君と僕のガラクタだった今日に虹をかけよう

神楽耶　夏輝

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タイムリープしたようなので人生をやり直そうと思います

君の未来ごと奪うよ

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　２３時。

　すっかり酔いつぶれた伊藤をタクシーに丸投げする事にした。
　大通りでタクシーに手を上げ、止まったタクシーの後部座席に放り込む。
　伊藤は一時的に意識を取り戻したが、タクシーに乗った途端、体を横たえて目を閉じた。

「酔っ払いかい？」
　明らかに怪訝そうな顔を見せるドライバーに伊藤の住所を告げた。

「ゲロったらすいませんね」

「ちょ、ちょっと困るよー」

「もよおしたら、そこら辺に捨てていいんで」

「ちょっと泉くーん！」

　保坂が責めるような目で僕を見た。

「大丈夫大丈夫。死にゃあしないよ。こいつは１０年後もピンピンしてるから」

「え？」

「あ、いや。何でもない」

　つい口が滑ってしまった。

「じゃあ、お願いします」
　勢いよくドアを閉めると、ドライバーはいやいやながらも走り出した。

「さて、君は終電の時間かな」
　保坂は細い手首を持ち上げて時計を確認した。

　――君は決して浮気なんてしない。

「そうね。泉君、今日はありがとう。こっちが誘っておいて全部奢ってもらっちゃって、なんだか申し訳なかったわ」

「ううん、全然気にしないで。駅まで送るよ」
　そう言って、駅に向かって歩き出す。

　――だから、本気にさせるんだ。

「そう言えば、大事な話ってなんだったの？」

　そう言えば、大事な話の内容を考えるのを忘れていた。
　単に、彼女を引き留めて、話すきっかけが欲しかっただけだったし。

「ああ、えっと……そうだなぁ、カットモデル、お願いしたくて」

　口から出まかせにそんなお願いをした。

　本来なら、この後僕は梨々花をカットモデルにするはずだ。
　まず、そのルートを回避できる。

「カット、モデル？」

「そう。モデルって言ってもヘアースタイルは君が決めていいんだ。オーダーに合わせたカットをするよ」

　１０年前の僕の腕前は、とても保坂をモデルにできるようなレベルじゃなかった。
　しかし、今は知識も技術もある。サロンワークは退いたとはいえ、１０年、美容に携わって来たのだ。
　殆ど手を加えていない保坂の髪は、切り甲斐がありそうだ。

　保坂は嬉しそうに目を見開いた。

「私でいいの？」

「うん。君にお願いしたいんだ」

「ずっと伸ばしっぱなしで、自分でどうしたらいいか分からなかったの。是非お願いしたいわ」

「すぐにってわけにはいかないんだ。指を怪我してて。ハサミが持てるようになるまでの間、ヘアースタイルを決めたり、手入れしたりしておこう」

　我ながら上手い口実を作った。

「そう言えば、手、大丈夫？　一人暮らしでしょ？」

「ああ、うん、まぁ……大丈夫だよ。心配いらない」

「そう？」

　君は、僕がまさか１０年先の未来からやって来たなんて言っても信じないだろうな。
　だから君の未来に起きる出来事を聴かせた所で、きっと何も変わらないのだと思う。

　だから僕は、君の未来ごと奪うよ。

　僕の未来を、伊藤に押し付けて。

　クソでゴミみたいな僕の妻は、伊藤と結婚させよう。

「じゃあ。送ってくれてありがとう」
　いつの間にか駅の前にたどり着いていて、彼女は丁寧にお辞儀をした。

「うん。気を付けて。ヘアースタイルの打ち合わせの件、また連絡してもいい？」

「もちろん。連絡待ってる。どんな風になるのか楽しみ」

　この笑顔を花に例えるとしたら、タンポポだろうか？
　儚く風に舞う綿毛は、世界にひと時の笑顔をもたらして、力強く自生していく。
　彼女から漲る生命力は、美しく、愛おしかった。

　僕が君を守る。
　病気からも、苦しみからも、死までも回避してみせる。

　１０年前の街並みは、みるみる脳内に当時の記憶を蘇らせた。
　彼女がホームに入って行くのを見届けて、踵を返すと、自然と足が当時住んでいたアパートへと向かった。

　大通りから、細い路地を入り、いくつかの角を曲がると、片側一車線の狭い道路に出る。
　背の高いビルに挟まれた、二階建ての日当たりの悪そうなアパートは、今働いているサロンが所有する社宅だ。
　住まいまで提供してくれる、いい職場だったな、と今頃になってしみじみ思う。

　カツカツとコンクリートの階段を上り、２階の部屋に入った。
　八畳ほどの１Kで、布団は敷きっぱなし。
　と言うより、朝起きた時のまんま。

「だらしないなぁ」

　キッチンには、タバコの吸い殻が数本入ったカップラーメンのカップ。
　洗濯ものはランドリーボックスから溢れていて、床には使用済みのティッシュや公共料金の請求書が散乱している。

　タイムリープするという事は、こういうやり直しも含まれるのか。
　生活面からやり直しだな。

　取り合えず、彼女を部屋に呼べるぐらいにはきれいにしたい。
　そして、タバコもやめる。
　彼女が癌になる原因は排除しなくては。

　まるでゴミ溜めのようになっていた、バッグの中身をひっくり返して整理する。

　一つだけ、なぜか持ち歩いていたコンドーム。

　それをテレビ台の角に置いた。

「半年で、ここまでたどり着くぞ！」

　次は、僕が奪う番だ！

　その決意をレッスンノートに記した。

　〇掃除をちゃんとする。
　〇タバコはやめる。
　〇保坂芙美を奪う。
　〇伊藤と梨々花を結婚させる。

　これまで、目標はいつも紙にペンで書きとめるようにしていた。
　単なる癖のような物だった。

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