【和風ファンタジー小説 あらすじ】帝都浅草探しモノ屋～浅草あきんど、妖怪でもなんでも探します～

【和風ファンタジー】1話 （3）【あらすじ動画あり】

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【あらすじ動画】 
◆忙しい方のためのショート版（1分）
https://youtu.be/AE5HQr2mx94

◆完全版（3分）
https://youtu.be/dJ6__uR1REU
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「おい、銀？」
「え？」
ハッと我に返ると、目の前の辰政が大きなため息をついていた。

「お前、そんなにぼーっとしてて大丈夫か？ 落ち着いたとはいえ、エンコにはいろんな奴がいるんだぞ。  ただでさえお前は、あんなところに住んでいるってのに——」

辰政がぶつぶつと小言を言い始めた。
普段は万事あっさりしている彼だが、この件にだけは何かとうるさい。

今、銀次が暮らしているのは、震災前『十二階下』と呼ばれていた私娼窟の一角だ。

浅草の密かな名所だったそこは、震災後の取り締まり強化で娼婦たちが玉ノ井たまのいなどへと移り、すっかり寂れてしまった。

銀次はその空き屋のひとつを（勝手に）借り受けて住みついている。

だが中には震災後も留まり続け、絵葉書屋、銘酒屋と称して怪しげな宿をしている連中も少なくはない。

辰政は、それが気に入らないらしい。

「お前、騙されて売られたりするなよ」
「へ？　まさか、ないない」

銀次は片手を振り、カラカラと笑った。

「俺ァこう見えても、生粋の浅草商人。芸とモノは売っても、自分は売らねぇよ」

威張るように肩をそびやかすと、辰政が懐かしそうに笑った。

「銀次の親父さんの商人格言か。まぁ、お前は親父さん譲りの商売上手だから心配いらねぇか。何か新しい商いも始めたって聞いたし——って、いけね」

六区の方から活動写真の上映を知らせる鐘がなり、辰政は素早く身支度を調えた。

「じゃ、俺もちょっくら仕事にいってくるわ」
「おう。いってら～」

銀次は手を振って、辰政の後ろ姿を見送った。

「ねぇ、今のって黒団の頭領だよね？」

すぐ近くで柔らかな声がした。
慌てて見回すと、スーツ姿のすらりとした人物が、覗きカラクリを覗いていた。

三つ揃いに中折れ帽。エナメルの靴。
銀座辺りを歩いていそうなモボモダンボーイの格好だ。
背はそこまで高くないものの、ほっそりとした体格に洋装がよく映える。

「ちょっと聞きたいのだけど、君がここの店主？」

顔を上げたモボは、切れ長の目で品定めするように銀次を見た。
栗色の髪に、白皙の肌。さらりとした顔立ちは中性的といっていい。

（なんで、こんな人種がここに……？）

訝しみながらも、銀次は両手でもみ手をし、愛想笑いを浮かべた。

「へぇ、そうですけど。今をときめくモダンさんが、こんな見世物小屋に何のご用で？」

モボは一瞬ためらったあと、口を開いた。

「それが……噂で聞いたんだ。ここに『探しモノ屋』があるって」
「え……？」

一拍おいて、銀次はピンときた。
——これは、もう一つの仕事の客だ。

背筋を正し、相手と向き合う。

「へぇ。私がその『探しモノ屋』です。言っていただければ、何でも承りますよ。もちろん代価さえ払っていただければ、ね」
「！？　それじゃ、やっぱり君が！？　嘘だろう？　まさかこんな子どもだとは思わなかった。それに、何だかインチキくさいし……」

手甲しゅこうに脚絆きゃはん。昔ながらの行商の格好をしている銀次を見て、モボが胡散臭そうに呟いた。

銀次の笑顔に、ピキリと亀裂が走る。

「……おい、ちょっと聞いてりゃネエチャン！　インチキインチキって、こちとら先祖代々将軍様の頃から、ここで売バイしてんだっ！　観音様に背を向けられても、こっちが背を向けなきゃいけねぇような真似はしてねぇ。ちょっと別嬪だからってナメってもっらっちゃぁあ——」

そこまで言って、銀次ははっと気づいた。  
売バイ以外で客に啖呵を切るなんて、商人失格だ。

一瞬で笑顔に戻り、へへへと頭を搔く。

「や、失礼しやした。今のはちょっとした冗談で——」
「いや、それより……いつから気づいてた？　私が女だって」

男装の麗人は信じられないといった様子で、じっと銀次を見た。
見れば見るほど女性——しかも結構、若い——にしか見えなくて、銀次はドギマギしてしまう。

「へ、へぇ……最初からかな？　別嬪には目がないもんで」

軽口を叩くと、麗人は「ふっ」と妖艶に微笑んだ。

「浅草の男の悪いところは、些か口が軽すぎるってことだね。  でも、さすがは商人筋。モノを見る目は確かなようだ。インチキと言ったのは取り消すよ。  そこでだ——私は君に探しモノの依頼をしたい。報酬はいくらでも出す」

「報酬」という言葉を聞いた途端、銀次の顔がすぐさま商人のそれに戻る。悪代官さながら、腰を折り、声を潜めて囁く。

「へぇ、ありがとうございます。それで——どんなモノで？」

麗人は周囲を見回し、同じく声をひそめた。

「女の子だ。紅子べにこという名の女の子を探して欲しい」



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