［完結］兄弟で飛ばされました

猫谷一禾

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光の先の世界

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聖職者統括ミラー・ガウの後ろにも聖職者が数人立っていたが、その様子は一様に感動していた。

『おい、あれ使い様じゃないか？』
『本当だ…噂に違えず見目麗しいな…』

ヒソヒソと周りから樹達を見て話している一般の人々がいた。教会に入ってすぐの場所は神の像があり、長椅子がズラリと並んで真ん中には一本道がある祈りの場となっている。そこは誰でも入れる場所なので一般の人々が祈りに来ていた。特に昨日今日は使い様の話題で持ち切りで、何時もより多くの人が来ていた。

『使い様が現れた、この目出度い時に怪しい奴がチョロチョロしてやがったから儂が警備隊に突き出してやったんだ』
『おぉ、見た見た』
『儂が何やってんだって聞いてんのに、そいつは逃げたんだぞ』
『そりゃ怪しいな』
『おぉ！俺も見たぞ。変な格好してた奴だろ？』
『あぁ見たことない黒い髪で、訳わかんないこと喚いてたな』
『違う国の奴が使い様に悪さでもしたら大変だっ』

ヒソヒソ話す中に聞き捨てならない内容が聞こえてきた。

『でも警備隊の奴ら、その怪しい奴を取り逃したらしいじゃないか』
『えぇ！？』
『おいおい、大丈夫なのか？』

「ちょっとすみません」

「ひょえっ！？つ、つつつ使い様！！」

「その話、詳しく聞かせて下さい」

離れたところからコソコソ噂話をしていたら、大きめの声で明らかにこちらに向かって話しかけて来た人物は渦中の使い様その人だった。噂話をしていた人々は腰を抜かす勢いで驚いた。

「その…変な格好な人とは……布を巻き付けた…ような格好の人…でしょうか？」

「へぁ？……あ、あぁ……そう、そうです！腰紐の太いので縛った、妙な格好の奴でした！」

「っ！！……そ、そんな……」

（そんな目にあっていたのか！？望っ！！）

言葉が続かなくなった樹は手を口元に持っていったまま動けなくなってしまった。自分が想像した以上に酷い目にあっていた弟。ショックで顔色が悪くなってきた。

「おい、使い様に何て話を聞かれちまうんだっお前の声が大きいからっ気をつけろっ」

コソコソ言い合っている噂話の人々は樹の顔色が悪くなった理由について勘違いをしていた。

「怖がらせてしまって……申し訳ないです…」

望を見たと話していた男がヘコヘコと謝ってくる。

（あぁ……違うんだ……俺に謝ってもらっても……違うんだ……）

「樹様っ！！」

慌ててそばに駆け寄ってきたクラー・スンナ。

「ク、クラー……望が……望が……」

（ちっ…余計なことをっ）

「落ち着いて下さい。冷静に…大丈夫ですよ。彼は今、安全な王城に居ますので…大丈夫です」

「はい…分かっています……分かっているんですが…今すぐ顔を見たい…」

樹の瞳が右へ左へと視線が定まらなくなっていた。

（不味いな……使い様の動揺したお姿を人目に晒す訳にはいかない）

高位魔術使いのクラー・スンナは顔を歪めて噂話をしていた人々を睨みつけたい衝動に駆られたが、グッと堪えて樹を落ち着かせていた。

「樹様……今はどうか…人々の心の安泰の為にも」

「そう、そうだね……」

どうにか落ち着きを取り戻した樹の様子を確認してからクラー・スンナは周りに向けてそれ程大きな声では無いが、しかしハッキリと人々の耳に届くよう密かに音に力を込め伝えた。

「使い様はこの地に降臨されて日が浅い。どうか、心安らかにお務めを遂行なさっていただく為にも、協力をお願いしたい」

リン…とその場に響く音であった。その音は樹にも伝わり、自分が今成すべきことが明確に頭の中にビジョンとして降りてきた。

（どうかこれで…）

チラリと樹の様子を伺うクラー・スンナ。

ほぅと一息吐き出し、俯いていた顔を上げる樹。自分が動揺した姿を晒せば、それは人々の心にも伝染する。使い様とはそういう存在なのだと思い直しその場しのぎであろうが微笑んでみせた。

（あぁ……樹様…流石です。やはり私の目に狂いは無かった…素晴らしいっ）

「急に声をかけてしまい驚かせてしまいました。申し訳ないです。クラーが申したように私はまだ未熟な身…寛大な心で私の務めを…」

「そ、そそんなっ！使い様！！めっそうもござりませんです！わわわ我々の為に身を捧げてくだしゃり…いや……本当に、お姿を目に入れられただけでも光栄でござります！！あわわわ……」

噂話の男の慌てようにようやく樹の顔色も戻りつつある。クスリと笑い、優雅に会釈をして聖職者統括トップのミラー・ガウの元に戻って行った。

「いやはや……ありゃ…同じ人間様か？」

すっかりパニックに陥っている男は呆然と呟いていた。

「お前、何無茶苦茶なこと言ってるんだ。恥ずかしい奴だな…まぁ…舞い上がっちまうのは分かるが」

肘でつつきながらパニックの男に周りの人々も、樹の正に使い様らしい姿を見て感嘆の息を口からもらしていた。

「本当に…使い様がこの地にいらっしゃったんだ」

「これで安心して暮らせるな」

ザワザワっと希望のざわめきが聞こえてきた。しかし樹の心は焦るばかりであった。

（望……今は安全だと言われようとも…きっと心細いに違いない…言葉も分からず、悲しみで心が満たされてしまっているだろう。行かないでくれと言われたのに…俺はこの世界の人々を優先してしまったんだ…せめて後一日、望の側にいて抱き締めてやりたい。俺の…可愛い弟…）

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