ダンマス（異端者）

第1886話 癒しの子どもたち

　時計を見る……やはり歩いて帰ると、時間が遅くなってしまいそうだな。往復にゲートを使うつもりだったからいいけど、ちょっとだけ歩いて帰れるかと思ってたんだけどな。あっ！　でも、護衛がいない状態で歩いたら、怒られそうだな。

　安全だけど、だからといっていいという問題ではないらしい。安全ならいいじゃん！　とか思うんだけど、この世界ではそうじゃないんだってさ。俺のイメージで言えば、日本の人口数百人の村の道を護衛をつけて歩く感じなんだよな。

　都会だと万が一のことがあるけど、人口数百人の田舎ならでてもイノシシとかそんなもんでしょ。悪さをする人間なんて、田舎にはほとんどいないからな。

　おっと、ゲートをくぐって自分の部屋で少し休んでいたら、足に何やら感触がある。覗いてみると、シンラだった。

　おぉ、かまおうと思っていたシンラが自分から来たのか。愛い奴だな！　ここを撫でてほしいのか？　おっと、怒られてしまった。どうやら膝に乗せてほしいようだ。しばらく乗っていなかったのに、今日はどうしたんだ？

　最近は普通にしゃべれるようになってきたので、聞いてみることにした。

「プーちゃんとシーちゃんに追いかけられて、逃げてきた」

「お前たちは、生まれてからずっと追いかけっこしてるよな……シンラが一方的に追いかけられているだけなんだけどな。シンラは、姉妹を引き付けるフェロモンでもでてるのかね？」

「ふぇろもん？」

「あ～、フェロモンって言うのは……なんて説明すればいいんだろうな。引き寄せるにおいみたいなものかな？」

「シンは、くちゃいの？」

　自分の服を嗅ぎ始めた。この歳でそのネタをやるのか！

「においって言っても、意識的に嗅ぎ分けられるようなにおいじゃないから、シンラは臭くないぞ。そんな事より、そろそろご飯になるから、食堂に行くか？」

　元気よく返事をしたシンラを肩車して、落ちないように少し前かがみになり足をしっかりとおさえる。

「シンちゃんいた！　また、とーたんと一緒にいる！」

　シンラを探していたプラムに見つかった。だけどプラムには届かない位置にシンラがいるので、シンラは余裕の表情をしているだろう。トットットと足音が聞こえると、２人目が現れる。

「いた！　また、とーたんと一緒！」

　シオンがシンラを発見して指を指している。

　それにしても、上の子も下の子も何で「とーたん」なのだろうか？　上の子たちは、呼びなれたから直す気がないとか、そんな感じなのかね？

　む？　どうしても、シンラのもとに行きたいのか、俺のズボンにしがみつきよじ登ろうと頑張っている。右がプラムで左がシオンだ。

　この状態でもゆっくり歩いているのだが、落ちて怪我をしたら困るので、スライムたちに目配せをして足元に待機してもらっている。もし落ちても、スライムの完璧なクッションで受け止めてもらえるぞ！

　２人とも何とか腰のあたりの服を掴んだが、そこで食堂へ到着する。

　おや？　上の子たちがいないな。ちょっと早すぎたか？　シンラをいつもの席へ座らせ、プラムとシオンも同じように座らせていく。

　あれ？　声が聞こえるってことは、食堂にいるはずなんだけど……おぉ、今日は料理を手伝っているのか！　怪我はするなよ！　したところで、回復魔法使いが沢山いるから問題ないか。

　自分の席に座って、シンラたちの様子を見ていると、

「シュウ様、少しいいですか？」

　リリーから話しかけられた。

「どうかしたのか？」

「おじいちゃんから聞いてほしいとお願いされたんだけど、コロッセオを使う許可が欲しいみたいなんです。利用許可をもらってもいいですか？」

「ん？　ゴーストタウンの施設だろ？　それなら、グリエルか領主代行のドワーフの爺さんに聞けばいいんじゃね？」

「あ、あれではなくて、その……シュウ様は思い出したくないと思いますが、神様から作れるように付与してもらった、死なない方のコロッセオです。あれの利用許可ってもらえますか？」

　……あ～、チビ神が妻たちと強引に戦わせた、あの闘技場か！

『私のせいじゃないわよ！　あんたの奥さんたちからお願いされたから、作れるように頑張ったんだからね！　反対に感謝してほしいくらいだわ！』

　知るか、アホ！　手前が無駄に頑張ったから、そのせいで戦いを強制されて、あの結果になったんだぞ。ったく、呼んでねえのにくんな！　シッシ！

『何よ！　人を野良犬みたいに扱って！』

　プリプリ怒りながらどっかへ行ったようだ。このチビ神、いなくなる時は大体どこかに立ち去る気がするんだが、経路を遮断するだけでいいんじゃないのか？

「……ウ様、シュウ様！」

「あ～悪い。急にチビ神から言葉が届いて、追い返してた。あのコロッセオなら、使ってもいいぞ。ただ、管理の問題があるから……マイワールドにあるんだったか？　出入り口を厳重にしないとな。後、ＤＰを使うアイテムが必要だから、召喚を付与できる精霊とかがいないと、どうにもならないぞ」

　ブラウニーたちは、絶対にあそこにはいかない。だって、仕事がないから絶対にいつかないのだ。マイワールドは、全体がダンジョンになっているので、放置しても埃とかが貯まらないんだよね。設定すれば、地面だって問題なく耕せるようになるしね。

「シールドみたいなのを装備しなくても、問題ないと認識していますが、違いましたっけ？」

「えっと、怪我やダメージが直接体に入るけど、致命傷になると控室みたいなところに戻されるんだったかな？　シールドが無いと、怪我はするはずだぞ」

「それでいいんです。むしろ、怪我をしない方が問題です。痛みのない訓練など、大した価値はありません。痛みが伴うから、必死になるのが当たり前です。痛みが無ければ危機感が生まれませんからね。ゲートは、どこに作ってもらえますか？」

「ん～、兵士が訓練に使いたいなら、レイリーの管理しているエリアがいいよな。って、後でどこに作ってほしいか聞いておいてよ。いくつか候補の場所をあげてくれたら、そこから選ぶからさ。レイリーにそう言っておいて」

「ありがとうございます。明日にでも連絡してみます」

　おっと、リリーと話している間に、シンラがプラムとシオンに捕まってる。３人とも椅子の上だから、捕まっているという表現はおかしいのだが、両手をガッチリと掴まれているのだ。

　悟った顔をしたシンラを見るのは、久しぶりな気がするぞ。こっそりと写真におさめておいた。