最弱の僕が気づいたら最強に祭り上げられてたけど、頑張って現実にしてみせる

恐怖の学園編

暴かれた秘密⑧

「好き勝手やってくれたな……――貴様を許すつもりはない。覚悟しろ」

　真白は跳躍。
　回転することで勢いをつける。
　脚を勢いのまま振り下ろす。

　九天は地面にたたきつけられバウンドする。
　跳ね上がったところに蹴りを見舞う。

　ぐっ、と呻き声とともに吹き飛び、壁を破壊する。

「やった！？」

　いや……ダメだ。

　破壊された壁の向こう。
　土埃の中にシルエットがゆらめく。

「西洋の大妖怪ヴァンパイア……そんなものか？」

　首を鳴らしながら笑う。

　やはり力不足。
　冬夜に血を分け与えたせいで、本来の実力の半分程度しか力が出せない。

　不完全な覚醒。

　白銀の髪は淡い桜色に染まっている。
　深紅の髪が覚醒の証。
　人格はヴァンパイアとして覚醒した真白だが、肉体は普段の真白と大差なかった。

　身体が重い。
　そして蹴りは軽い。

「アレが……九天の正体！？」
「妖狐ようこ、それが九天さんの正体……」

　妖狐――狐の妖怪で、日本では玉藻前たまものまえ――九尾の狐が有名だ。
　他の妖怪とは一線を画する存在。神格級の存在。
　妖怪の中には神にも等しい存在が稀まれにいる。
　高位の妖狐はそうした神格を得ることもある。

　目の前の九十九は間違いなく神格級の存在だ。

　ヴァンパイアの真衣も神格級の存在に違いはない。
　だが、同じ神格級だったとしても、不完全な状態では戦えるはずもない。

（厳しいな……）

　なんとか相打ちに持ち込む算段をしていると、背後で膨大な妖力が突如として発生。

　！？

「ッ！？　望月冬夜！！？　死んだはずだ……人間があの焔で無事なわけが……」

「つまり、そういうことだろ？――冬夜は人間じゃない――妖怪だった、そういうことだ――」

　九天が冬夜に気を取られている隙に背後に回り込み、羽交い締めにする。

「来い！　冬夜――ッ！！！」

（お前の力を貸せ！）

　深紅の瞳を携えた冬夜が、一歩踏み出す。
　膨大な妖力が冬夜を中心に渦を巻く。
　歩みを速めて近づく。

「望月冬夜ァアアア！！？」

　冬夜は九天目掛けて突っ込む。
　逃れようとする九天を真白が締め付ける。

「――グガッ！？」

　肺から空気が吐き出される。

　逃がしはしない。
　より拘束を強める。

　握られた拳が炸裂する。

　間一髪、真白は離脱する。
　九天は後方へと飛んで行く。

　真白が告げる。

「これで冬夜が人間じゃないことは証明されたな――」

　冬夜は糸が切れた操り人形のように、前のめりに力無く倒れた。

「冬夜！？」

　希望は駆け寄り、冬夜の身体を抱きしめる。

「安心しろ。傷はすでに治っている。今は体内の妖力を使い果たして眠っているだけだ」
「ありがとう……真白」

　鼻を啜りながら希望はお礼を言う。

「気にするな。私も冬夜コイツの血が飲めないのは困るからな」
「正直じゃないんだから」

　笑う希望。

「二人とも、まだ気は抜けませんよ。九天を倒しても警備局は彼女一人ではありませんから」

　登丸先輩の言う通りだ。
　普段の三人であればいざ知らず。
　満身創痍の身体で、冬夜を守りながら戦うとなると難しい。

「それに警備局には直轄に風紀委員と公安調査部があります。応援が来ると、さすがに私たちだけでは厳しいです」
「一刻も早くここを出なきゃ！」
「そうだな」

　冬夜を担ぎ、警備局からの脱出を試みる。


　…………
　……
　…


　何だこれは……

　三人は言葉を失った。

　警備局内には局員がいた。
　しかし、全員漏れなくのたうちまわっている。
　うなされている。悪夢を見ているのだ。

「忍さん？」
「忍って人間研究の？」
「ええ、彼、催眠魔法とか得意だから、多分そう……」
「今のうちにここを出なきゃ、応援が来ちゃう」
「私が転移魔法を使えれば……」
「無い物ねだりしても意味はない。それに、あそこで先輩が時間を稼いでくれなければ、私たちはみんな殺されていた」

　満身創痍のはずなのに、三人の脚取りは社に来るときより、軽やかだった。