悪役？ 令嬢はよく眠っている～休み時間は睡眠中～

7話 1日を終えて

『ピピピ……』

電子音の鳴る音でマリアは眠りから覚めると、カバンから次の授業の教科書を取り出した。

用意を済ましたところで何かを感じ目線を机の上から上げると、ジョンが彼女をジッと見ていた。
マリアが首を少し傾げると、ジョンは表情を緩めて、
「マリアさん、眠れませんでしたか？」

マリアは首を横に振った。
「ジョンお兄さまがご覧になっていると思うと緊張して眠れないと思いましたが。
眠りました」

ちょっと恥ずかしい……と思いながらマリアがジョンを見ると、ジョンは不思議そうな顔をしていた。
「じゃあ。
眠っていたんですか？」

「ええ」マリアが頷くと、『ふうん……』と言うようにジョンは頷いた。

「わたくし、眠っている間に何かしたでしょうか？」
マリアが『夢遊病』のことが心配になって聞くと、
「いや何も」ジョンは首を横に振った。
「ずいぶん、静かで……
だから、ただ目を瞑つぶっているだけかと思いました」

マリアはホッとしたが、『夢遊病』以外にも年頃の女性として気になったことを聞いた。
「いびきとか、しませんでしたかしら……」

「ええ」ジョンは即答した。
「寝息すら、聞こえませんでした。
だから目を瞑っているだけなのかと思ったんです」

「良かった」マリアは嬉しそうに微笑んだが、ジョンはそんなマリアを何か考え込んでいるかのように見つめた。


※※※

マリアは数学の問題を解いていた。
（う～ん……）
同じところにずっと留まっていると……

ジョンがマリアの机の上に置いてある問題集を覗き込んだ。
「わからないんですか？」

『あは……』と言うような照れ笑いを浮かべると、マリアはこくりと頷いた。

「教えてあげると言ったのに」
ジョンはニヤリとした。
「数学なら、僕にも『わかる範囲』ですよ」

ジョンはマリアに『僕にもわかる範囲のことなら教えることができるので、質問して下さい』と言ってあったのだ。

『えへ……』とマリアは照れ笑いをすると、ジョンに質問した。
「これが、こうなる理由がわかりませんの」
指で数式を差しながら言うと、
「ああ。それは……」
ジョンは分かりやすく説明してくれた。

「ああ……」マリアは『納得』の声を上げた。
「わかりましたわ」
ジョンはニコリとしてみせるとマリアの机と向かい合わせになるよう設置した自分の机に戻った。
そして自分の勉強に戻る。

（やはりお兄様は頭が良いです）
医者なので当たり前だけど……と思いつつ、マリアは彼の読む難しそうな本をチラリと見た。
それから本を読むジョンに目を移す。

いつもの穏やかな顔とは違う真剣な顔が見えた。
ドキリ、とした自分にマリアは苦笑した。
（これが『ギャップ萌え』と言うものかしら……）


※※※

その後も同じように、タイマーによって正確に授業と休み時間を取っていった。
休み時間中マリアは『見られていると緊張する』と思いながらもやっぱり『すぐ寝た』。

昼休みになると、食事をメイドに運ばせて、マリアの部屋で取った。

「マリアさん。全部の休み時間、眠っていたんですよね？」
ジョンが聞くと、マリアは恥ずかしそうに頷いた。

「うらやましいな……」
ジョンがつぶやくのが聞こえると、『えっ』とマリアはジョンを見た。

マリアの驚く顔にニヤリとすると、
「だって。
すごく、寝付きが良いし。
寝起きも良いですよね」

『う～ん』マリアは自覚がなかったので、よくわからなかった。
「そうでしょうか？」ととりあえず言うと、
「僕なら眠れませんね。10分間なんて……」

「あら。そうですの……」
マリアは人の睡眠事情まではよく知らないので、自分が基準で、自分が普通だと思っていた。

「いいですよね。いつでも眠れるし」
フッと笑い、
「僕もマリアさんみたいな睡眠ができるなら。
マリアさんと同じように休み時間とか寝まくっていたかもしれませんね」

「まあ……」
マリアは微笑んだが、ちょっと新しい発見があった。
どうやら他人は自分のようには睡眠ができない、のかもしれない――ジョン以外の人も――そんな発見だった。


※※※

その後、午後の授業も同じように行うと、ジョンは帰っていった。

「明日も来ますね」ジョンが言うと、
「他の方の診察など、お仕事は大丈夫でしょうか？」マリアは心配そうに言った。

「そうですね。
明日は午前中だけ僕が見て。
午後は看護師に見てもらうとか。
考えています」

「良かった」
マリアはホッとしたが、同時に『少し寂しいかも……』と頭の片隅で思ったことに罪悪感を感じたのだった。