英霊召喚 ～ハズレと呼ばれた召喚魔法で、過去の大賢者を召喚して史上最強～

第８章 ヴァロン王国遠征

第２５９話 幼女ラウラとの子供

「ちょっと待ってくれ。今、何て言った！？」
「む？　試練を始めると言ったのだが」
「その、少し前だ。何の為の試練だって？」
「お主たち家族をドワーフの一族として受け入れ、我が娘ラウラと結婚するために、大地の神の試練に挑むのであろう」

　……ラウラと結婚するために。
　非常に残念だが、どうやら俺の聞き間違いではなかったらしい。
　ドワーフの一族に受け入れるというのは、鍛冶の依頼をするためではなく、そのままの意味で血縁関係となるためか。

「……って、待ってくれ。これは、俺が壊した炉の謝罪と、部外者からの鍛冶依頼の為の試練じゃないのか！？」
「お主は何を言っておるのだ？　火の精霊力は高まったものの、ワシらドワーフが作った炉が、そう簡単に壊れる訳がなかろう。それに、鍛冶の依頼とこの試練は関係無いぞ？」
「な、何だって！？　……だが、そもそも、どうしてこんな話になったんだ！？」
「どうして……と言われても、お主たちが手紙に書き残した事であろう」

　手紙とは何の事だと思っていると、ライマーが懐から見覚えのある――昨日俺が使った便箋を取り出した。
　慌ててその中身に目を通すと、俺がクレアの事について記した後に、

――パパへ。
　　言葉には表せないけど、この人はとっても凄いの。
　　初めての経験を沢山させてもらって、もうこの人無しでは生きられない身体になっちゃった。
　　だから、これからこの人に一生ついて行く事にしたの。
　　今まで育ててくれて、ありがとう。
　　ラウラ――

　幼い字でふざけた事が書かれていた。
　キョロキョロと周囲を見渡し、この文章を書いた犯人がどこへ行ったのか探していると、

「……ヘンリー殿。本来、大地の神に仕える司祭であるワシは、こんな事を言ってはならんのだが……どうか無事に試練を突破し、娘を六番目の妻として、大切にしてやって欲しい。娘を……娘を頼んだぞぉぉぉっ！」

　突然ライマーさんが男泣きを始め、周囲のドワーフさんたちが囲み始める。

「ライマー様！　仕方がありません。娘を持つ親であれば、遅かれ早かれ必ず通る道なのです」
「ライマー様っ！　大事な一人娘を人間に……くぅっ！　心中お察しいたしますぞっ！」
「ラウラちゃん……僕が交際を申し込んだ時には、面倒臭いって言ったのに、こんな人間のどこが良いんだっ！」

　ライマーさんはラウラの父親として普通に振る舞っているが、周囲のドワーフたちが怖い。
　一部のドワーフからは完全に殺気が向けられているし、この状況でただの間違いだったと言ったらどうなるだろうか。
　おそらく、ドワーフの中でも偉い立場に居るライマーさんに恥をかかせ、結果的に友好関係が悪くなって、聖銀の鍛冶を断られるかもしれない。
　既に試練を開始と言われてしまっているし、ここは試練に失敗した事にして、ラウラを返したいのだが、

「あー、仮の話だが。もしも、俺たちが試練をクリア出来なかったら、もしくは棄権したらどうなるんだ？」
「馬鹿野郎っ！　お前はラウラちゃんと結婚するんだろっ！　そんなもん気合で、死んでも突破しろ！　万が一失敗すれば、かけおちという形になり、お前もラウラちゃんも二度とドワーフの国に入れなくなるんだっ！」
「失敗したら、ライマー様はラウラちゃんだけでなく、お孫さんにも会えなくなるんだぞっ！？　ライマー様をそんな辛い目にあわせてみろ！　絶対に許さんぞっ！」

　いや、孫って。
　ムリだろ。どう頑張って見ても、ラウラは基礎学校生に通う幼女にしか見えないし。
　ルミよりも若干幼く見えるから、一切そういう目で見る事が出来ないんだが。
　とはいえ、ドワーフの国に足を踏み入れられなくなって、聖銀の加工を依頼出来なくなるのは困る。
　くっ……不本意だが、やるしかないのか。
　……あとでラウラには、おしおきだな。

「とりあえず、その試練とやらの内容を教えてくれ」
「うぅ……そうじゃな。大地の神の試練、先ずは第一の内容を伝えよう」
「ライマー様……おぉ、ご自身の娘に試練を出さなければならないとは」

　近くのドワーフにこっそり聞いてみると、大地の神の司祭であるライマーは、ドワーフの国では王族の次くらいに偉い人らしい。
　……これ、失敗したら絶対にマズい奴じゃないか。

「では一つ目の試練は、最高の酒を用意する事だ」
「酒？　酒なら、家に葡萄酒が山の様にあるんだが。それを運んでくれば良いのか？」
「葡萄酒？　何を言っておる。酒といえば、火酒に決まっておる。ここに居るドワーフが全員上手いと言う酒を持ってくること。これが、第一の試練となる」

　火酒？　火酒って何だ？　俺が酒に興味が無いし、飲まないから全く分からないんだが。
　周囲を見渡してみるが、ヴィクトリーヌも知らないらしい。ヴァロン王国の酒ではないのか？

「では行け！　我が娘ラウラと、その婿殿よ。大地の神の試練を見事突破し、ドワーフの祝福を得るのじゃっ！　……そして、そして可愛い孫を頼むぅぅぅ」

　毅然とした態度を取ろうとしながらも、男泣きしているライマーに見送られ、その場を去る事になった。