ダンマス（異端者）

第1693話 違和感

　今日はいつものように、平和な時間が過ぎていくはずだった。

　朝起きて、のんびりと眠い頭を起こしていき食堂へ向かった。

　廊下を歩いて食堂へ向かっていると、何か違和感があるが分からなかった。そして、食堂に入ってその違和感に気付いた。

　子どもたちがいない……下の子たちは、いたりいなかったりするからどうでもいいのだが……いや、どうでもよくないが、それ自体は普通にある事なので置いておこう。上の子たちがいない事はあまりなかったので、ミーシャたちの声が聞こえない事が違和感だったのだ。

　いつも賑やかな上の子たちがいないと、思ったより静かに感じるんだな。あの子たちがうるさいわけじゃないんだけど、やっぱり声が聞こえてこないと違和感だったんだな。

　さて、なんでいないのだろうか？　昨日みんなで夜更かしでもしたのかな。そういえば、妻たちの数も少ないな。一緒に何かしてたのだろう。

　俺はとるに足らない事だと考えて、食事が終わったらいつものように庁舎へ向かった。珍しく、妻の見送りがあった。シェリル・イリア・ネルの３人の見送りだ。

「「「いってらっしゃい！　今日は、帰る前に連絡してねお兄ちゃん！」」」

　うむ、久々にお兄ちゃんって言われたな。お供はいつもの３匹じゃなくて、ダマとグレンの２匹だった。珍しくシエルがいないな。それでも問題ないみたいなので１人と２匹で庁舎へ。

　長い階段を登り、自分の執務室へ入った。

　今日はいつもより、多いな。１００程報告書があったのだ。これは夕方までかかるコースだな。この時点で、いつもより遅くなることは分かったので、家に連絡を入れておいた。

　ふんふん……ディストピアはいいが、この街以外の犯罪率はやっぱり高いな。必要悪みたいな感じで、各街のスラムとか治安が悪い場所に、一部のヤクザみたいに犯罪活動で金を稼いでいる組織があるのだ。そういう奴らの下っ端が、トラブルを起こして度々しょっ引かれている。

　他の街では基本的に、その組織から街で活動するにあたって、賄賂が渡されている。度が過ぎなければ、取り締まりの対象にならないというものだ。

　これじゃあ、どっちがヤクザか分からんな。街で活動したいなら金払いな、というやつだ。

　貴族たちに聞けば、持ちつ持たれつみたいなことを言うが……こいつらは基本的に、住民は放っておいても勝手に増えるから、金を払ってくれるならヤクザの様な奴らを優遇する、と答える奴が多いのだ。

　これを聞いた時、あほか！　って思ったけど、真面目な顔していうんだから呆れるしかなかったわ。

　そんなヤクザが俺の街に来て、取り仕切っている奴がいないとわかると、ある程度まとまった数を連れて戻ってくるんだよな。それが活動しだすと犯罪の数が、ググっと上がるので摘発する形だ。

　たまに２つの組織がかち合って、住人を巻き込んでトラブルを起こすもんだから、面倒だと現場からの声もある。素直にお金を受け取って、多少の犯罪は見逃そうと言う兵士もいるくらいだ。

　そんな奴は、俺の街の警備をやらせておけないので、速攻で首にしたけどな。俺の街になって兵士たちには、お金をもらって多少の犯罪を見逃すことは禁止だと教えたのに、守っていないから仕方が無いよな。

　次はっと、やっぱり衛生環境が良くなるだけじゃなくて、住人にも衛生の大切さを教えると劇的に死亡者が減るんだな。もともと死亡率が低かった街もある。衛生の大切さを知っていたわけでは無く、綺麗を心がけるのが習慣となっていた街の死亡率は低かったな。

　この世界の出生率って結構高いんだよね。他の街では死亡する数も多いから、結局のところ微増にとどまってたりするのだ。

　その点俺の街は、普通に住人が増えているので街を大きくしたり、衛星都市を作る必要があるのだ。

　……ん？　各街の中間報告？　基本は年に２回の半年毎に読んでいる報告書なのだが、今日はそれがある……全部の街分あるな。この前のは確か、２ヶ月前に読んだはずだしなんでだろ？

　他にも、普段なら見ないような報告書がちらほらある。気になったのでグリエルを呼んで聞いてみた。

　特に何もないですが、ちょっと気になった事があったので、しっかりと読んでいるかの判定のために、書類を多くしています。だってさ。

　目の前で堂々と俺の事をディスるのは、グリエルとガリアと妻たち位だぞ……って、思ったよりいっぱいいるな。

　反論しようにも、何度か読んでいないのがバレた経験があるので、何も言えなかった。

　全部しっかりと読む必要があるな。

　集中して読んでいると、ダマが膝の上に……そうか、飯の時間だな。庁舎の食堂へ向かい、腹いっぱい食って午後もしっかりと仕事をこなす。

　細かく読んでみたが報告書の数が多いだけで、いつものようなひっかけ書類はないみたいだな。マジで何だったのだろうか？　庁舎で働いている職員や、学校の先生たちと帰る時間がかぶったな。

　よし、ここは俺のおごりで飲みに行こう！　グリエルとガリアは残って仕事をしたそうにしていたが、職権を乱用して強制的に参加させた。これもパワハラなのだろうが、気にしない！

　行く前に連絡しておかないとな！　問題なさそうなので、お金だけ払って帰るなんて言うことはせず、みんなで楽しく飲みにケーションだ！

　３時間程飲んでから帰路につく。

　時間としては２０時だ。下の子たちは多分寝てるだろうが、上の子たちは元気に何かしてるのだろうな。と、ほろ酔い気分になりながら考えていた。

　ん～帰ってきたのに、子どもたちの声が聞こえない……どうしたのか聞いてみると、もう寝ているんだってさ。顔だけでも見たいので、子ども部屋に行こうとしたら全力で止められた。酒臭いってさ。

　風呂に入って魔法薬で酒を抜いて、子ども部屋へ向かう。道中でシュリが声をかけてきたので、向かうことを伝えると羽交い絞めにされた。しばらくすると、他の妻たちも集まってきて俺は取り押さえられた。

　娘たちの顔が見たいだけだと言っているのに、頑なに合わせようとしないので流石に俺もキレて、全力で抜け出して娘たちの部屋に向かった。途中で取り押さえようとするスライムたちも撥ね退けて。

　娘たちは寝ているのではなく、寝込んでいたのだ！