ダンマス（異端者）

第1695話 一安心

　目が覚めた。

「ふ～良く寝た……ん？　今何時だ！？」

　俺は目が覚めて慌てて時計を見た。６時か……そこまで早く起きたわけじゃないのか。仕事に行く準備もしないとな。っと、娘たちの様子は……あれ？　眠れなくて朝まで起きてて、それからの記憶がないから寝たんだと思うけど、その時すでに６時過ぎてなかったっけ？

　ってことは、今は夜の６時……１８時ってことか？　それとも、次の日の朝６時か？

　どちらにしても、起きて飯を食うか、腹減った。

　食堂に行くと時間が判明する。どうやら、１０時間くらい寝ていたらしい……でも、２４時間ちょっと起きていただけで、１０時間も寝るか？　心配しすぎて心が疲れてたんかな？　あれ？　俺、クルーザーに乗ってなかったっけ？　まぁいいか。

　娘たちは元気だけど、やはり熱があるのですぐ疲れて寝てしまうらしい。でも、騒がないだけで普通に過ごせているようなので安心した。

　おっと、足元に久々の感触が、うちのニャンコたちが、俺の足元に集まってきていた。最近俺の近くに来ることなんてほとんどなかったのにな。娘たちが餌をあげているのだが、いないから俺にねだりに来たのだと思う。

　ニャーニャー鳴いた後に、いつも餌を食べている場所をチラッと見てまた鳴くのだ。昔は俺やブラウニーたちが準備してたのを思い出して、俺のとこに来たのだろう。ブラウニーたちは俺が優先だからな。

　仕方がないな。媚びを売るようにすり寄ってくる様子が可愛くて、餌を準備してやった。こいつらは猫だけど、ブラウニーたちの指導を受けているので待てができるんだよな。「良し」の掛け声があるまで待つんだよな。俺の顔と餌を交互に見る姿が可愛くて、ちょっとだけ我慢をさせてから許可を出す。

　俺も食事を食べよう。

　朝食を食べずに寝たから、俺は昨日の夜から何も食べていないんだよな。胃の中が空っぽでお腹が空いているのだ！

　そして今日はカレーだ！　１杯目は日本人の国民食カレーライスで食べ、２杯目はチキンカレーにチーズナンを食べた。チキンティッカにキャベツの千切りに、ニンジンドレッシングをかけて食べた。良く分かんないけどチキンカレーとナンには、ニンジンドレッシングをかけたサラダが合うんだよね。

　ふ～腹いっぱい。結局、ナンをお代わりしてしまった。カレーライスもいいけど、ナンも捨てがたいんだよね。ナンにあったチキンカレーを作ってくれるから特にね。

　食事が終わる頃には、妻たちも半分くらい食事を始めていた。子どもたちの様子を聞いてみると、今日はみんなの好きなカレーだと喜んでいた、と教えてもらった。

　カメラで様子を覗いてみると、子どもたちが並んでカレーを食べている姿を見てほっこりした。上の子たちも好きだけど、下の子たちもカレーの虜になってるんだよな。上の子たちは、カツや唐揚げを乗せているが、下の子たちはトッピングは無しだ。その分、カレー自体に大きめのお肉が入っている。

　覗いていることがバレて、娘たちが手を振ってくれている。俺もカメラをオンにして手を振り返した。下の子たちは、一心不乱にカレーを食べているな。お父さんはちょっと寂しいぞ！　プラムとシオンは姉たちの様子に気付きこっちをチラッと見て、また食べ始めた。泣いていいかな？

　さて、どうしたものか。仕事に関しては、明日で問題ないとの事で庁舎にこれから行く必要はない。だけどさ、１０時間も寝ちゃったから眠くねえんだよな。とりあえず風呂に入ってさっぱりするか。

　お湯につかろうと考えたが、今日はサウナに先に入ろう！

「って、おい！　何でニコがここにいるんだ？　お前、こんな所にいたら干からびるんじゃねえか？　大丈夫なのか？」

　ニコが触手を伸ばして、問題無いとジェスチャーをしてきた。本当にスライムの生態は、意味が分からんな。そもそも、こいつらの体って水分が多いのかも良く分からんのだよな。

　１００度程の乾式サウナに入りながら、ニコの様子をながめる。こいつの体表？　に人間みたいな汗をポツポツとかいている様子が見られる。こいつには汗腺でもあるのかね？　それとも俺たちの真似なのかね？

　汗らしきものをかいた後は、触手というか手のようなものを体で作り、近くに置いてあったタオルで拭いている。何でこんな事しているのやら？

　そんな事を考えていたら、１２分時計が１周していた。

　サウナから出て、水風呂へダイブ！　うへ～気持ちぃ！　熱いサウナからの水風呂のコンボって最強だよな。ニコも一緒に出てきて、俺と水風呂へダイブしている。お前にもこの良さが分かるのか？

　それにしても、１２分は長すぎたな。ちょっと体が疲れたわ。汗を結構かいたので、体が水を欲している、冷たい水をチビチビ飲んでいると、ニコにねだられたので、コップで準備してやると器用に飲み始めた。

　続けてサウナに入るのもいいけど、湯船にも浸かりたいからなって、こっちにはスライムたちがひしめき合っていて、入る隙間が無かった。本当に意味が分からんな、こいつらは……

　仕方がないので、続けてサウナに入る事にした。

　１時間程、サウナと水風呂を行ったり来たりしてお風呂から上がる。ニコも一緒に出てきたが、他のスライムたちは、そのまま湯船に浮かんでいた。

　おぉ～ブラウニーたちが気を利かせて、コーヒー牛乳を準備してくれていた。キンキンに冷えていて、程よく甘い……いうなれば、最高である！

　分かった分かった、お前にもやるからタックルしてくるな。

　まぁ、娘たちが元気だということが分かったから、昨日の夜みたいに何も手につかない。なんて事はないが、ゲームをするほど神経は太くないようだ。小説でも読んで時間を潰すかな。

　結局眠りにつけたのは、深夜の２時を回っていた。

　２日後、子どもたちが元気になり、いつものように家の中を走り回っている。うむ、この子たちは元気に走り回っている方が合うな。