【完結】全ては王子の手のひらの上

天冨　七緒

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本題

秘密

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　スカーレット・ファルビアンクスの無実が証明され、私を陥れようとした者達が処罰されたことで私の王宮に上がる日が決定した。

「寂しくなるわ」

　お母様は私の頬を両手で包みながら別れを惜しむ。

「王宮でも身体に気を付けるんだぞ」

　記憶が戻らないまま王宮へ上がる事への不安から、お父様からも心配の声を頂く。

「はい」

　王子は私が別人であることを知っているが、他の人は違う。おかしな発言で疑惑を待たれるような事は避けたい。

「そうよ、忘れてた。レオナルド王子から頂いた種が開花したわよ。貴女見た？」

　あれはレオナルド王子ではなくリルコット先生から頂いたのだが、お母様は勘違いをしていた。

「まだ見ていません」

　確かに蕾が出来、そろそろ咲きそうだなぁとは思っていた。

「なら見てきなさい、とっても綺麗だから」

　お母様に促され花を確認に行きながら、お母様が勘違いしてしまったのを考えていた。
　確かに婚約者がいて贈り物されたら婚約者からと思うのが自然な事。
　私としては、植物の種はドレスや宝石とは違い高価なものではないから深い意味はないと感じ受け取った。
　それに先生もあの種を、贈り物というより温室での花のお世話が出来ない私への「課題」と言っていた。

「……わぁ……綺麗」

　先日までは咲いていなかった花が今日は開花している。

「素敵ねぇ」

　私が花に感動しているとお母様も隣にいた。

「お母様」

「私ね、少し不安でもあったの」

　お母様は花を見つめたまま語りだす。

「婚約が決まってからレオナルド王子が我が家を訪れたことなんて一度も無かったでしょ？贈り物もいつも白い物だった。スカーレットは王子が大好きだったけど、私は王子の気持ちが見えなくて本当は怖かったの。いつか婚約解消されるんじゃないかって…貴方が傷つかないように前向きな言葉だけを口にしていた……」

　私の知らない王子とスカーレットの関係。
　それに、お母様は楽天家な人だと思っていたが、それは不安の裏返しだったのか……

「だけど貴方が記憶を失ってから王子は我が家を訪れ、贈り物までしてくれた。ただの贈り物じゃなく王子の瞳の色の……信じられなかったわ……良かった……本当に良かった……」

　お母様の涙ぐむ声で娘の婚約を本気で心配していたのを知る。

「ありがとうございます。私は大丈夫です」

「そうね……この花が答えなのよね」

　お母様は花を見て微笑む。

「ん？　この花？　」

「あら、分からない？　この赤い花の花言葉は「あなたを愛しています」よ」

「へ？　」

　あなたを愛しています？　え？　だって…この花の種をくれたのは……え？　

「幸せになるのよ？　」

「……ぁ……はぃ……」

　お母様が立ち去った後、一人花を眺め続けた。
　えっと……深い意味はないんだよね？　
　「課題」として、花の種を貰っただけで咲いた花の花言葉は私に向けたメッセージ……なんて事はない。
　ないよ……だって、相手は先生だし、私に興味なんてないし。
　温室にある沢山の種の中から偶然手に取ったのがこれだったに過ぎないのに、花言葉を調べたら「あなたを愛してます」と、先生に「告白されたぁ」なんて勘違いしたら恥ずかしいし、先生もきっと呆れてしまう。
　在学中は色々と迷惑を掛けてしまったのに、卒業しても迷惑を掛けるなんて……

　花言葉の事には触れず、先生に花が咲いた事と在学中は温室の世話が心の支えだったことを告白し感謝の手紙を送った。
　先生からの返事を待ちたかったが、王宮へ上がる日が先に来てしまった。

　王族の馬車がファルビアンクス公爵邸まで訪れ、私は家族に別れの挨拶をしてから馬車に乗り込んだ。
　荷物は公爵家の馬車に既に積み込んであるので、私が馬車に乗ればすぐに出発出来る。
　私は今日から王宮に住み、王妃教育を学ぶ。
　今後は家族であっても会うことは難しく、屋敷に戻ることも緊急事態が起きない限り出来ないだろう。
　今後の事を考えると漠然と不安だった。
　王妃教育に対してもだが、前世を思い出した代償にこの国の記憶を失ったことなど、少し考えれば懸念事項が山程溢れてくる。
　自らを不安にし緊張が増してくると王宮に辿り着いてしまい、多くの方が出迎えてくれていた。
　その中心にいるのがレオナルド王子。
　馬車が停車し施錠を解くと扉が開くので、降りようとすればスマートに王子が手を差し出しエスコートされる。

「待っていた。今日からよろしく」

「……はぃ……よろしくお願いします」

　今日から私の王妃教育が始まる。
　学園から王宮に場所を移し、再びボロを出さずに私の秘密がバレないように生活しなければならない。
　私はこれから無事に王妃教育を乗り気る事が出来るだろうか？

　私のスカーレット・ファルビアンクスはまだまだ続く。

おわり

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