幸せで怖くて―――消えるはずだった予知の巫女は・・・ の後日談

幸せで怖くて―――消えるはずだった予知の巫女は・・・ の番外編

■結婚式の一か月前

＝美桜視点＝

　結婚式まで、あと一か月。
　そう意識するようになってから、私は少しだけ落ち着かなくなった。

　幸せなはずなのに、胸の奥がざわつく。

　レイスさんと一緒にいる時間は、もう当たり前になった。
　それでも、会う前になると、どうしても不安になる。

　今日こそ、距離を置かれるんじゃないか。
　重荷だと思われるんじゃないか。

　そんなこと、あるはずがないのに。
　でも――。

　扉を開けて、レイスさんの姿を見つけた瞬間。
　その不安は、驚くほど簡単に消えてしまう。

　視線が、迷いなく私を捉える。
　周囲に誰がいようと関係なく、まっすぐに。

　それだけで、胸がきゅっとなる。

　触れ方も、距離の取り方も、いつも同じだ。
　私が怖がらないように。
　私に負担をかけないように。
　それでいて、離れる気配は一切ない。

　過保護だと思う。
　でも、その過保護さに、私は何度も救われている。

　付き合い始めてから、結婚の話は信じられないくらい早く進んだ。
　根回しは完璧で、私は流されるまま、
　気づけば一か月後には婚約者になっていた。

　本当は、その三か月後に結婚する予定だった。
　けれど、仕事の都合で、式は一年後に延期になった。

　あの時のレイスさんの落ち込みは、
　今でもはっきりと思い出せる。

　……私は、少しだけほっとした。
　心の準備が、追いついていなかったから。

　でも、今は違う。

　結婚式は、あと一か月。
　正直に言えば、待ち遠しい。

　だって、レイスさんは、任務に出るたび怪我をして帰ってくる。
　そのたびに、「無事でよかった」と思うより先に、
　「離れている時間が怖い」と思ってしまう。

　今日着ているドレスは、
　ロイド様とリリア夫妻の家で開かれる、
　小さなパーティーに招かれたからだ。

　親しい人だけを集めた、ささやかな集まり。
　それでも、レイスさんは一切妥協しなかった。

「……綺麗だ」

　貸衣装店で着替えた私を見るなり、そう言われる。

「すごく、よく似合っている」

「あ、ありがとうございます。それに……このドレスも、靴も……」

　素直にお礼を言いながら、顔が熱くなる。

　レイスさんは、今日は黒の礼服姿だった。
　騎士服よりも落ち着いて見えて、
　それがまた、ずるいくらい格好いい。

　並んで立つのが少し怖くて、
　私は鏡を見ないようにした。

　今日身につけているものは、全部レイスさんが用意してくれた。
　イヤリングも、ネックレスも、髪飾りも。

　ドレスと靴は、買おうとするのを必死で止めて、
　なんとか貸衣装にした。
　それでも、この値段は私の給料じゃ無理だと思う。

「美桜に似合うものを、妥協できない」

「……そんなふうに言われると、困ります」

「困らせたいわけじゃない。
　大切にしてるだけだ」

　最近は、何でも私のために買おうとするのを、
　ちゃんと断るようにしている。

　そうしたら、

「美桜以外に、お金の使い道がない」

　と真顔で言われて、
　小さな喧嘩になったこともあった。

　本当に、逃げ道がない。

　差し出された腕に、そっと手を絡める。
　その瞬間、指が絡め直されて、
　逃げないように、しっかりと繋がれた。

　レイスさんは、自然に私の歩幅に合わせる。

「リリアに会うの、久しぶりで、楽しみです」

「結婚してから、なかなかゆっくり話す機会がなかったからな」

「そういえば……」

　ふと思い出して、口を開く。

「レイスさん、リリアとロイド様の結婚式に出られたんですよね？
　見たかったなぁ……。
　リリアもロイド様もすごく綺麗で、
　タペストリーみたいだったって、メイドさんたちが言ってたんです」

「ああ」

　短く相槌を打ってから、
　レイスさんは少しだけ間を置いた。

「……確かに、綺麗だったけど」

　そこで一度、言葉を切る。
　視線が、ゆっくりと私に向けられる。

「俺が一番綺麗だと思ってるのは――」

「……そ、それ以上はいいです」

　慌てて遮ると、
　レイスさんは心底楽しそうに笑った。

「最近、意地悪ですよね」

「意地悪じゃない。
　本気だ」

　その一言に、胸がぎゅっと締め付けられる。

　結婚式まで、あと一か月。

　ウェディングドレスも、ほぼ完成している。
　その費用も、全部レイスさんが払ってくれた。

　貸衣装でいいと言ったのに、
　そこだけは、絶対に譲らなかった。

　式は派手にはしない。
　教会で挙式をして、その後は、
　王宮の職員食堂でささやかな食事会。

　私もレイスさんも、同じ城の職員だから。
　それが一番、気楽だった。

　引っ越しも、少しずつ進めている。
　タンスも、鏡台も、全部レイスさんが用意してくれた。

　休みの日に、少しずつ。
　彼の家に、自分の居場所を増やしている。

　不安が、なくなったわけじゃない。

　だけど、逃がさないと、
　何度でも、言葉と行動で示してくる。

　だから私は、
　結婚式の日を、静かに待っている。

　――レイスさんの隣が、私の居場所だと、
　もう分かっているから。




＝レイス視点＝

　結婚式まで、あと一か月。

　その言葉を、頭の中で何度も繰り返してしまう自分がいる。

　正直に言えば、浮かれている。
　こんなふうに、先の予定を思い描いていい立場になる日が来るなんて、
　少し前まで、考えることすら怖かった。

　美桜が隣にいる。
　手を伸ばせば、触れられる距離にいる。

　それだけで、胸が満たされる。

　……同時に、理由のない不安も消えない。

　ふとした拍子に、
　また突然、いなくなってしまうんじゃないか。
　手を離した瞬間に、消えてしまうんじゃないか。

　そんな考えが、頭をよぎる。

　だから、つい過保護になる。
　必要以上に気を配って、
　少しでも離れそうになると、無意識に手を引き寄せてしまう。

　自分でも、みっともないと思う。

　それでも――
　失うかもしれないと思うより、
　抱え込んでしまう方が、まだいい。

　あと一か月。

　その日が来れば、少なくとも、
　「隣にいる理由」を、誰にも否定されなくなる。

　それまでは、何度でも確かめる。

　美桜がここにいること。
　自分の隣にいること。

　――離すつもりは、最初からない。