ダンマス（異端者）

第1948話 区切りが見えた！

　結構な速度で移動しているな。それなのに気配が薄く、通った後の痕跡が分かりづらいのは、逃げている人間の能力なのだろう。斥候タイプの人間かな？　視界に入っていないし距離も離れていたので、地球の人間か神たちの駒なのかは分からない。

　神経が研ぎ澄まされている俺からすれば、追跡するのには問題ない。普通なら見失ってもおかしくないだろう隠形の技術、見習いたいところではあるが、俺が隠形を使う機会なんてないだろうけどな。

　逃げている奴は、痕跡をできる限り隠すように動く必要があるが、俺にはそんな必要は無いのでかまわずに追跡できる。音や気配は出来るだけ消す必要があるが、逃走しているやつよりは気を使わなくていいのは楽でいい。

　５キロメートルくらい移動しただろうか？　時間にして２０分もかかっていないが、山でジャングルの中を移動している人間にしては、かなりのハイペースだな。斥候の技術が高いだけなのか、斥候の技術も高いのか……どっちだろうか？

　俺の戦闘する姿を見て、実力差を感じて逃げ出したと思うから、戦闘能力は俺たちと比べれば高くないと思いたい。

　願望ばかりだな。

　止まったみたいだけど、休むのか？　地面の近くだと、草やツタ、細い木が邪魔して観察しにくいんだよな。強襲をかけるわけではないので、木の上から観察しますかね。

　１００メートルも離れていると、ツタや木が折り重なって見えないな。もう少し近付くか……

　気配のする位置から極力見つかりにくい場所を選び、慎重に枝を飛び移る。５０メートルほどまで近付くと、索敵スキルに反応がある。

　４つ……

　俺が潰し損ねたグループか？　ここ２日、近くを移動していたと思うけど、行き帰りだけだったから気付けなかったのかもな。

　おや？　索敵スキルに反応はあるのだが、見えない。ツタとかに隠れているわけじゃなさそうだ。少し近付くと、原因が判明する。気配が地面の下にあるのだ。

　俺たちと同じように、地下に拠点を作っているのだろう。このせいで気付けなかったのかもな。

　拠点の中がどうなっているか分からないのに、突入するわけにはいかないな……

「バザール、中を見てこれるか？」

「どういうことでござるか？」

「気配が、ちょうどあの辺の地下からするんだけど、入り口が近くにあるから、見てきてくれないか？」

「そう言うことでござるか。ちょっと見てくるでござるから、少し待っているでござる」

　１分もしないうちに帰ってきた。何か問題でもあったのか？

「見てきたでござるよ。問題なんて無いでござる。サイレントアサシンの気配が分かるのは、勇者かギリースーツの奴くらいでござるよ。あの中は、四畳半くらいの狭い空間に４人いたでござる」

　勇者はいないのか。じゃぁ、ダンジョンマスターか地球からの人間のどっちかか。

「突入するのは……無謀かな？」

「時間をかけたくないのでござるなら、突入するしかないでござるよ」

「ちょっと考えるわ」

　突入の仕方を考える必要があるな。手持ちの道具は、麻痺毒付きのナイフと刀、バックパックの中に……おっ！　火をつける道具があるな。煙の出る生木を燃やせば……って、駄目だな。生木を燃やすだけの火力を準備できないわ。

　なんだこれ？　バックパックに入れた覚えのないビンが入ってる。

「バザール、これ何か知ってるか？」

「……何でござるかね？　薬液っぽいから、綾乃殿ではござらんかね？　ちょっと聞いてみるでござる」

　バザールが確認してくれるようだ。薬品だとすれば、この状況を簡単に打破できるかもな。

「分かったでござる。緑色の蓋の方が、睡眠薬でござる。黄色い蓋の方が、睡眠薬の中和剤みたいでござる。黄色い方を服用してから、緑色の方を撒けばみんな寝るみたいでござる」

　うん、解決した。そして、もう１つビンが入っているのに今気付いたわ。

　バザールに撒いてきてもらい、俺は中和剤を服用する。

「バザール、もし俺が寝たら、拠点に連れ帰ってくれ」

　了解してもらい、敵の拠点の中に入っていく。なんかクラッとするが、すぐに戻る。何度か不思議な感覚を繰り返した。これって中和剤じゃなくて、強制的に覚醒させるような薬なんじゃないか？

　４人ともしっかり寝ているな。心臓に刀を突きさして、息の根を止める。

　さて、次だ。

　微妙にコースはズレたけど、問題ないだろう。少し迂回して、他に人がいないか探してみよう。拠点を見る限りでは、もう１人か２人いるっぽいんだよね。もしかしたら、遭遇できるかもしれない。

　期待して移動したが、山のジャングルを抜けるまでに発見できなかった。

　昨日もここまで来たけど、余り探索できずに帰ってしまったんだよな。日帰りと考えると、限界があるからな。ウルをディストピアに帰えすまでは、夜には戻らないと心配だなんだよな。

　時間がもったいないから、敵からきてもらいたいところだな……ちょうど良さそうな枯れ木を拾い、火をつけて放置する。煙に気付き、誰かが動くことを期待しての焚き火だ。

　今までは慎重に移動していたが、今からは全力で音を立てながら移動をしよう。気配も隠さずに、駄々洩れで移動する。こうなれば、今まで以上に早く移動できる！

　１０分も移動すると、慌てて逃げるような気配を捕らえた。

　すぐに追いついた。

「た、助けて！　殺さないでくれ！」

「一言目に殺さないでって言うことは、お前も殺しているんだろ。まぁ殺してなくても、お前の結末は変わらないけどな」

　命乞いを無視して、首を飛ばした。

　確実に死んだので残心もせず移動を開始する。

　今考えると、ギリースーツの奴って本当にヤバいやつだったな。逃げずに不意打ちからの直撃。ライガの攻撃も普通に対応してたしな……

　この後、山を越えた先の森で大暴れした。

　気配に気付き、興味本位で遠巻きにこちらを覗くやつが多かったので、今日の収穫はウハウハだった。でもその収穫したものが人の命と考えると、ウハウハとはいえないな。

　今日中にと思っていたが、さすがに無理だったか。カウントが間違ってなければ後４人で、５０人に到達するはずだ。ウル、明日には帰してやるからな！