ダンマス（異端者）

第422話 ２７階へ

　夜が明けて朝になる……今はダンジョンの中で、空を設定しているダンジョンではないので、時間による起床だ。周りはダンジョン独特の通路、部屋が光っている状態だ。その光も普通の人なら十メートル先が見えるくらいだ。冒険者なら三十メートルほど見える者もいるらしい。

　朝食の準備をしていると、他のパーティーから差し入れみたいなものがあったが、俺たちの食事を見ると無言で引き返して行ってしまった。ちょっと悪いことしたかな……

　ちょっと悪い事をしたと思ったので、昨日の夜食で余った分を、他のパーティーに持って行ってもらった。可愛い女の子からもらった方が良いよね！　女の冒険者なら、カッコいい男やダンディーなおじさんの方がいいか？

　俺は……その……うん、見ないことにしよう。レイリーならドラゴニュートだから、体がガッチリしててダンディーだからこっちのほうが良かったか？

　ダンジョンアタックの準備が整い出発するころになると、各パーティーメンバーが俺たちを激励してくれた。本当に回復ポーションが、安く手に入った事を喜んでくれていた。売れた理由として、金があっても売っていないことが多いらしい。

　素材の問題もあるし、作る人間の問題もある。一番は高ランクの回復ポーションは、商会が買い占めて伝手のある人間に高く売るため、買うこと自体が難しいらしい。

　これって冒険者の足元見てる商人たちだよな。理にかなってるとは言っても、命をかけて仕事している相手に対する配慮がないよな。その冒険者がとってくる素材を売って儲けてるんだから、これはちょっと考えないといけないな。

　回復ポーションを作れる人間を増やすか？　そこらへんは俺の商会を管理させてる人間に聞いてみるか。

　回復ポーション自体が高いから、もっと稼げる場所に行ってしまうかもしれないよな。奴隷だとそれはそれで面倒くさいだろうし、どうすっかな。

　今考える事じゃないか。という事で後で考えよう。こうやって考えなくなったことって、どれだけあるんだろうな。もう忘れてしまっていて思い出せない事とかも多いしな。今度からメモでもしておくか？

　さて、気を取り直したダンジョンアタックだ。ちょっと進んだらボスなんだけどな。

　この階層のボスは前情報通りなら、ドールではなくマリオネットと言われる、ドール系の上位種が出てくるとの事だ。何がどれだけ出てくるかは、ランダムなようで多い時は、ボス部屋に二十匹以上ワラワラと沸いていることがあるようだ。

　魔物にあう事もなく階段に到着し、ボス部屋へ向かっていく。中にいたのは、アダマンタイトマリオネットが十匹だった。

　ちょっと魔物のＬｖ一気に上がってねえか？　ボスとはいえこれは極端では？　と思ったのだが、マリオネットは術者が近くにいないと、普通のドールと動きは大して変わらないようだ。ただただ硬いだけの魔物ってことになるな。

　ドールの上位種なのに、術者がいないとカス魔物ってなんだ？

　中を見てボス狩りをしているパーティーが、いないことに納得がいった。

　アダマンタイトなんて加工できる人間がいないから、鉄より安い値段で売り払われる、伝説級の金属だ。普通ボス狩りって言うと、狩れる人間からすれば儲けがかなり良くなるはずなのに、やっている人がいないのはこういう理由だったんだな。

　動きも早くないので、ブラウニーたちが戦闘を行っている。動きの速くない魔物なんて、ブラウニーたちにとっていい的でしかないな・・・

　あ、終わったな。ドロップは思った通りアダマンタイト……ＤＰで大量に召喚できるから、ありがたみがないな。

「うっし、お疲れ様。消耗もしていないから、次の階層を目指そうか。次からはマップ情報と敵の情報がないから、階層の初めは慎重に進むぞ」

　俺の宣言に全員が返事を返してきて、俺たちは下へ向かっていく。

　初めに目についたのは、木が生い茂ってる空間だ。どうやらこの階層は、一フロア全部がつながっており、密林のような階層という事だ。それに上の階層より、大分明るくなっているな。

　密林、木が多いエリアってことは、蟲系とか獣系とか植物系の魔物がでるのだろうか？

　しばらく進んでいくと、斥候組のメンバーから敵の反応があると声が上がる。俺もその影を発見している。

　さてさてどんな魔物だろうな？　初接敵した魔物は、蟲系のセンチピート系の魔物だ。相変わらず気持ち悪いのう。ブラウニーたちが木を使って気配を消し、いつものようにボコボコ殴っている。こいつらにも通用するんだな。

　進んでいくと色々な魔物が現れた。狼・リス・カマキリ・油虫・トレント等々、色々な魔物が現れた。上の階層とは違って、色々な魔物が現れるんだな。

　正直油虫には会いたくねえ。まんまデカい黒い悪魔だったのだ。ムカデより生理的にダメだった。そんなムカデの肉を食うために、ディストピアのダンジョンで繁殖させてるけどな！

　最後に遭遇した魔物は厄介だった。蛇系の擬態を持っているタイプの奴だ。索敵にも引っかからないため、不意打ちをされてしまった。しかも簡単に食べられるサイズの、ブラウニーたちが中心に狙われてしまったのだ。

　一番最初の不意打ちでは、ブラウニーが二人同時に食べられてしまい、慌てて胴体を切り裂いてとどめを刺したよ。

　蛇は丸のみにしてからジワジワ溶かしていくから、死ぬ前なら助けられるのだ。なぜ知っているかというと、蛇系の肉を回収する際に死んでいなかった食われた魔物が、ドロップ品と一緒に現れたのを見たことがあるからだ。

　食べられたブラウニーは、すぐ助けられたせいかトラウマになるどころか、楽しかったようで様子を他のブラウニーに話して、若干英雄みたいな感じで尊敬のまなざしを受けていた。

　トラウマにならなくてよかったけど、この蛇の奇襲はうざいな。

　本当は邪道なんだけど、毎回奇襲をくらうとなるとそうも言ってられないので、みんなに厚着をさせて氷魔法を利用して、周辺の気温を氷点下十度ほどにまで下げる。魔物といっても爬虫類系の生物であるため、低温下では動きが鈍って戦闘どころではなくなる。鈍った魔物は相手にせず、そのまま進んでいく。

　この中で動けたのはやはり獣系の魔物なのだが、それでも寒さに強いわけではなかったので、身体を温めるために仲間同士が穴などに入り、団子状態になっていた。魔力が大変だけど、マナポーションや魔法の使えるメンバーの協力を得て進んでいく。