【あらすじ動画あり / 室町和風歴史ファンタジー】『花鬼花伝～世阿弥、花の都で鬼退治！？～』

25話（3）【室町和風ファンタジー / あらすじ動画あり】

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■お忙しい方のためのあらすじ動画はこちら↓
https://youtu.be/JhmJvv-Z5jI

■他、作品のあらすじ動画
『【和風ファンタジー小説　あらすじ】帝都浅草探しモノ屋～浅草あきんど、妖怪でもなんでも探します～』

-ショート（1分）
https://youtu.be/AE5HQr2mx94
-完全版（3分）
https://youtu.be/dJ6__uR1REU    
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──四年後。

「ついに完成しましたね」
色とりどりの花が咲き乱れる庭を見ながら、藤若は隣に立つ人物に話しかけた。

「えぇ。巷の人たちは、ここを『花の御所』と呼んでいるそうよ」
高橋殿は、広大な新御所を誇らしそうに眺めた。

皇居の二倍もある御所には珠玉や金銀がちりばめられた甍（いらか）が輝き、庭には諸大名から献上された名木名花がところ狭しと植えられている。

「花の御所、ですか？」
「えぇ。雅やかな名前よね。何でもここが室町通りにあることから、大樹様の治世は室町幕府と呼ばれているとか。あ、そうそう。御所といえば、最近、変な噂を聞いたのだけど」

高橋殿が藤若に顔を近づけ、こそっと耳元で囁いた。

「どうやら近頃、御所の周りで夜な夜な、美しい稚児が化け物退治にまわっているらしいわよ。助けられた人が何人もいるとか。藤若殿は、この噂をご存じ？」

上げられた高橋殿の顔には、茶目っ気のある微笑みが浮かんでいた。

六条御息所の花鬼と約束してから、藤若は良基が紹介してくれた術師について花鎮めの修行をしていた。今では、花鬼のみならず御所の周りに出没する物の怪も、藤若が退治している。
高橋殿も、そのことは知っているはずだが……。

「ふふ」
と、高橋殿は口元を押えた。

「ごめんなさい。貴方を見ていると、ついからかいたくなっちゃうのよ。この四年間、大樹様の寵愛を独り占めしているのだもの。嫉妬もしちゃうわ」

高橋殿はあっけらかんと言った。そこには、何の他意も感じられない。

四年前。六条御息所の花鬼事件のあと、高橋殿は責任をとって義満に暇を乞うた。
「こんなことをしでかしてしまった以上、もう貴方様のお側にはいられません」

そう言う高橋殿に、義満はきっぱりと告げた。
「お前ほど強い女が、俺から逃げるのか」

傍らで聞いていた藤若は、あんまりだと思った。
義満の周りには、これからも多くの人たちが集まってくるだろう。高橋殿はいつか自分の居場所を取られるかもしれない恐怖に耐え、我慢していかなければならないのか。

たとえどんなに強い女でも、それでは壊れてしまう。

心を決して意見しようとすると、
「言いましたね」
高橋殿が毅然と顔を上げた。その瞳には、揺るぎのない光が宿っていた。

「ならば、私はこれからも大樹様のお側におりましょう。大樹様と藤若殿が未来を賭けて競っているように、恋いも戦いです。この先、私はいかなる恋の炎に焼かれ続けようとも、貴方様が去れというまで去るつもりはありません。覚悟しておいて下さい。もしかしたら、焼かれるのは貴方の方かもしれない」

凄絶なまでの艶をまとった笑顔に、義満は参ったと言うように手を上げた。

「あぁ、覚悟はしているさ」
藤若には、この二人のやりとりの意味がよくわからなかった。

しかしそれ以来、高橋殿は全てがふっきれたように、以前と変わらず義満に仕え、稚児や妾の世話までしていた。

「辛くはないんですか？」
と一度、尋ねたことがある。すると高橋殿は、

「もう側にいられるだけで十分なの。私の中にあった憎しみや嫉妬の心は、あの鬼が連れていってくれたみたい。そもそも恋の戦いなんて、好きになってしまったら、もうそこで負けみたいなもの。それで言ったら、私は完敗ね」
と言って、少し寂しそうに笑った。

「高橋、ゼア。こんなところにいたのか」
束帯（そくたい）に身を固めた義満がやってきた。

今日は新御所、室町第の完成を記念した祝賀会が催される。普段ならめったにお目にかかることのない公家の人々や、一国の大名まで来ている中、弱冠二十二歳の将軍は誰よりも光り輝いていた。

「ゼア、準備はもう終っているのか」
義満は、訝しげに庭の一画に設けられた舞台を見た。

義満の計らいから、これよりそこで祝賀の申楽が披露されることになっているのだ。
舞台を取り囲むように作られた桟敷には、色鮮やかな着物を着た貴族や大名が待ち遠しそうに談笑している。

義満が、どんと肘で藤若を小突いた。

「さあさ、いつまでもこんなところで油を売っていないで行け。今日は公家の者たちも多く来ている。申楽が卑賤（ひせん）の芸ではないことを示す絶好の機会だぞ。そんなに悠長にしていてどうする」
「ご心配なさらず。この日のために、父上からみっちり搾られましたから。それより大樹様はいいんですか？　ここで成功すれば、僕が勝利に一歩近づく」

ふふんと義満があざ笑った。
「何を言っている。この式の真の目的は、新御所の造成祝いでも、申楽の新作のお披露目でもない。俺の官位昇進を祝ったものだぞ」

この度、義満は権大納言（ごんだいなごん）、右近衛大将（うこんえのだいしょう）に官位を上げた。武家の者としては異例の早さである。これにより、義満は天皇の践祚（せんそ）すら決定できるほどの絶大な権力を持つこととなる。近頃では、義満の家臣たちも「そろそろ南北朝合一も近いだろう」と噂しているほどだ。