ダンマス（異端者）

第1385話 娘たちの変化

　スカーレットの話をぶっ続けで２時間聞いているのに、ミーシャたちは疲れた様子を見せずに話を聞いている。そこで、最後の話が終わった。

「赤ちゃんは凄く弱い存在です。ウル様たちも強い存在ではありませんが、皆様よりもっともっと弱い存在なのです。仲良くしていただきたいので、いじめたりしては絶対にいけませんよ。お姉ちゃんになるのですから、下の子たちには見本となっていただきたいです」

　そう締めくくると、４人とも真剣な顔で返事をしていた。

「話が長くなって申し訳ありません。話を聞いてくださった感謝とお詫びに、今日のお昼は大好きなハンバーグを準備させていただきました。今日は自分の好きなだけ、ハンバーグを食べていいですよ」

　それを聞いた４人は、大はしゃぎだ。４人とも肉食系なようで、食べやすいハンバーグが大好きである。魚も野菜も嫌いではないが、自分で選んでいいとなると肉を選んで食べる位には肉が好きだ。

　４人は勢いよくハンバーグにかぶりついている。ちなみにうちのハンバーグは小さめなので、子どもたちでも３～４個はぺろりと食べれてしまう。小さい理由はいろんな料理が出てくるので、一つひとつを小さくして食べることによって、種類を多く食べられるようにするためだ。

　冒険者は比較的大食いなのだが、日本のように１人前の量をそのまま出すと、種類が食べれずにお腹がいっぱいになってしまう。なので一つひとつが小さくなっている。ブラウニーたちが小さいということもあり、今のサイズで作るのがちょうどいいのだとか。

　それにしても、モキュモキュと音が聞こえてきそうな感じで、４人がハンバーグに食らいついている。ほっぺたにソースをつけていて、それをぺろりと舐める仕草も可愛いな。でもフキンで綺麗に拭かないと、後で怒られても知らないぞ！

　娘たちの様子を眺めているだけじゃなくて、俺も食事を食べないとな。ブラウニーたちにとってきてもらった皿に手を付けて行く。バランスよく盛られた食事は美味しかった。

　同じテーブルに座っていた娘たちを見ると、満足げにして鼻を膨らませムフーっと聞こえそうな表情をしている。気の済むまでハンバーグを食べたせいで、お腹が苦しいようだが満足しているみたいだ。

　さすがにこの様子だと動くわけにもいかなそうだから、ちょっと休憩したらお昼寝かな？

　娘たちの様子を見ながら、昼寝のタイミングを考えていた。

　満足そうに寝ている。さすがにお腹が苦しいのか今日の娘たちは、引っ付いて寝ていない。だけど手を繋いでいるあたり仲がいいな。

「それにしてもこの子たち、お父さんっ子になったわね。嫌われたらどうしようなんて言って心配する必要なかったわね。この子たちがシュウ君から離れる気がしないわね……父親離れできるのかしら？　それにシュウ君も子離れできるのかな？」

　アリスたちの様子が落ち着いているみたいで、娘たちの様子を見に来ていたミリーが話し相手になってくれていた時に出た言葉だ。

「小さい頃と大きくなってからは違うっていうしな。今は俺のこと好きでも未来のことは分からないからな」

「シュウ、そんなこと言ってたら子育てなんてできないわよ。それにあの子たちが今のまま育ってくれれば、シュウのことを嫌うことなんてないわよ。私たちよりあなたにべったりだしね」

　カエデはちょっとからかうような雰囲気で俺にそう言ってくる。

「そうね。ブルムなんかいつも『とーたんいつ帰ってくるの？』って私に聞いてくるわよ。遠出をしていなければ毎日帰ってくるのに、いつも聞いてくるんだから、ちょっと嫉妬しちゃうわ」

　リンドが苦笑しながらカエデの意見を肯定している。

「そういえばウルも、最近あなたの帰りが遅いとソワソワしていた気がするわね」

　そういえばそうね、と母親たちがウルの様子を思い浮かべて応えていた。

　む？　娘たちは俺が居ないときに母親にそんな事を言っているのか？　それにウルも帰りが遅いと心配してくれるとか、本当にうれしいな。

　暫く話していると、急にウルが起き上がってビックリした。どうやらおトイレで目が覚めたらしい。手を繋いでいたブルムが目を覚まし、連鎖的にスミレ、ミーシャと目を覚ました。

　ウルは１人でトイレに行けたが、寝起きで少しぐずっているミーシャたちは、自分の足でいけなそうだったので、母親が抱きかかえてトイレに連れて行く。

　この家というか俺の周りには女性が多いので、女子用のトイレはそこら中にある。しかも１ヵ所に大体６～８個程便座が設置されている。全部完全個室仕様だ。

　簡単に想像するなら、女子トイレの中に家庭用トイレがある感じだろうか？　女子トイレの中なんて詳しく見た事がないから分からないけど、男子トイレみたいになっていて、小便器側にも個室が付いているのであれば……おそらくうちのトイレに似ていると思う。

　子供たちには小さいので、きちんと子どもに対応できる便座も準備している。おまるのようなものではなく、小さい便器を使って娘たちはトイレを訓練している。このトイレも個室にはなっているが、少し広くなっていて大人が一緒に入ることを前提に作られている。

　日本の一般家庭では、子ども用と大人用を作ることはまずない。子ども用の便器自体数が少ないし、家にそんなスペースも、お金もかけることがあまりないからだ。どうせ５歳にもなれば、ぎこちなくても普通のトイレ使えるしね。

　ウルはミーシャたちより体が大きいけど、引き取るまで栄養状態が良くなかったので、同じ年代の子供たちより少し小さい。獣人だということを考えると、かなり栄養不足で体が小さいと思われる。

　家に来てからそれなりに大きくなっているが、獣人でない平均くらいの身長になった感じだろうか？

　なので少しぎこちないが、大人用のトイレでも問題ないと聞いている。ミーシャたちならともかく、ウルのトイレ事情を見るのはさすがに……だから、妻たちから報告を受けている感じだ。

　これからどれだけ子どもが生まれるか分からないが、奥さん１人に１人子供が生まれるとして、後２０人は子どもが生まれる事になるからな。

　２０人！？　小説とかで見る王様や上位貴族みたいな子どもの数だな！　もし２人ずつ産むとしたら５０人を超えるわけで……育てるには問題ない稼ぎはあるから良いんだけどな。

　子どもの子ども……孫と同じ年の子供ができてもおかしくなさそうだな。日本でも大家族の中には、孫が一番下の子より年上って家族もいるらしいしな。