君と僕のガラクタだった今日に虹をかけよう

純愛

幸せの涙

　Side－芙美

「うん。そっか、あはは、マジで……うんうん。それで？」

　夢うつつ……

　まどろみの中で、大牙の声が耳に流れ込んで来る。

「そんな事ないよ。普通だよ」

　うっすらと視界に映り込むのは、大牙の部屋。
　どうして私？

　どうしてここにいるんだっけ？

　フローリングに敷かれた布団の上に、私は横になっている。

　シューシューとお湯を沸かす音が聞こえる。

　そして、大牙の声。

「うんうん。え？　うん、もちろん。好きだよ。梨々花……」

　夢？

　悪い夢を見ているの？

　私、今何歳で、何がどうしてここにいるんだっけ？

　ここ数ヶ月の記憶が脳内で蘇り、現状を把握するのに暫くかかった。

　私はあの雑木林で死んだ。それから、タイムリープして、伊藤との結婚式でDVを暴露して、競馬で大当たりして、それから――。

「あ、ちょっと充電切れるわ。また明日ね。あ？　いや、充電器壊れてて、うん。ごめんね、おやすみ」

　大牙の声のトーンが変わった。

「芙美？　大丈夫？」

　そして、全ての記憶が鮮明になって、悪い夢のさなかにいる事を把握した。

「大牙……」

「よかった、気が付いて。うちの前で気を失ってたんだ」

　額には冷えピタ。

「すごい熱だったから、どうなるかと思ったよ」

「あ、ごめん。迷惑かけちゃって」

　上体を起こして、改めて自分の置かれている位置に驚いた。

　大牙の部屋で大牙の布団に寝ていた。

「はっ！　ごめんなさい。私……」

「いいよ。疲れが出たんだろう。このところ随分冷え込んで来ていたし、風邪引いたかな」

　大牙はそう言いながら、薬箱から風邪薬を取り出した。

「軽く、うどんかお粥でも作るよ。それ食べて薬飲んでゆっくり休むといい」

　――好きだよ。梨々花。

　という大牙の声が脳内でリフレインする。

「ううん。私帰る」

「どうやって？　もう夜中の２時だよ」

「タクシー拾うわ」

　そう言って、布団から抜け出した。
　髪を整えながら
「ごめんね。迷惑かけちゃった」

「全然。迷惑なんてかけてないよ。何か用事があったんじゃないの？」

「ううん。たまたま通りかかっただけ。なんだか今日は体調が優れなくて」

「そっか。ゆっくりして行けばいいのに」

「ありがとう。じゃあ」

　そう言って立ち上がった瞬間、ふらっと眩暈がして視界が歪んだ。
　次の瞬間、大牙の腕の中にいた。

　大牙は少し怒った顔をして、再び私を布団の上に座らせた。
　同じ目線に屈んで、私の両肩をぎゅっと握って

「こんな時でも君は僕に甘えないの？」

「え？」

「僕はいつでも君の力になりたいのに、君はいつも僕を必要としない」

　乾いていた涙腺が潤みはじめる。

　そうだった。
　つい数時間前、そんな事に気付いたんだった。

　私は、大牙の胸の中に飛び込むつもりでここへ来たんだった。

　自然と嗚咽が込み上げる。

　私はどうしてこうも自分に自信がないのだろう？
　ずっとずっと、愛されるという意味をはき違えて来たせいかな。
　愛されるという事がどういう事なのかわからなくなっていた。

　暴力と偽りの優しさの中で、いつしか愛される事が怖くなっていた。

　私にとっての愛。それは痛みと苦しみと憎しみをなかった事にする甘美な時間。それすらも与えられなくなって、体がバラバラになるほどの苦痛だけが残った。

「芙美？　なんで泣くの？」

　しゃくりあげながら涙を流す私を、大牙は不器用に抱きしめた。

「僕は、必ず君を助けるから。絶対に幸せな未来にして見せるから。だから、もう泣かないで」

「大牙……」

　硬い胸板に顔をうずめて、嗚咽した。

　伝わらない……

　どうやって伝えればいいのかわからない……。

　大牙の胸から顔へ、視線を移すと間近で重なり合う視線。

　すぐそこで混ざり合う吐息。

　唇と唇までの距離はわずか１０センチ。
　その差が徐々に縮まって

　重なり合う寸前。

「ごめん」

　私は顔を反らしてしまった。

　イルミネーションの下で、彼があの子とキスをした。
　あのシーンが鮮明に脳内に映し出されて――。

「ごめん……」

「あ、いや。ごめん。そんなつもりじゃないから」
　彼に掴まれていた私の両肩は開放されたようで、ふっと軽くなった。

　そしてその瞬間、ピーーーーーとヤカンが笛を吹いた。

　急いでキッチンに向かう彼の背中を見届けた時だった。

　私の意識はまた、フェイドアウトした。


　目が覚めたのはそれからどれぐらい経った頃だろうか。

　しっかり布団に包まれていて、目線の先にはローテーブルに座って書きものをしている大牙の背中。

　時計は３時半をさしている。

「大牙？」
　声をかけると、弾かれたように振り返った。

「芙美！　よかった。タイムリープしてなかったね」

「え？」

「急に意識を失くしたから、もしかしたらタイムリープしたのかと思って日記を書いてたんだ」

「日記？」

「そう。僕が寝てたり、いない間にこの時間軸の芙美になったらパニック起こすだろうと思って」

　そう言って、キャンパスノートを見せてくれた。

「これを読めば、自分の身に何が起きてるのかわかるようになってる」

　そこには、結婚式からここに至るまでの事や、私の現在の住まい、復讐の計画について事細かに書き記されていた。

　その事務的な作業に込められた優しさは尊くて、幸せが胸を膨らませた。

「今日は、ここに泊まって。僕はどこでだって寝れるから。仕事中立ったままでも寝れるやつだから」

　そう言って、お道化て笑う。

　こちらまで自然と笑顔になる。

「大牙。私ね」

「うん」

「なんだかモヤモヤしちゃって」

「モヤモヤ？」

「うん。梨々花さんと大牙が……その、キスするところ見ちゃって」

「え？　それって……え？」

「お芝居だってわかってるのに、苦しくて、不安で……」

　言った瞬間、大牙の両手が私を包み込んだ。
　洗いざらした洗濯物の匂いが鼻先を擦る。

「ごめん……僕、自分の気持ちばっかりで、芙美の気持ちを全然考えてなかった」

　今？　今よね？
　私の幸せ、掴まなきゃ。

　そっと、大牙の背中に腕を回した。
　固い鎧のようにのしかかっていた負の呪いが、温かな幸福感に溶かされていく。

「ごめん。気付けなくて」

　大牙の胸板に額を押し付けて首を横に振った。

「大牙に気持ちを伝えたくてここへ来たの」
　大牙の両腕は更に深く、私を包み込んだ。

　涙が静かに頬を伝う。
　体内の毒を洗い流すかのように、すたすたと彼の肩に零れ落ちる。

「好きだよ、芙美」

　誠実そうな声が鼓膜をいやして、幸福に包まれる。
　私どうして泣いてるんだろう？
　それは初めて知った幸せの涙だった。

「私も……好きよ。大牙……」

　彼の少しかさついた唇が、そっと頬を拭った。