ダンマス（異端者）

第2369話 寝る前と起きた後の騒動

　この世界で焚火は、街の外で野営という危険な状態で行うものであり、楽しむものではないためか、妻たちにはあまり焚火の良さはわかってもらえなかった。だけど子どものウルは、比較的安全な俺たちの近くでしか経験していないので、危険な場所という認識はあまりないようだ。

　それに、周りにいつ従魔たちが、子どもたちに危害が加えられるような状況をよしとするはずもなく、子どもたちが出かけるときは、念入りに周りの魔物たちを処理するので、街の外での危機意識が薄い気がする。

　訓練でダンジョンに入る際は、魔物の間引きは禁止されているので、緊張感をもって訓練をしているようだけどね。

　俺が言うのもあれだけど、従魔たちよ、過保護はほどほどにな。俺は、親だからいいんだ。反論は聞くけど、本当に聞くだけで改善はするつもりはない！

　っと話がそれた。

　町の外の認識が違うからか、妻たちとウルとでは、俺がしている焚火の感想に差が出たみたいだな。

　ウルは、白くてきれいな色と、俺と同じように感じてくれているのが少しうれしい。趣味を共有できているわけじゃないけど、共通点ってうれしいよな。

　特に、異性の子どもだからなおさらな。

　３０分ほどのんびりとしたところで、ウルの眠気が強くなったようでウトウトし始めた。

　妻たちにウルを頼もうとしたが、妻たちに自分で運んであげたらいいじゃない、といわれた。俺でもいいなら問題ないんだけど、年頃の女の子は難しいっていうからさ……

　問題ないといわれたので、ウルを抱き上げて移動しようとすると、首に抱き着いてきたためちょっとうれしくなってしまった。妻たちは、俺のほうを見てニヤニヤしている。

　しょーがないだろ！　普段こんなことしてくれなくなったから、俺だって嬉しいんだよ！

　ゲートを通ってベッドへ移動する。ミーシャたちの近くへ寝かせようと思ったのだが、首に手をまわしていたためおろすことができなかった。

　妻たちに相談してみたところ、一緒に寝ても問題ないのだから、一緒に寝ればいいじゃないだってさ。起きた時に俺が近くにいたら、きもいとか思われたりしない？

　そんなことを聞くと、妻たちに馬鹿にされたように笑われてしまった。

　俺の住んでいた日本では、娘を持つ父親の永遠の悩みなんだぞ！　笑わないでくれ！

　高校生までは日本にいたので、それ以上をこの世界で過ごしていたとしても、そう簡単に価値観が変わるわけじゃないんだよな。特に俺は、地球の物を取り寄せることができるからなおさらな。

　これで、この世界の物にしか触れられていない状況であれば、日本のことを忘れているかもしれないけどな。異世界だけど、日本にいるみたいな感覚でいられるから、本当に忘れられないんだよな。

「でさ、本当に大丈夫？」

「も～、問題ないからさっさと寝ちゃいなよ。ついでにミーシャたちの近くに寝てあげたら、あの子たちも喜ぶわよ。この子たちは、あなたのこと大好きだからね」

　ミーシャたちが俺のことを好いてくれるのは、よくわかっているけど、何かの拍子に嫌われたら困るので、結構慎重に行動してはいるんだよな。

　ウルも離してくれなそうだから、このまま寝るしかないか。

　とはいえ、このままだとウルは寝にくいだろうから……おい、暇しているスライムども！　ウルの下敷きになりたい奴は前に出てきなさい。

　そういったら、まさか全員が出てくるとは思わなかったわ。こいつら、子どもたち好きすぎだろ……

　手近にいる３匹を捕まえて、ウルの体勢がきつくならないように支えてあげるようにお願いした。

　そうすると、柔らかな体を活かしてウルの体に負担がないように支えてくれた。

　子どもたちは寝ているが、俺はまだ眠気が来ないので、ウルに抱き着かれながら少し小説を読むことにしよう。妻たちは、もう少し話をしてから寝るそうなので、ベッドのテントから出てリビング用のテントへ移動していった。

　娘たちのスヤスヤと聞こえる寝息と、たまに聞こえるシンラのうめき声を聞きながら俺は、小説を読んでいるとすぐに眠気がきてしまった。

　子どもたちの寝息って、ここまで睡眠を促す効果があるのだろうか？

　ゆっくり寝れる分には問題ないからいいか……この世界で使えないけど、キャンピングカーなんかを作って遊ぶのも面白いかもな……馬車のほうは一応改造したけど、キャンピングカーの代わりになるほどの機能はないから、合わせて作るのも面白いかもしれないな。

　よし、明日は綾乃とバザールを呼び出して、この世界に来て初めて車を召喚してみることにするかな。そっちを改造しながら、同じような仕様で馬車を作ってみよう。

　もう眠気が限界なので、寝ます……



　気持ちのいいまどろみの中に漂っていると、

　キャァ！！

　と声が聞こえたので、俺の意識が一気に覚醒した。

　首に巻き付いていたウルの手はなくなっているので、バッと体を起こして周りを確認する。マイワールドの中では危険はないはずだし、スライムたちがこれだけいる中で誰かに危険があったのか……

　と、周りを確認していると、顔を真っ赤にしたウルがうつむいていた。顔が赤いと分かったのは、耳まで赤くなっていたのでそう判断したのだ。

　どうやら、目を覚ましたら俺に抱き着いていたので、恥ずかしくなって声を上げてしまったようだ。

　起きたら俺の顔が近くにあってキモ！　とかで声をあげられたわけじゃなくてよかったわ。その話を聞いてうらやましかったのか、ミーシャたちも俺に抱き着いてきた。

　うむうむ、お父さん嫌い！　とかじゃないから、俺はうれしいぞ！　ウルも恥ずかしがってないで、こっちに来るといい。ミーシャたちもいるから恥ずかしくないだろ。

　そういっていると、何かの遊びかと勘違いしたシンラが、俺の背中に頭をぶつけてグリグリと押し付けてきた。それを真似して、プラムとシオンまで来た。嫌われてたら近付かれもしないから、嫌われていない証拠だろうな。うれしいかぎりだ。