ダンマス（異端者）

第1156話 発見した物は！？

　昨日は、昼を挟んで違う場所にも潜りに行った。

　お昼の前に年少組の皆が、バザールや綾乃が作った街だと思うと言ったところ、クリアの報告！　と言って真珠を掲げて通信室に入っていった。

　出てきた時に、入っていった時より良い笑顔で出てきた時に予感はしていたのだが、しっかりと話を聞いてみると大正解！

「バザールと綾乃お姉ちゃんが、他にも海中都市を作ったんだって！」

　と。そんな予感はしていたけど、何処にあるかまでは教えてもらえなかったらしい。それにしても、バザールって呼び捨てにされてるんだな。何かあったのかな？

　ヒントがあの街。真珠を見つけた街に隠してあるから、皆で探してみると良いよ、だってさ。

　　やる気になった年少組を止めることは出来ないし、自分たちでやりたいと言っているのに、止める必要も無いと思い好きにさせている。

　それでも。長い時間、湖だけど塩水と言う事で海水に浸かっていたので、しっかりと休憩はとらせている。

　ブーブー文句を言っていたが、昼食後に少し横になるように言うと、すぐにみんな寝入ってしまった。

　運動して疲れていたとはいえ、長い時間眠ってしまうと夜に眠れなくなってしまうので、１時間程で起こしている。

　寝起きがすこぶる良く、起きてすぐに状況を理解して、全員が海中都市探索モードに移行していた。

　年少組は元気だな。

　そんな感じで昼が早めの１１時３０分で、今が１３時３０分。２時間ほどは休んでいるから問題ないか？　念の為、出発前のジュースにエリクサーを少量混ぜている。

　ブラウニーにこっそりとお願いして混ぜているので、多分バレていないだろう。エリクサーは効能が高いので、少量でも体調を整えてくれるだけの効果はあるのだ。

　元気良く年少組の先頭を走っているシェリルが、

「各々方、討ち入りでござる！」

　と言って、甲板からダイナミックに飛び込んだ。

　身体能力が高いから怪我はしないだろうが、危ないので後で続いて飛び込んだ全員、説教だ！

　そしてシェリルよ、何処に戦……喧嘩を仕掛けに行くんだ？　目の前は、水中の都市でしかも無人だぞ？　シエルのおかげで水生生物も近くにほとんどいないんだぞ！

　そして、２時間程かかってやっとヒントを見つけた。ヒントのあった場所は、真珠を見つけた謁見の間のような所だ。

　真珠を見つけた時には気付けなかったが、広間から出る扉の上の壁にデカデカと地図が描いてあり、この水中都市の位置ともう一つの水中都市の位置がマークされていた。

　そして最終日の今日、その水中都市の近くまで船を移動させている。もちろん昨日の夜は、甲板の上から飛び込んだ事に対する説教を行っている。

「さて、ここはどんな都市なんだろうな？　向こうには真珠があったけど、こっちには何があるのやら」

　宝がある！　と年少組全員が臨戦態勢に入っていた。甲板で準備すると飛び込みたくなってしまうようなので、今回は釣りに使った通路を出してそこから飛び込んでいる。

　ん～見た感じは、似た街並みか？　姉妹都市みたいな？　あれ？　姉妹都市ってそういう意味じゃなかったな。

　あ～でも所々でなんか違うな。この朽ちかけた都市をどうやって作ったんだろうか？

　しばらく外周にそって泳いでいると、みんなが騒ぎ出し指をさしていたのでそっちの方を向く。

　おぉ……ジーザス……

　まさか滅びた都市で、このネタをやってくるとは思わなかったわ。樹海にある滅びた都市……確かに字面だけみれば結構近い物があるもんな。それにあの２人ならこの位はやってもおかしくないな。

　巨大な蟲の形をした何かが、何匹も都市に突き刺さるような形で、都市を破壊した後にそこで死んだ風な感じになっている。

　そりゃもう、風の谷のなんちゃらかよ！　って突っ込みたくなる風景なのだ。都市の３分の１位が、巨大な蟲の形をした何かに壊されている。でも、怒ったあいつ等なら都市の１つや２つは軽く壊してしまうよな。

　年少組が興味津々に蟲に近付いていく。あの映画を見て、覚えている娘は「あれって……」と、俺と同じような反応をしている。俺も近付いてみた。

　それにしてもよくできてんな、本当にこういった蟲型の魔物がいるんじゃないかと、思うようなクオリティーで作り込まれていたのだ。まぁ魔物だったらドロップ品になってしまうので、死体は残らないんだけどね。

　長年放置されて外の殻だけが残り、中はスッカスカという設定だろう……いくつか眼の部分が外れていたため、中に入る事ができたのだ。しかも、中まで細かく作り込まれてる事に恐怖を感じる……

　それにしても口っぽい所と、側面についている足みたいなのが気持ち悪いな。大きかったら大きかったで怖いだろうけど、小さければ小さいで怖そうだな。ムカデより強烈かも。

　年少組が、これ持って帰る！　とか言っているのだが、全力で却下した。

　それで興味を失ったのか探索に戻った。街並みは似ているのだが、若干建築方式が違うのかな？　家の中とかに入ってみると、前の水中都市との違いを感じる。

　ある程度街の中を探してみたが、宝物のような物は無かったので本命の中心にあるお城へ向かう。

　この城もでかいな。よくここまで作り込んだもんだな。アニメとかマンガで見るような、入口の正面にある壁に真っ直ぐ続いている階段で、踊り場のある所にはこの城の主の姿絵みたいなのがあるし、踊り場から壁にそって左右に２階へ上る階段が伸びている。

　この造りってどんな意味があるんだろうな？　見た目がいいとかそんな感じだろうか？

　本命の謁見の間のような所に着いたのだが、宝物は見つからなかった。でも、綾乃たちが何かあるみたいな事を言っていたみたいなので、何かしらはあるのだろう。

　２人１組になって城の中を探索する。

　俺とペアになったのはレミーで、一番上に行きたいというので、迷路のような通路を進んでいく。

　何か雰囲気が変わったな？　これはあれか？　王族のプライベート的な感じか？　通路の先に豪華な扉が見えたので、入ってみると……

　１０人位なら軽く寝れるような、王様のベッドがあった。しかもその上には、向こうの水中都市にいたようなアコヤガイが居座っている。

　みんなを呼んで、貝を開く！

　出てきたのはやっぱり真珠だった。だけどただの真珠ではなく黒い真珠だ。あっちの白い真珠と同じくらいのサイズのブラックパールだ！

　年少組は、お宝が見つかった事自体に喜んでおり、中身はあまり気にしていない様子だったな。

　ふと天井を見ると、デカデカと地図が書かれており、向こうと同じようにチェックが入っていた。

　こうして年少組と俺たちのプチ冒険は終了する。