【和風ファンタジー小説 あらすじ】帝都浅草探しモノ屋～浅草あきんど、妖怪でもなんでも探します～

【和風ファンタジー】2話 （2）【あらすじ動画あり】

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【あらすじ動画】 
◆忙しい方のためのショート版（1分）
https://youtu.be/AE5HQr2mx94

◆完全版（3分）
https://youtu.be/dJ6__uR1REU
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「ん？」
その時、人波の中に見知った姿を見つけた。

辰政だ。
彼は若旦那のように懐に手を入れ、通りをゆったりと歩いている。その足取りとは裏腹に、視線だけは鋭い。

——獲物を狙っている。銀次は直感した。
どうやら仕事の真っ最中らしい。

辰政は一流のスリだ。
だが硬派な彼には、一つのモットーがある。

——金は、金持ちからしか盗らない。

『孤児のための募金を徴収しているだけだ』
昔、辰政がそうもらしていたのを覚えている。

やがて辰政は、髭をたくわえたソフト帽の紳士に狙いを定めた。
何気なく横に並び、煙管を取るふりをしてサッと、相手の巾着財布をかすめ取る。

時間にすれば、ほんの数秒。
辰政は現ナマだけを懐に滑り込ませると、何事もなかったかのように歩み去る。

その一連の動きは、まるで闇夜で太刀を抜くかのように、音もなく、鮮やかだった。

けれど、銀次は気づいていた。
一見、涼しい顔でやってのけている辰政も、見えない右目をいつも煩わしそうにしている。長く垂れた前髪は、粋ぶっているわけではないのだ。

ズキン、と銀次の胸が痛む。
気づけば無意識に、雑踏の中で幼なじみの姿を目で追っていた。

「市村ァ～何を見ているんだぁ～」
その時、背後から低い胴間声が響いた。

「ゲッ！　牛島！」
白い巡査服にサーベル。
振り返ると、そこにはエンコを取り締まる象潟きさかた署の警官——牛島巡査がいた。

普段、エンコの不良少年たちは象潟署の署員に袖の下わいろを渡し、多少のことは目こぼししてもらっている。

だが、この牛島だけは例外。剛直というか、堅物というか——一切の不正を許さない。

目についたガキを片っ端からしょっ引いては、こってりシメあげ、なかなか返してくれない。最悪の場合、矯正施設に送り込んでしまう。

（これは、やばい……）

銀次はへらりと誤魔化し笑いを浮かべながら、一歩ずつ後ずさった。

「これはこれは、牛島の旦那。今日もご苦労様でござんす」

運の悪いことに、牛島は先ほど銀次が見ていた方角に目をやり、ニヤリと笑った。

「ほほーう。何を熱心に見ているのかと思ったら、あそこにいるのは黒団のボス猿、伊庭いば辰政じゃないか。いい機会だ。二人まとめてしょっ引っいてやるー！」
「ギャー！」

銀次は間一髪で牛島の手をかわし、人混みの中へと紛れ込んだ。
こんな時ばかりは、小柄な自分の体格に感謝したい。

喧噪の中をかき分けて辰政に追いつくと、その腕をグッと掴む。

「銀！？」
「辰っあん！　いいから、こっち！　牛島に見つかった！」

状況を即座に察した辰政が、一緒に走り出す。

「またんかぁーい！　こらぁぁっ！」

背後から牛島の怒声が響いた。
ちらりと後ろを窺った辰政は、苦々しい顔をする。

「はぁ……まさか牛島に見られてたのに気づかないなんて……俺も鈍ったかな」
「や、違う。俺のせいなんだ。俺が辰っあんのこと見てたから——」
「見てたって……まさか俺に見惚れていたんじゃないだろうな」

こんな状況でも余裕たっぷりに笑みを浮かべる幼なじみに、銀次は「あーへいへい」とだけ返した。


そのまま二人は大勝館たいしょうかん、世界館の手前で横道に逸れ、千束せんぞく町まで一気に走り抜ける。

「はぁっ……はっ」

裏路地に身を潜め、ようやく一息つく。
膝に両手をつき、背中で大きく息を整えた。

千束町は深い闇に沈み、店先のランプがぽつぽつと鬼火のように揺れていた。
時折、狭い路地の奥からは、白粉の匂いをまとった女がスッと現れ、またスッと消えていく。

十二階下じゅうにかいした。

震災前までここにあった私娼窟を、人々はそう呼んでいた。

十二階——正式には「凌雲閣りょううんかく」という名のその塔は、明治時代に建てられた西洋風の展望台だ。

八角形の赤煉瓦造りで、当時としては帝都一の高さを誇った。
まるで都を見下ろすかのようにそびえ立つその姿は、浅草——いや、帝都のシンボルタワーでもあった。

この塔を初めて見た日のことを、よく覚えている。
まるで西洋のおとぎ話に出てくる、魔法使いの塔のようだ、と思った。

「魔窟」——。
それが、この十二階下の別名であるのも、当然といえば当然だ。

魔女たちが巣食うこの場所は、蜘蛛の糸のように細い路地が絡まりあい、一度迷い込めば簡単には抜け出せない迷宮ラビリンス。

震災で十二階が崩れ、人の往来が途絶えた今でも、その当時の面影を残している。
それどころか、灯りや人影が乏しくなった分だけ不気味さも増した。

今にも暗い路地の奥から、この世のものではないモノが現れそうな、そんな雰囲気だ。