おすすめのジョジョを読んでいると誰かがドアをノックする。
「雄君入るよ」
それは岸野の姉の優子の声だった。
優子は勝手に入ってくる。
優子は中学生で夏服の制服を着ていた。髪型は聖子ちゃんカットでけっこうかわいい。
和人はちょっとだけ恥ずかしかった。読んでいる漫画がバスタードやオレンジロードでなくて良かったと思った。

「あんたのクラスメイトが来てるよ」
優子の背後からあらわれたのは友永有希子だった。
有希子は大きな紙袋を持っていた。
それよりも和人が気になったのは、有希子の目が赤く腫れていることだった。ついさっきまで泣いていたのだろう。

「吉田君、岸野君……」
鼻をすすりながら有希子は二人の名前を呼ぶ。
優子はいつの間にか消えていた。
と思ったらコーヒー牛乳とおにぎりせんべいをもってきて、机の上に置いて出ていった。

ただならぬ様子に岸野は和人の顔を見る。
クラスの男子で有希子が和人の家でファミコンをプレイしているのを知っているのは岸野だけだ。

「ど、どうしたの……」
しぼり出すように和人は有希子に訊く。
一言訊いただけなのに喉が乾いた和人はコーヒー牛乳をごくりと飲んだ。
手持ち無沙汰な岸野はおにぎりせんべいを食べていた。

「パパがロードス島戦記を捨ててこいって……」
ぽろぽろと涙を流しながら有希子は言う。
岸野が有希子にティッシュを渡すと盛大に鼻をかんだ。
女子でもこんな鼻のかみかたをするんだと和人は思った。

有希子の紙袋の中身はロードス島戦記の文庫本と破られたポスターであった。
そのポスターはパーンとディードリットが描かれていて、ものすごくかっこいいものだった。
書店に貼られていたものを有希子が店主の好意でもらったものだった。
それを有希子の父親にみつかってしまったという。
有希子の父親は厳しい人で漫画は図書室にある世界の歴史かはだしのゲンしか読ませてもらえないという。
アニメは世界名作劇場しか見せてもらえないという。
ゲームなんてもってのほかだ。
一度それとなく有希子が聞くとゲームは頭が悪くなると言った。
ロードス島戦記のアニメのようなポスターが父親の逆鱗に触れたようで文庫本も捨てろといわれたということだ。


「ポスターもったいないな」
絵が好きな岸野がため息交じりに言った。

それにしても有希子の父親という人は厳し過ぎると和人は思った。
ロードス島戦記は有希子が一番好きな小説だということを和人は知っていた。
ロードス島戦記のことを聞くと有希子はやたらと早口で語るのを和人は知っている。

「ちょと待ってろよ」
岸野が言うと部屋の勉強机にあるセロハンテープを取り出す。
破られたポスターを後ろ向きにして、きれいに並べる。岸野は破れ目にそってテープを貼っていく。
元通りとまでは言えないが、かなりきれいに修復された。

「すげえな岸野」
素直に和人は友人の手先の器用さに感心した。
「すごい岸野君」
有希子も岸野を褒めた。
有希子が岸野を褒めるのを見て、和人は胸がチクチクする思いがした。

「せっかくなおしてもらっても……」
有希子が岸野の部屋の壁を見た。
幻魔大戦、ガンダム、トランスフォーマー、ゾイドといったポスターが壁いっぱいに貼られていた。

「なら俺がもらうよ。そのロードス島戦記も俺の部屋においてやるよ」
和人が言うと有希子は泣くのをやめて、にこりと笑った。
その笑顔を見て友永かわいいと和人は思った。
「ありがとう吉田君」
有希子は和人の手をギュッと握った。
和人は身体が熱くなるのを覚えた。

こうしてロードス島戦記は和人の部屋にやってきた。
和人がファンタジーものにはまるきっかけとなった事件である。
和人がロードス島戦記を読んでいると母親の涼子に褒められた。
字だけの本を読んで偉いと独特の言い回しで褒められる。
ロードス島戦記にはかっこいいイラストがいっぱい載っているのだが、母親からしたらそれでも文字だけの小説だった。
親でも友永のところとはずいぶん違うなと和人は思った。