【和風ファンタジー小説 あらすじ】帝都浅草探しモノ屋～浅草あきんど、妖怪でもなんでも探します～

【和風ファンタジー】2話 （1）【あらすじ動画あり】

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【あらすじ動画】 
◆忙しい方のためのショート版（1分）
https://youtu.be/AE5HQr2mx94

◆完全版（3分）
https://youtu.be/dJ6__uR1REU
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『探しモノ屋』
——それは、カラクリ屋のほかに銀次が始めた、もうひとつの仕事だ。

繁華街・浅草は、人の欲であふれる街。
震災で多くを失った人々はなおさら、何を代償にしても手に入れたいモノを抱えて生きている。

そんな者たちが、どこからともなく噂を聞きつけ、銀次のもとを訪れるのだ。

「女の子を探して欲しい、か……」

銀次は寝転がったまま、依頼の詳細が書かれた紙片を顔の前に掲げた。
浅草寺を背に、夕暮れの光が静かに沈んでいくのが、目の端に映る。

探しモノの名前は、紅子。

エンコに住む者で、この名前を知らぬ者はいない。
なぜなら彼女こそ、エンコ最大勢力を誇る浅草紅団こうだんの頭領だからだ。

不良少年グレの中で少女ズベの割合はおよそ一割。
女頭目がいるのは深川ふかがわの少女団などいくつかあるが、これほどの大所帯なのは紅子のところくらいだろう。

紅団はもともと、外から流れてきた不良たちを集めたグループ。

帝都じゅうの荒くれ者たちをまとめ上げるとなれば、さぞや凄腕の烈女かと思いきや、噂によれば、紅子はまだ十五六の可憐な美少女らしい。

しかし、その素顔は謎に包まれている。
紅子は普段、団員たちの前にもめったに姿を見せず、表立って動いているのは副団長の男装の麗人だそうだ。

ただ、銀次は一度だけ、紅子と思しき少女を見たことがある。

あれは瓢箪池ひょうたんいけの脇、浮浪者ルンペン御用達のベンチで昼寝をしていた時のこと。

腕や足に紅のハンカチを巻いた連中が、池の上にかかる橋をズラズラと通っていった。
紅いハンカチが紅団の証であることは、浅草ではよく知られている。

その隊列の先頭にいたのが、ひとりの女の子。
長い黒髪に、紅のリボン。
友禅の着物に、葡萄茶の袴を身にまとったその子こそ、紅子——紅団の頭領だった。

折しも季節は五月。
橋の上の藤棚からは、凛とした花房が無数に降り注いでいた。

その中を、まるで良家の子女のような装いで颯爽と通り抜ける紅子。
——彼女は、噂以上に綺麗な子だった。

けれど、それ以上に強く印象に残ったのは、彼女の目だった。
帝都一の娯楽場にいながらも、何ひとつ面白いものなどない——そう言いたげな、冷めきった眼差し。
あれなら花屋敷の生人形のほうが、よほど表情豊かだ。

それ以来、銀次は紅子の姿を見かけたことがない。


翌日、銀次はロックを中心に香具師しょうばい仲間や黒団の連中に、紅子の情報を聞いて回った。
だが、目撃談ひとつ手に入らなかった。

「ん～なんだって、こんなに情報が乏しいのかねぇ……」

どんな人間でも、この浅草を歩けば、必ず誰かの目には触れるはずだ。
ましてや、紅子ほどの存在ならなおさらだ。

「しょうがねえ。あそこに行くしかない、か」
最後のツテを求め、銀次はロックの繁華街へと向かった。

夜の浅草は、昼間以上のお祭り騒ぎだ。

通りは、八時から始まる活動写真の割引目当てに集まった人々でごった返している。

頭上を埋め尽くす活動写真館や劇場の大幟、大看板の数々。ゴテゴテとした色彩を、イルミネーションが怪しく照らし出していた。

少し行った先では、飲食店や露店がところ狭しと並んでいる。

ガマの油売りに、バナナの叩き売り。
人気の露店では、香具師やしたちが勇ましい啖呵を切り、道行く客を呼び止めている。

飲食店からは油っこい匂いが漂い、グラスがぶつかる音や、飲み食い騒ぐ声がひっきりなしだ。

大道芸人の口上、占い師の算木さんぎ、艶歌師えんかしのヴァイオリン——。
通りは、そんな雑多な音が折り重なり、まるでひとつの生き生きとした音楽を奏でているかのようだった。

だが、一歩裏道へと足を踏み入れれば、光景は一変する。
物乞いや娼婦・男娼などが、声を掛ける客をひっそりと見定めていた。

銀次はここに来る度、思う。

浅草は、人の坩堝るつぼだ、と。
もともと庶民の町だった浅草は、活動写真館や劇場ができて以降、ますます多様な人間が集まる場所となった。

道楽の紳士、若旦那、インテリ、学生、兵隊、文学や演劇を生業とする者。
さらに世を捨てた浮浪者ルンペンや乞食、不良少年グレまで。

あらゆる階級と身分の者たちが入り交じる、混沌の土地——それが浅草だ。

銀次は、この町が好きだった。

銀座のような洗練された都市とは違う、何もかもが大げさで、胡散臭くて、安っぽい遊園地みたいな町。

不良少年グレになってまでエンコに留まったのも、この町から離れたくなかったからだ。