腐女子のバディは最推し警部 ～騎馬一族の殺人～

見えざる敵（四）

「俺も本部の連中も準備不足だと痛感していた。だから鈴木、おまえにもみんなにも今まで詳しい事情を話さなかったんだ。本気で汚職役人を洗ったら、きっと木条の黒い力で潰されるって思ったからな」 

　課長はやはり部下を護ろうとしていた。

「それでは何故、今になってお話し下さったのですか」
「順序立てて話す。まずは準備不足なのに鈴木出向に踏み切った点からな」

　課長が腕組みをして、実情を明かした。

「脅されたんだ」

　物騒な言葉が飛び出し、みんなが前のめりになった。

「誰に!?」 
「本部への告発者。レポートの最後にな、三ヵ月以内に何らかのアクションを起こさない場合は、警察機構には自力での浄化作用が無いと見なして、同じ文章をマスコミ各社に送り付けると書いて有ったんだ」 
「それは……」
 
（警察に喧嘩を売ってるみたい……ではなく、完全に売っておりますぞ）

「だから本部は交流という名目で、取り敢えず鈴木を送り込んだんだ。誰でもいいからとにかく一人、汚職役人を早急に挙げるよう命令されたよ」
「一人でいいんですか……？」
「警察はちゃんと仕事をしてますって、告発状を送った人物に対するアピールだ。あざといがな」

（アピール？　では本気で木条の闇を取り払う気が無いのですか？）

　凜々花が課長へ意見するよりも先に、

「とにかく一人って……、容易たやすく検挙できるのは末端の役人だけでしょ！」

　道庭が課長に食ってかかった。我慢できなくなった模様だ。

「それじゃ何の解決にもならない！　下っ端ぱが捕まったことで身の危険を感じて、大物はきっと雲隠れしちゃいますよ!!」
「おい落ち着け」
「できません！　郷島先輩は納得してるんスか!?」
「そりゃ、俺だって……」

　課長が肩を落とした。

「……本部はそれを狙ってたんだよ。下っ端ぱとはいえ汚職役人を捕まえて告白者を黙らせる。そして木条から反撃されないように、幹部クラスの連中には手を出さない」
「そんな……そんなのって……」

　テーブルの上に置かれた道庭の手が拳こぶしを作った。

「署長は？　あの人も同じ考えなんスか？」

　道庭も正義を尊とうとぶ刑事の心を持っていた。彼はどこかに光明を見い出したかった。

「……本部とのやり取りは俺がしている。署長には監査の話を伝えていない」
「どうして？」
「余計なことをされないようにだ。署長にも木条家の息が掛かっている」
「!?」

　驚愕して、四人の部下達は数秒間呼吸が止まった。
　何とか鈴木が平静さを保って質問した。

「失礼ですが、どうして課長が署長を差し置いて、本部と連携できているのでしょう？」
「親しい同期が本部に居るんだよ。キャリア組で、俺より先にどんどん出世しちまったがな。本部でおまえの上司だった獅子原ししはら警視正、あいつは俺の古いダチなんだ」
「えっ、そうだったんですか!?」
「うん。ずっと前から獅子原には木条のことを相談していてさ、その縁で今回俺に話が回ってきた」
「ずっと前から相談を……？」

　言葉を拾った道庭へ、課長は柔らかい声音こわねで語りかけた。

「道庭、おまえの悔しい気持ちはよく解るよ。俺もかつて通った道だ」
「？」
「もうちっと若い頃にさ、俺も木条について調べてたんだよ。大きな力に阻まれて、辿り着く前に頓挫とんざしちまったがな」
「……まさかそれ、署長が邪魔をしたんスか……？」

　苦々しく笑った課長を見て、道庭はそうなのだと悟った。

「署長があっち側だったなんて……」

　その後すぐにハッとした顔になった。

「署長が木条と繋がっているなら、邪魔な俺達を何とかしようって考えるかも!!」

　実際、署長は現場に他の刑事を投入しようとしている。課長が止めてくれているが。

「道庭、声を少し小さくしろ。署長が何かをしてくる可能性は承知している。だからこそおまえ達にも事情を知らせた。身辺に注意してもらいたかった」
「それでもヤバ過ぎでしょ！　俺らならともかく、早見先輩をこんな危険なヤマに巻き込むなんて!!」

　道庭の気迫に押されて第二会議室がシン、と静まり返った。

（男子の怒鳴り声が怖いです～。で、でも……）

　彼の切った啖呵たんかに凜々花は感動していた。

（道庭氏の優しさに萌え～～♡）

　凜々花は口元がだらしなく緩みそうになるのを必死に堪こらえた。

（普段の彼は先輩の私を舐めて仕事を投げてきやがりますが、いざとなったら女子を護れる強い男の子に変身♡♡♡　でも借りパクしている私のボールペンは返して下され～）

「そうですよね、危険ですよね」

　鈴木が長い脚を組んで威圧感を出した。

「課長が早見さんを捜査メンバーに加えたこと、僕も納得していません」

（なななんと鈴木氏までも……！　私ったら優しく頼もしい騎士二人に護られる姫の気分ですぞ。グフフ。…………おや？）

　二人のヘイトは課長に向かうと思われたのに、道庭と鈴木が睨み合ってバチバチ火花を散らしていた。

「俺のマネしないでもらえますか？　鈴木サン」
「真似まねではなく、僕は純粋に早見さんを心配しているだけですが？」

（課長はあっち。どうしたのですかこの二人は）

　鈍いオタク女には男心が解らなかった。
　放置されたナイスミドルは呆れた表情で話の続きをした。

「……当初の予定では危険な目に遭わないはずだったんだよ。木こっ端ぱ役人を逮捕して、それで終わりになるはずだった」

　一時休戦して、鈴木と道庭も話に耳を傾けた。

「ところが、大事件が起きちまった。雪子と正貴、木条の本家筋の人間二人が立て続けに死亡した。……他殺でな」