あなたと歩む未来を取り戻したい。

第一章 恋愛編

第5話 転落

「イタタ…。ここは…？」

　私は、身体中に広がる痛みとともに、意識が戻った。

　眼前に広がる光景は、暗がりに包まれた空洞の中に、私たちが倒れ込んだ様子だった。

　状況を理解する前に、拓弥君が私を守ってくれたことが脳裏に浮かんだ。

　彼は私を抱き締め、落下の衝撃から身を挺して守ってくれたのだ。私は再び、彼を探し始めた。

　拓弥君は私の下敷きになっていた。

　私たちは地震によって突然の落下を経験し、地下深くに放り込まれたようだった。

　幸い、私の怪我は軽く、ただ痛みが残るだけだった。

　頭上には、暗闇の先に見えるほんの少しの光があった。

　私たちは、少なくとも10mは落下したようだ。

「拓弥君！大丈夫？拓弥君！」

　私が彼を呼んでも、彼は反応が無かった。

　私たちが倒れ込んだ様子を察するに、彼が負った衝撃は相当なものだったと思われる。

　私は再び、彼を呼びかけた。
　
「拓弥君！拓弥君！」

　やはり彼は、私の呼びかけに反応しなかった。

　私は、涙がこみあげてくるのを感じた。こんな別れは本意ではなかった。

　私たちはもっと、話し合いたかった。
　彼に私のことをもっと知ってほしかった。
　しかし、それはもう叶わないのだ。

「何で私を守ってくれたのよ！」

　私は、彼に向かって問いかけた。涙が頬を伝って流れ落ちる。

「ゴホッ。咄嗟に身体が動いたんだ。理由なんかない…。」

「えっ…。」

　拓弥君は、生きていた。

　どうやら先程まで気を失っていただけだったようだ。

「何で泣いているんだよ…。人を勝手に殺すなって。」

「バカー！！」

　あまりにホッとし過ぎて、やはり涙が溢れてしまった。

　拓弥君と別れたばかりの頃は、毎日泣いてばかりいた。

　でも、卒業して社会人になってからは、泣いたことなんて一度もなかったのに…。

「三年ぶりの再会で『バカー』はないだろ？」

「もう…。身体の方は大丈夫なの？」

「全身を強く打ち付けたみたいで、あちこちが痛むよ。手足は…うん、大丈夫だ…動く。けど…頭と、肩がね。」

　頭の方は軽傷の様だけど、拓弥君が押さえている右肩のあたりは、傷を負っているようで服に血液が滲んでいた。

「血が出てるじゃない！見せて。」

　服をめくりあげて、肩の内側に位置する傷を露わにした。

　そこは皮膚がむき出しになっており、痛々しくも見る者を嘆かせる様相だった。

「拓弥君、お水ある？」

「ああ。あるよ。ちょうどジムに向かう所だったんだ。水とお茶があるよ。リュックにあるでしょ。」

　私は、水を使って傷口を丁寧に洗浄し、自らの手元にあったハンカチを慎重にあてがい、タオルで包帯代わりに巻き付けることで応急処置を行った。

「イテテ…。」

「これで良し！」

「お、おう。真由、ありがとう。」

　拓弥君は全身打撲を負っているように見えたが、命に別状はなさそうで安心した。

　地上からはかなりの距離があったので、無事であったことに改めて驚いたのである。

　この穴はおおよそ10メートルくらいの深さがあり、直下に転落した場合は、即死も考えられた。

　しかし、光が見える場所からの下降には斜面や平坦な場所もあったため、衝撃が多少軽減されたことや、拓弥君の背負うリュックが緩衝材として機能したこともあり、運が味方したのだろう。

「拓弥君。これって大地震が起きたからだよね。どうしよう…。」

「あの揺れは普通じゃ無かった。大地震で間違いないだろう。けど、この高さではよじ登るのは絶対無理だぞ。」

　地盤沈下で出来たたこの大穴は、結構な幅があり、そこそこ急な傾斜があり、自力で登っていくのは無理だろう。何か他の手段を考えないと…。

「助けを呼ぼう！近くに人がいるかも知れないし。」

「そうよね。」

「おーい！誰か！」「誰かいませんか？助けて下さい！」

　私たちは、ひたすらに声を張り上げて救助を求め続けた。

　しかし、一時間以上頑張ってみたが、誰一人呼びかけに応える人は現れなかったのだ。

　恐らくは大地震が実際に起こっており、街の至る所で似たような惨状が起こっているのかも知れない。

「あっ、スマホなら…。」

「ああ。そうだな。」

　しかし、頼みの綱のスマホの電波は、圏外を表示している。

　大地震で通信障害が起きているのか、地下深い場所に来て電波が届かないのかはわからないが、理由はそんな所だろう。

「圏外だわ。どうしよう…。」

　私は、どんどん不安になっていった。

　しかし、彼は私の肩を摩りながら勇気づけてくれた。

「真由。大丈夫だって！俺が必ず真由を助け出すから心配するなって。」

「拓弥君。ありがとう。」

「真由は、しばらくここで助けが来るのを待っていてくれ。誰かが来た時に誰もいないのはまずい。俺は、この地下が他の場所に通じていないか確認してくるよ。」

(拓弥君ってピンチが来ても全然めげずに頑張れるんだよね。頼り甲斐があるのは昔と変わらないな…。)

「わかった。拓弥君。気をつけてね。」

　拓弥君は、スマホのライトを懐中電灯代わりにして、暗闇の中を探索し始めたのであった…。