ダンマス（異端者）

第1694話 怖い病気

　俺は子ども部屋の扉を開いて、大丈夫か！　と叫ぼうとしたが、叫ぶ前に全身を水で包まれ動けなくなった。

　すべてを撥ね退けてきた俺だが、リバイアサンのメグちゃんの水には対抗できなかったのだ。とはいえ、ただやられるわけにはいかない！　子どもたちが寝込んでいるんだぞ！

　ここで火魔法を使うと水が蒸発するだろうけど、そうすると俺が大火傷をしてしまうだけだろう。ならば、吹っ飛ばす！　魔力を練り上げて、周囲に爆発するような風をまき散ら……

　ゴンッ

　後頭部に強い衝撃を受けて、意識を手放した。


　目が覚めると、体が全く動かなかった。ベッドの上だというのは分かるがいつものベッドではなく、病院の診察室にあるようなベッドだ。あれは、ベッドと呼んでいいのか？

　あれよりは幅が広いが、動けないように至るところを拘束されている。手錠やワイヤーなどで……

　なんでこんな状況になってるんだ？

　仕事に行って、みんなで飲んで、家に帰ってきて、子どもたちがもう寝てると聞いて、顔だけ見に行こうとしたら……そうだ！　子どもたちが寝込んでいるんだった！　くそ！　何でこんなことになってるんだ？

　ワイヤーも手錠も邪魔だ！　鑑定すると、アダマンタイトで作られた物だった。

　ミスリル合金とかにアダマンコーティングなら、多少体が傷付くが力任せに引きちぎれるのだが、総アダマンタイトではさすがにどうにもならん。が、俺には魔法がある！　魔力を大量に使えば、クリエイトゴーレムでも変形させることは可能だ。

　クリエイトゴーレムを使おうとして、違和感がある。魔力は練れるのだが、魔法が行使できなかったのだ、なんぞこれ？

　というか、何でこんな独房みたいなところに俺は入れられてるんだ？

　キョロキョロしていると、部屋の扉が開いた。

「シュウ君、少しは落ちついたかな？」

「何で俺が拘束されてるんだ？　理由によっては……さすがに怒るぞ。娘たちが寝込んでいるから、原因を取り除いて治してやらなきゃいけないんだぞ」

「分かってるわよ。でもね、よく考えて。私はそこまで得意じゃないけど、みんな回復魔法を使えるのに回復していない現状をね。万能薬だってあるけど、誰一人として飲ませていないことをね」

　魔法も万能薬も使ってない、使っても意味がないってことか？

「魔法や万能薬では治らないのか？　それなら尚更大変じゃないか！」

「違うの。魔法でも万能薬でも簡単に治るのよ」

「じゃあ何で治さないんだ！」

「それはね、子どもたちがかかっている病気が、魔法や万能薬で治すととても大変な事になるからよ」

　大変な事になる……？

「シュウ君は知らないと思うから言うけど、特に名前の付けられている怖い病気じゃないのよ。３～４日も寝ていれば問題なく治るの。そして１度かかれば２度とかからないタイプの病気なのよ」

　麻疹みたいなものか？　何で治さないんだ？　治るんだろ？

「細かい原理は分かっていないけど、この病気を途中で魔法や薬で治すと、何度もかかるようになってしまうんです。昔、貴族が自分の子どもたちを万能薬で治していて分かったのです。

　それ以来、魔法や薬で治すことはタブーとされているんですよ。子どもの頃なら３～４日寝てれば済みますが、大人になってかかると１週間は寝込むことになるんですよ」

　マジか、俺が魔法で治すことを考慮して、みんなが全力で止めてくれたのか。

「本当なら、知られずに４日間過ごせればよかったのですが、シュウ君が知れば絶対に魔法で治そうとするだろうと思って、全力で阻止したんですよ。寝込んだと聞けば、絶対に私たちの話を聞かないで、治しに向かうことは分かっていたからね。だから、悪いと思ったけど黙ってたのよ」

　俺は何も言えなくなった。実際に俺は話を聞こうとせずに突っ走ったからな。

「状況は分かった。とりあえず、この拘束を解いてくれないか？　直接見に行くのは許可されないと思うから、カメラで覗くのは良いだろ？　子どもたちは苦しんでるのか？」

「熱が出ていて、体が少しダルいみたいだけど元気よ。今日いっぱいは寝ているだろうけど、明日には体を起こせるようになると思うわ。多分、みんなでアニメを見るかゲームをするくらいには、回復するんじゃないかな？　熱が出ているから疲れやすくなってて、すぐ寝ると思うけどね」

　そこまで厳しい病気ではないんだな。今日は辛いかもしれないけど、明日は元気な姿をみれるのか……

「カメラ越しで見るのは、明日にするわ。見たらまた沸騰してしまいそうだからな」

「子どもたちのことを思ってくれるのは嬉しいけど、今回ばかりはね。さすがに１人にするわけにはいかないから、今日はシリウス君に見張ってもらうことになるわ。引き続き子ども部屋には、メグちゃんが待機するけどね」

　信用ないな。確かに苦しんでいれば、我を忘れていく可能性だって否定できないからな……

「了解。今日は大人しく、趣味部屋……だとすぐに子ども部屋に行けちゃうから、クルーザーにでも行っておくか。近くに水があれば、シリウス君が俺を止められないってことも無いだろうし。誰か、一緒に行ってくれる人はいるかな？」

「それなら、年少組のメンバーがついていってくれるわ。１人にしておくのは違う意味で心配だからね」

　そこまで考えられていたのか、拘束を解いてもらって、俺は年少組の妻たちとクルーザーへ向かった。後、大量にスライムたちがついてきた。それ以外の従魔は全員が娘たちの近くにいると言って、スライムたちだけの同行だ。っと、聖獣３匹もいたな。

　気を紛らわせようと、いろんなことをしてくれたが、俺の頭の中は子どもたちの事でいっぱいだった。

　風呂に入って寝ようとしたが、まったく寝れない。かといって本を読む気にもゲームをする気にもなれない。ずっとグルグルと考えていると、朝になっていた。

　子どもたちが元気になったと聞いて、カメラ越しに少しだけ話すことができた。少し目がトローンとしていて顔が赤いが、元気に会話をしていた。

　俺はそこで張りつめていた緊張みたいなものがキレて、倒れるように眠ってしまったらしい。